“外星人過去是否造訪過地球?”“這些外星人是否為地球文明作出過貢獻?”“我們的古遺址中是否隱藏著他們存在的秘密?”埃利克·馮·丹尼肯(Erich von Daniken)在暢銷書《諸神的戰車》中提出的疑問是否也經常在你的腦海里縈繞?美國《懷疑論者》雜志出版人邁克爾·舍默是最近為《科學美國人》寫了篇專欄文章,分析了“遠古外星人”理論的各種不靠譜—

美國H2頻道有部收視率極高的系列片《遠古外星人》,片中宣揚外星智慧曾經在遠古拜訪地球的理論。作為證據,制作方找來了大量考古物件,這些東西本來都有科學解釋,但是外星人狂熱分子對這些解釋并不滿意。與這部電視片類似的作品已經成為了一大類型,它的開創者埃里克·馮·丹尼肯在1968年寫了《諸神的戰車?》,上市后暢銷世界。“戰車”一書催生了好幾部續集,包括《來自外太空的神》、《神是宇航員》,以及趕在2012年12月21日的末日狂歡前出版的《諸神的黃昏:瑪雅日歷和外星人歸來》。
遠古外星人理論的基礎是一個叫做“訴諸無知”的邏輯謬誤。這個謬誤的邏輯是這樣的:如果秘魯的納斯卡地畫、復活節島的雕像或者埃及的金字塔無法用地球上的因素解釋,那么它們就一定是來自外太空的外星人建造的。
比如,《遠古外星人》的評論專家猜想,外星人是用“聲石懸浮”技術來建造金字塔的,但實際上,考古學家已經找到了一些可以展現金字塔建造過程的圖像。圖中描繪了數萬名埃及工人使用木橇將石塊由采石場運到工地,然后將石塊拉上略微傾斜的泥土斜坡,以此建造越來越高的金字塔的場景。胡夫大金字塔旁的廢墟里出土了銅質的鉆頭、鑿子、鋸子和錐子,采石場里也堆滿了石塊的半成品和折損的工具,這些都可以證明古埃及人是如何加工巖石的。值得一提的是,這些考古場地中并沒有發現任何超越公元前三世紀科技水平的物件。
另一件所謂的外星文物是在埃及丹達拉神廟中發現的一個符號,它的內部有一根彎曲的絲線,底下還有個塞子,看起來仿佛一個現代的燈泡。考古學家認為,這個符號表現的是當時的創世神話:“塞子”是一朵蓮花,代表生命從原初之水中誕生;“絲線”則象征一條蛇。然而,遠古外星人的幻想者們卻認為,這證明埃及人從諸神那里獲得了電力。按照“如果這是真的,那么還有什么”的思路,神廟中理應還能發掘出電線、玻璃燈泡、金屬絲或發電站之類的東西,然而這些東西一概沒有,真相看來已經很清楚了。
在墨西哥的瑪雅遺址,瑪雅國王巴卡爾的石棺蓋子上刻著一個“類似火箭”的圖形,《遠古外星人》的制作顧問喬治· 托卡洛斯宣稱,那畫的是一位統治者駕駛飛船的場面:“他的身體傾斜,類似現代宇航員在飛船起飛時的角度。他的手上撥弄著某種操控裝置,面前還有某種呼吸裝置或者望遠鏡。他的腳踩在某種踏板上。飛船后面還有尾氣,冒著火焰。”但按照瑪雅考古學家的說法,這幅圖描繪的其實是巴卡爾國王騎著太陽獸降入地下世界(也就是太陽在夜間的棲息之所)的情景,這個世界位于一棵“世界樹”的內部—世界樹是一個經典的神話符號,樹枝升入天空,樹根扎進地下,起到溝通天地的作用。
遠古外星人的“訴諸無知論”和智能設計論中的“鉆空子的上帝”說頗為相似:只要科學知識中出現了空缺,那就是神力存在的證據。這樣看來,那些遠古外星人就是鉆考古學空子的諸神,相比鉆進化論空子的諸神,他們也有著同樣的缺點—那些空子不是已經填上,就是即將填上,到那時候,你的外星人理論又將何去何從呢?在科學中,一個新的理論要得到承認,光是找出現有理論中的漏洞(即反面證據)是不夠的。新理論的鼓吹者還得為自己的理論找到正面的論據。就像懷疑論者常說的那樣,在斷言什么東西來自天外之前,你先要證明那東西在地球上確實沒有。
有一件事很能說明問題:在《諸神的戰車?》的后幾次印刷中,書名中的那個問號被悄悄拿掉了,版權頁上也多了這樣一行文字:“本書是一本虛構作品,其中的姓名、人物、地點、事件都出于作者的想象,或者是以虛構的方式引用。”空子已經填上了。
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