收購報紙：美國富人要“喉舌”

傳統(tǒng)媒體在“被看衰”的路上，似乎出現(xiàn)了一些變數(shù)。

除了《紐約時報》很有尊嚴(yán)地表態(tài)“我們終于轉(zhuǎn)虧為盈并絕不出售”之外，更大的變量來自于富人們。今年8月5日，亞馬遜創(chuàng)始人和現(xiàn)任CEO杰夫·貝佐斯宣布以2.5億美元巨資收購《華盛頓郵報》。

收購平面媒體的“非專業(yè)”富豪絕不止貝佐斯一個—僅僅在一周之前，美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟—波士頓紅襪隊的老板約翰·亨利剛剛以 7000 萬美元完成了對《波士頓環(huán)球報》的收購。

類似的收購案例數(shù)不勝數(shù)，億萬富翁巴菲特一直在持續(xù)收購一些小型的社區(qū)報紙；不久前，曾經(jīng)營一家賀卡公司的 Aaron Kushner 買下了《奧蘭治縣紀(jì)事報》；Facebook 創(chuàng)始人之一—克里斯·休斯于2012年買下了《新共和》雜志；一個富有的地產(chǎn)開發(fā)者買下了《圣地亞哥聯(lián)合論壇報》等。

新的互聯(lián)網(wǎng)實驗室

貝佐斯在致《華盛頓郵報》員工的信中說，他已覺察到“有進(jìn)行創(chuàng)新的需要，也就是說我們得做些實驗”。而且，“接下來幾年里《郵報》肯定會有變化發(fā)生”。貝佐斯沒有明說他打算實施哪些變革，但可以肯定的是，一切都會和互聯(lián)網(wǎng)有關(guān)。

抱有同樣想法的還有克里斯·休斯。2012 年 3 月，克里斯·休斯收購了《新共和》雜志?？死锼埂ば菟沟摹皩嶒灐彼悸泛芎唵危簩?nèi)容電子化，收費觀看；而紙質(zhì)版則更精致，可做“收藏”之用?！缎鹿埠汀愤€是首個應(yīng)用 Spokenlayer 技術(shù)的新聞網(wǎng)站—這種技術(shù)可以為網(wǎng)站當(dāng)中的每個故事都提供音頻閱讀的版本。

一年之后，這家有著百年歷史的時政雜志的發(fā)行量恢復(fù)了原有水平，員工增加了一倍。

根本不需要報紙盈利

一位出版業(yè)分析師對《紐約時報》總結(jié)說：“報紙已經(jīng)從公開市場轉(zhuǎn)到那些為數(shù)不多的，對在社會、公民和金融中的角色感興趣的富豪手中?！?/p>

科技博客Gigaom也指出，傳媒行業(yè)正在回歸之前的發(fā)展模式—那時候報紙還不是以巨大的利潤實體的形式存在。在報紙發(fā)展史的早期，報紙的業(yè)主往往是一些在其他行業(yè)積累了財富的資本家，報紙于他們而言，一方面是表達(dá)政治、經(jīng)濟訴求的通道，正如彭博公司試圖借助《商業(yè)周刊》來營銷自己的金融終端機，并不需要《商業(yè)周刊》賺錢。另一方面負(fù)擔(dān)報社的開支也是富豪們回報社會的一種手段，正如上流社會的人會向交響樂隊和芭蕾舞事業(yè)提供捐助一樣。

事實上，杰夫·貝佐斯根本不需要《華盛頓郵報》明天就開始盈利，甚至5年內(nèi)都不需要，除了“不差錢”以外，花了7年才真正盈利的亞馬遜也證明了他的耐心。

社區(qū)報紙生意值得看好

此外，依然有人對“某些”傳統(tǒng)媒體的盈利能力充滿了信心。

比如沃倫·巴菲特，他對30多家報紙的連續(xù)收購行為不僅僅出于贊助，還是因為他很好看這項生意。

巴菲特在自己2013年給股東的信中這樣解釋自己對社區(qū)報紙的熱情：“如果你想知道你所在的城鎮(zhèn)現(xiàn)在發(fā)生了什么新聞—不管關(guān)于市長、稅收或者中學(xué)橄欖球比賽的新聞—沒有什么能夠代替一份盡職盡責(zé)的本地報紙?！?/p>

社區(qū)報紙還意味著低價廣告，當(dāng)?shù)氐拇笮桶儇浬痰辍㈦s貨店打折，社區(qū)報紙是他們最有效的廣告投放渠道。數(shù)據(jù)也證明了這一點，全美發(fā)行量在5萬份以下的小報的總發(fā)行量和廣告收入均是大報的3倍—它們活得很好。