春寒桂皮香

乍一看，不過就是張干癟的樹皮，殊不知它在幾千年前就已成為與生姜齊名的調味品，溫情脈脈，散發迷人的東方香氣。鹵肉中如果少了這一抹攝魂的香，便如同天空失去色彩一般，桂皮的魅力可見一斑。

月中有神樹

神話傳說月中有棵高500丈的神樹，它擁有神奇的自愈功能，隨砍隨合。吳剛伐樹千萬年，那樹依然生機如舊、沁香四溢。這便是桂樹，象征吉祥、平安。而在凡間，桂樹常年藏匿于深山老林，承載古人“食桂成仙”的神秘傳說。

5000年前，神農氏建立香料市場，他的長壽被認為是食物中使用大量香料，自此桂樹之皮便與中華文化結下不解之緣，成為我國最早的食用調料之一，這在《神農本草經》有記載。

秦漢魏晉時期，道士們在自然界中搜羅“長生藥”，桂皮更被視為與靈芝、茯苓、菖蒲等同等地位的延年藥材。桂皮還被王公貴族的廚房重用，用于腌制、烹調肉類。

無桂不香

如此神奇的桂皮作為一種昂貴的藥材和稀有的香料高傲了幾千年，終于走入尋常百姓家，被漫不經心地盛置于或精致或樸實的容器里。不為長生不老，只為那口纏綿的滋味。

桂皮因含有揮發油而香氣馥郁，把食物攜帶的腥臊粗糙改變為芬芳的美味，所以一直作為肉類菜肴祛腥、提香、解膩的靈魂調料。從閩菜中的鹵水（鹵蛋、鹵鴨等）、魯菜中的醬制（醬牛肉等），到家常紅燒菜，再到五香食物（茶葉蛋、香干、五香豆等），正因為添加了桂皮那攝人心魂的香氣而變得活色生香。

做菜需要點睛，桂皮就是那不經意間扭轉局面的關鍵。……