合理飲食比節食更利長壽

吃七八分飽有助于延年益壽的觀點最早是由美國康奈爾大學的動物營養學家克里夫·麥凱伊提出的。他在1935年發表了一篇論文，提出限制小鼠的食量可以讓小鼠的壽命延長20%～40%，原因在于限食即限制了生物新陳代謝的速率。

但是，此后不斷公布的研究也表明，吃七八分飽只是影響壽命的其中一種因素。即便以這一因素為最重要的長壽因素，限食延長壽命的作用也未必如一般人所想象的那樣樂觀。

還要重視飲食質量

美國馬里蘭州貝塞斯達市國家老齡化研究所的一項研究顯示，饑餓確實能讓線蟲活得更長。而且，對小鼠的試驗也表明，攝食較少的小鼠比攝食更多的小鼠皮毛更有光澤，并且更有活力。此外，限制飲食可能引發一系列的基因表達變化，從而延緩衰老。

但是多年來，吃七八分飽可延長壽命的試驗只是在低等動物身上進行，能否應用到人類身上值得懷疑。于是，研究人員對人類的近親——靈長類動物進行了類似的研究。

美國國家老齡化研究所的研究人員對美國麥迪遜市威斯康辛國家靈長類動物研究中心（WN-PRC）的獼猴進行了長達20年的研究，發現限制攝食也能延長獼猴的壽命。在節食組中，有13%的獼猴死于與衰老有關的原因，相比之下，對照組中死于與衰老有關原因的獼猴為37%。這也說明，限食與不限食的獼猴壽命是不太一樣的。

但是，在解釋造成這一結果的原因時，研究人員發現，喂食獼猴的食物并不健康。對獼猴喂食的食物中包含了28.5%的蔗糖，這是不利于健康的一種高糖飲食，并且給獼猴的食物中較少含有有益健康的魚油和抗氧化劑。因此，獼猴的限制飲食延長壽命也可以解釋為，它們比多吃食物的獼猴少吃了不健康的飲食，所以延長了壽命。如果這一解釋能成立，則意味著僅僅是吃七八分飽并不能讓動物和人長壽，而是要加上飲食質量才能使動物和人更長壽。

對免疫力也有影響

過去的研究表明，限食可較長時間地提高動物的免疫力，但美國加利福尼亞州斯坦福大學的大衛·施內德等人對果蠅抗感染的一項研究卻得出了不同的結論。

施內德的研究小組發現，雖然限食提高了果蠅對傷寒沙門菌致病性感染的耐受力，但同時也降低了果蠅對李斯特菌的耐受能力。這表明，限食對動物和人的免疫力具有復雜的影響。一方面，限食可以增加機體對某些微生物的抵抗力；另一方面，限食又降低了機體對另外一些微生物的耐受性，所以限食未必就能保持和增強生物的免疫力，也不一定能夠讓人健康和長壽。不過，研究人員也承認，對果蠅的研究能否推論到高級動物如脊椎動物和哺乳動物身上還值得懷疑。

從上述種種研究來看，單純地強調限食未必能延長生物的壽命和增強健康。即便吃七八分飽對延年益壽有作用，也需要與其他因素結合起來才管用。因此，不能過分強調吃七八分飽的作用。