大乘佛教與小乘佛教的比較研究

摘要：佛教起源于古印度。隨著歷史發展，佛教教義不斷發展變化，至公元1世紀前后，出現了大乘、小乘之分.所謂“乘”，是梵文yana（音譯“衍那”）的意譯，有“乘載”或“道路”之意。

關鍵詞：乘 菩薩

大乘佛教自稱他們的目的是“普渡眾生”，他們信奉的教義好像一只巨大無比的船，能運載無數眾生從生死此岸世界到達涅磐解脫的彼岸世界，從而成就佛果。而把原來的原始佛教和部派佛教一派貶稱為“小乘”。但是這一稱呼，“小乘”佛教派別本身是不承認的，例如現在緬甸、泰國、伊斯蘭卡等國的佛教，一直稱為“南傳上座部佛教”。大乘佛教思潮的出現是繼部派佛教之后佛教內部的第二次大分化，也是對原始佛教和部派佛教的最大沖擊，從整個印度佛教史來看這是歷史上最大的一次分裂。

大乘和小乘的區別首先表現在對于佛陀釋迦牟尼的看法上，小乘佛教一般把他看做是一個教主、導師，是一個達到徹底覺悟的人。大乘佛教則把釋迦看做是一個威力廣大、法力無邊、全知全能的佛，并且認為除釋迦牟尼佛外，在三世（過去、現在、未來）十方（東南西北，四維上下）有無數的佛。 其次，在修持方法上，小乘佛教主張修戒、定、慧“三學”（通過守持戒律，修習禪定而獲得智慧）、“八正道”（八種正確的思維和行動方法）。大乘佛教則除了“三學”、“八正道”外，還偏重于修習包括“六度”、“四攝”在內的“菩薩行”。

菩薩思想是大乘佛教思想的一大特色。所謂菩薩，即指立下弘大誓愿，要救渡一切眾生脫離苦海，從而得到徹底解脫的佛教修行者。大乘佛教徒把釋迦牟尼成佛以前的修持階段，即在修習“菩薩行”的階段作為自己修行的榜樣，因此大乘佛教徒主張可以在家修行，并不強調一定要像小乘佛教徒那樣需要出家修行，。大乘教徒把菩薩的修行發放概括為“六度”、“四攝”。為了與小乘相區別，大乘教徒把自己的思想學說稱之為“菩薩思想”，把自己的修行實踐稱作“菩薩行”，把自己所尊奉的戒律稱之為“菩薩戒”。

事實上，佛法共分五乘：人乘、天乘、聲聞乘、獨覺乘、菩薩乘。所以大乘的菩薩道是解脫道與人天道的綜合。僅在人天道修持五戒十善的人，尚是凡夫。了解脫道，不再受生死的人才是圣人，因他們只顧自己乘著佛法而解脫，不回頭過來救度其他的眾生，所以稱為小乘。菩薩是上求無上佛道而自己解脫生死，下化無量眾生同離生死苦海，所以稱為大乘。

大乘、小乘，乃是一種比喻。大乘喻能渡無量眾生。小乘喻渡少數眾生。大乘與小乘的分別是覺悟境界高低的差別。在教義學說上，大乘佛教與小乘佛教之間的重要區別是：小乘佛教一般主張“我空法有”，即否定個人的主觀精神主題，但對客觀世界的否定卻不徹底。大乘佛教則通通常主張“人法兩空”，既否定人的主觀精神主題，也否定客觀事物的存在，他們認為關于客觀事物“空”的認識并不是通過“分析”方法得到的，而是“緣起性空”，即一切“法”都是由因緣和合而成，不存在本質實體，因而是“空”。事物現象的存在只不過是一種虛幻的假象而已。“性空幻有”，這是大乘思想，特別是早期大乘思想的一個重要特點。另外在修行目標上，小乘佛教把證得“阿羅漢”果作為修行的最高目標。而大乘佛教則以“普渡眾生”為修行宗旨，以成佛作為最高的修行目標。

在佛像方面，與小乘佛教厭惡人體不塑造雕像的傳統主張不同，大乘佛教使佛教的神具有有形的特征，雕塑華麗的佛像，建筑宏偉的殿堂，供奉佛像，令人頂禮膜拜。

此外，大小乘佛教都有各自編集的經典作為立論之依據。小乘佛教的主要經典（以漢譯名稱）有：《長阿含經》、《中阿含經》、《增一阿含經》，《雜阿含經》等。大乘佛教的主要經典則有：《大般若經》、《妙法蓮華經》、《華嚴經》、《大涅槃經》、以及《大智度論》、《中論》（龍樹造）、《瑜伽師地論》（傳為彌勒造）、《攝大乘論》（無著造）、《唯識三十論》（世親造）等等。

佛教約在西漢末、東漢初（公元一世紀左右）傳入我國，至東漢末，才開始有佛經的大量翻譯。當時有兩位著名的譯經者，安世高和支婁迦讖。安譯出大量小乘經典，支則譯出大量大乘經典，在社會上都有相當的影響。因此，在我國，大小乘佛教幾乎是同時傳入。然而，就佛教以后在我國發展的情況看，主要是大乘佛教的發展。小乘佛教雖也出現過一些學派和學者，但沒有得到進一步的發展，小乘佛教的各種經典、教理和戒律等只是備參考而已。

大乘佛教在我國可以說得到了創造性的發展。東晉時期大乘空宗般若學受到當時玄學的影響，在社會上十分流行，對般若“性空說”的解釋，有“六家七宗”之多。東晉名僧僧肇，著《物不遷論》、《不真空論》等評述了各家理論的得失，對以龍樹為代表的大乘中觀學派的思想作了通俗、準確的闡發。隋唐時期出現的三論宗和唯識宗即是對大乘佛教的傳承，除此之外，陳隋之際形成的“天臺宗”和唐代中期創立的“華嚴宗”，則已不能簡單地用原來印度大乘某派的說法予以框范了。因為在他們的理論中，吸收了大乘各學派的說法，以至中國道教、儒家等思想因素，已成為具有中國特色的佛教宗派了。大乘密教也在中唐時期傳入我國，以后主要在西藏、內蒙古等地區得到發展，流傳至今。

參考文獻：

[1]釋印順.初期大乘佛教之起源與開展[M].中華書局，2011年10月

[2]任繼愈.中國佛教史[M].中國社會科學出版社，2010年7月