周莊美食萬山蹄

江南水鄉周莊，在詩人眼中是一首動聽的詩，在畫家筆下是一幅美妙的畫。但在美食家看來，這里又是一個令人大飽口福的好地方，因為名聞遐邇的美食——萬山蹄，就出自于此。

禁不住萬山蹄這一美味的誘惑，不久前，便攜友人從上海坐火車約2 h直抵江南水鄉周莊，去品嘗這里的萬山蹄。周莊，對我來說還是第一次零距離接觸，它位于江蘇省蘇州城東南38 km的昆山市境內，已有九百余年歷史。早在春秋戰國時期，周莊境內為吳王少子搖的封地，稱搖城。北宋周迪功郎舍宅為寺，始稱周莊。千年歷史滄桑和濃郁吳地文化孕育，周莊以其靈秀的水鄉風貌，獨特的人文景觀，質樸的民俗風情，成為江南水鄉的精典之作。沿著云海路步行至新牌樓，再從全功路折向古牌坊，一路穿街走巷，眼前的水鄉風韻變得如此明朗，條條河流猶如脈絡把周莊維系在一起，南北市河、后港河、油車漾河、中市河形成“井”字形，縱橫交錯，如經如緯。河與街或平行或垂直，巧妙搭配，前街后河，河街相聯，自然而精巧地把水、街、橋聯成一片，構成了一幅美妙的“小橋、流水、人家”的江南水鄉風景畫卷。

水給周莊帶來靈氣，也帶來具有江南水鄉風韻的建筑風格，那一座座房子幾乎都是擇水而筑，可謂是家家枕河流，戶戶臨水居。鎮上近千戶人家，明清建筑就占了60%以上。在眾多的明清建筑中，沈萬三的家沈廳最值得一游，它緊挨南北市河，七進五門樓，房屋百余間，相互連結，形成龐大走馬樓，為江南民居之最。導游說，走進沈廳，不妨說說沈廳的主人沈萬山與周莊最出名的美味“萬山蹄”的緣由。相傳，明朝開國皇帝朱元璋為了刁難江南第一富商沈萬山，一次讓沈萬山請其吃飯。好菜陸續端上來，其中有一道菜，就是紅燒豬蹄，朱元璋指著豬蹄對他說：“此為何菜?”沈萬山正想回答，卻欲言又止。原來“豬”和“朱”諧音，如果沈萬山直言回答為“豬蹄”，豈不是在說吃皇帝的腳，這樣必犯了皇帝的諱。此時，沈萬山靈機一動，趕緊改口說道：“這是‘萬山蹄’，請皇上品嘗。”這樣，沈萬山巧妙地躲過一劫，使朱元璋加害不成。從此以后，沈家的那道紅燒豬蹄便改名為“萬山蹄”，一直沿襲至今，并成了周莊最叫得響的美食品牌。

說者無意聽者有心。聽了導游的介紹，看看穿街過巷不時撲入眼簾的那誘人的萬山蹄，真讓人饞涎欲滴。時近中午，便攜友人在一家臨水而建的小餐館中落座，點的第一道菜就是萬山蹄。當服務員將萬山蹄端上桌時，但見色澤紅亮，香氣撲鼻，令人食欲大動。于是，趕快用筷子輕輕劃一下，那萬山蹄的外皮即破，露出外肥內瘦的“真面目”，送入口中，皮脂毫無肥膩之感，入口即化；瘦肉滑而不柴，遇齒則爛，別有一番滋味，在座的品嘗后無不嘖嘖稱贊。看大家吃得如此津津有味，服務員告訴我說：這是明朝周莊當地首富沈萬山每晚必吃的美食呢！

大家笑道：那我們吃了萬山蹄也可成富翁了。

面對如此誘人的萬山蹄，是如何烹制而成的呢？導游開玩笑說：這可是商業秘密喲，無可奉告。不過，萬山蹄采用乳豬之腿肘，經褪毛、刷油、入味、過油、燉燒而成。“肥而不膩，咸而不猛，香而不厭，黏而不煩”，這都是食客對萬三蹄的評價。如果說萬山蹄為什么如此酥軟，那還得從一個傳說講起，據說，當年明朝皇帝朱元璋來周莊之前，當地蹄膀做出來是非常硬的，需用刀將它分割開來才可以食用。但在皇帝面前可不能動刀，如何既讓皇帝品嘗到蹄膀，食用時又不需要動刀，這可急壞了沈萬山。于是，沈萬山急中生智，把當地做好的蹄膀拿回家，用小火把它燜得一直到肉非常酥軟，只要輕輕一碰，就可以把它分開。這一招果然奏效，終于解了沈萬山的圍。

踏上歸途，心中充滿難以割舍的情感。江南水鄉周莊，不僅讓人大飽眼福也讓人大飽口福。來日有機會還要到周莊走，住上幾天，好好去品味江南水鄉這幅朦朧的水墨畫，去品味這道令人回味無窮的萬山蹄。