希臘羅馬神話對英美語言的影響探議

張艷

（河南廣播電視大學，河南 鄭州 450008）

希臘羅馬神話對英美語言的影響探議

張艷

（河南廣播電視大學，河南 鄭州 450008）

文化是一個國家的精髓，語言作為文化的重要特殊組成部分，它對國家有認同感，往往帶有一個國家的深深胎記。英美文化作為西方文化的一部分，不可避免地受到了古希臘羅馬文明的影響，這表現在以語言為主的英美文化中的很多方面。希臘羅馬神話不僅影響了現代英語詞匯分布的范圍和詞匯的分類，而且對英語習語也有一定的影響，可見其影響內容相當廣泛。

神話；英美；語言；影響

語言學從20世紀初產生到現在，經歷了近百年的發展，它在文化傳播中具有重要作用，是文化的載體。由于英美國家使用的語言主要是英語，英語作為一種語言它不僅僅受到了本土即固有文化的影響還受到外來因素如基督教文化和希臘羅馬神話的影響。希臘羅馬神話是古代文化瑰庫的奇葩，是西方文化的源泉。因此，對于希臘羅馬神話的研究是很有必要的。文章從英美語言處著手，分析希臘羅馬神話對其產生的影響，希望能夠通過此次研究對讀者有所啟迪，增加人們對英美語言的了解。

一、希臘羅馬神話是怎樣進入到英語語言的

回顧歷史，我們可以發現希臘羅馬神話是依靠語言才得以產生、發展和傳播的，但是這種作用并不是單向的，希臘羅馬神話在傳播過程中對英語語言也產生了很大的影響。在文字產生以前，希臘羅馬的歷史主要是以口傳相授的形式流傳下來的。文字產生以后，文學家們、歷史學家們就把這些口傳的神話用多種豐富的語言書寫下來，成為了歷史，如《變形記》、《狄奧尼西卡》等，就記錄了很多故事，用了很多文字。在《變形記》中大約記錄故事50個，較短的又大約有200個。這些故事和神話都被文學家用生動的文字記錄了下來。在《狄奧尼西卡》中也記錄了大量故事。因此這時希臘語就開始對英語發生作用，這表現在此時很多希臘羅馬神話中神獸的名字就進入到了英語。

然而，這并不是希臘羅馬神話進入英語的唯一因素。影響英語語言的第二個因素是羅馬人不斷的擴張活動，它使得拉丁語進入到英語語言中，并對其產生了深遠影響。大約公元前2世紀，羅馬人進攻希臘，希臘滅亡。羅馬人吸收了希臘文化的精粹，受希臘文化影響創造了自己的文字拉丁文，在對其所征服的廣大領域進行統治的同時將拉丁語言傳授給了他們，從此拉丁語得到了廣泛使用，很多成為常用語。例如Apoll指“美男子”，象征著青春和力量；Hera指妒婦；而Athena雅典娜，則是美貌與智慧的象征。另外，還有單詞aphrodisa，atlas，nymph等無不展示著希臘羅馬神話對英語的影響。所以說這一時期也是希臘羅馬神話進入到英語中的一個重要因素。這個時期，希臘羅馬本身文化也得到了融合。

此外，希臘語和拉丁語在一段時間內曾是學者們的通用語言，被很多科學家大量運用，如在二戰時期，大量科學家從事生化試驗，一旦這些科學家發現新的星座或是新的元素就用他們命名。例如，二戰時，科學家研究鈾時，發現了一種致命新元素，結果就用神話中的人名钷來命名。這就使得在科技領域存在大量的希臘拉丁語?？傊?，從希臘羅馬文化產生起，它就不斷對對現在的英美語言產生影響，這種影響深深地表現在現代英語的單詞和習俗之中。所以說，希臘羅馬神話是英美文化的重要組成部分，對英美語言產生了多方面的影響。

二、希臘羅馬神話對現代英語詞匯的影響

神話是自然生產力水平低下的產物。因此神話傳說往往帶有不真實性、想象性。我們研究的希臘羅馬神話主要是指散見于《荷馬史詩》、《神譜》以及其他古典文學、歷史、哲學等方面書籍上的故事。它包括英雄傳說和神的故事兩個方面。這些傳說和故事一方面具有捏造性、假想性。另一方面，需要指出的是希臘羅馬神話中神的故事不同于東方的神話故事，他們的神不具有主宰人們命運的權力。相反這些神往往具有人性，如，普羅米修斯、維娜麗斯等，他們的故事具有濃厚的生活氣息，因此又有很大的研究價值。從現代英語詞匯方面看，希臘羅馬神話的影響表現在以下兩個方面。

1.希臘羅馬神話影響現代英語詞匯分布的范圍廣。

“希臘羅馬神話不僅是神話和探險故事，他們還是文化的一部分。”英語中的很多詞匯都是源于神話。這些詞匯主要分布的領域除日常用語外，還存在于動植物、化學、天文學、醫學、地名以及其他領域中。如，動植物領域的英語單詞中的羅馬神話成分表現為這些動植物直接引用希臘羅馬神話中的人物的名字，或是典故，或是怪獸的名字。像Narcissu其實就是希臘神話中的一個美少年，而后因為死掉化為水仙花，因此英語中為“水仙花”之意。又如Hyaeint就是神話中的植物神。在化學中，很多化學元素和化學術語也和希臘羅馬神話中的名字有關。比如，Niobium，即我們所說的鈮，在神話中是坦塔羅斯的女兒，因為和鉭性質相似，它們常一起出現，而鉭英語寫作Tantalum就是神話中的坦塔羅斯。在神話中這兩個人實際是父女關系?？梢娀瘜W元素受到希臘羅馬神話影響很大。在天文學中，太陽系的九大行星除地球外，其名稱也多來源于此。其他醫學、地名等領域也是如此。

2.希臘羅馬神話影響現代英語詞匯的分類。

源自于希臘羅馬神話的英語詞匯，經過長期發展，已經成為英美人思維的一部分。這些詞匯相當廣博，在英語詞匯中占有重要位置。將其稍作整理，與希臘羅馬神話相關的詞匯大致可分為六類：第一，與奧林匹克諸神有關的詞匯。如Dian意為獨身主義的女子，其原意就是月亮女神。Alastor意為劊子手，從奧林匹克諸神中的復仇之神中引申而來。另外還有Atlas，Apoll等。第二，與英雄相關的詞匯。在希臘羅馬神話中，似乎對于英雄特別的推崇，因此跟英雄相關的詞語也就特別多。比如，Hereules指大力神或是大力士，而hereulean就指力大的和強有力的；Orion在希臘羅馬神話中是指俄里翁，用到英語中則有英俊的獵人以及獵戶星座等意思。第三，取自凡人的英語詞匯。如，AdoniS，Achate，Andromed等。第四，來源于魔獸的單詞。如，Sphinx指獅首女身的怪物。后來英語引申為神秘的人。又如，Chiron在希臘羅馬神話中是人首馬身的怪物，在現代英語中意為人馬星座。第五，取名為地名的單詞。神話中部分地名被用進英語單詞之中，其中山名居多。比如，Lotusland的意思是意為安樂鄉，安逸。其來源就是希臘羅馬神話。在神話中，Lotusland是希臘神話中的一個地方，因產忘憂樹而著名，食了這種樹的果實就可以無憂無慮，所以這個地方在英語中就表示“安樂鄉”。又如，Helico就是神話中掌管音樂、文藝、天文等繆斯的居住地。第六，來自物品的單詞。這類單詞很多，如，neetarine（油桃），auspiCial（預言的）等。

三、希臘羅馬神話對英語習語的影響

習語是一種約定成俗的固定表達某種事物的方式和語言。它包括諺語、歇后語、成語以及典故等。因此習語在語意上具有統一性，在結構上具有固定性，是不能改變的。英語中有很多來源于古希臘羅馬神話中的習語。像句子“如海倫般美艷無比”英語寫作asfairasHelen。海倫是神話中以美麗著稱的宙斯的女兒，英語就用這種約定成俗的成語來描寫一個人的美麗。這些習語豐富了英語語言，使英語語言變得更加的生動、形象。具體地說，希臘羅馬神話對英語習語的影響主要表現在影響英語習語的來源類型。

源于希臘羅馬神話的英語習語，根據其形成不同可以分兩種。一種是，根據神話故事中的一些特定情節，直接采用情節中的意義典型的短語而形成的具有特殊意義的習語。這些習語的意思往往由這些特定情節賦予。比如ProcrusteS’bed，其直接意思似乎是 “普羅克拉斯提斯的鐵床”，但是我們運用到此種詞句時往往不能這樣翻譯，否則不僅語意全無，還會翻譯不通，而使我們在考試或使用此單詞時，成為熱鍋上的螞蟻，干著急。這時，我們必須熟悉典故的背景，將其還原到神話故事中的具體情節中去，就會發現其意思是“強求做某事”，用漢語成語翻譯就類似于“削足適履”。在希臘羅馬神話中普羅克拉斯提斯是一個橫行霸道的強盜。只要是被他抓到的人，他都會逼著人們去躺在他的鐵床上，而不管人們是否愿意。然后，根據個子高矮，決定把人們拉長或是砍斷。凡是個子較矮的，他就把他們拉到和床一樣長，一直到他們死掉；凡是個子高的，他就把人們伸出床外的部分砍掉。后來這個強盜被斬妖大俠殺掉。所以英語ProcrusteS’bed，就是指強迫人們做某事。另外這類典型的習語還有to throw a sop to Cerberu，cross the Styx，這兩個習語都和冥河有關，前者意思是向官員行賄，后者意思是死了。

另外還有一種習語類型是，將神話故事中的某些有特殊背景的詞匯與英語另外的其他詞匯結合起來，而形成具有固定意義的詞語或短語。如the strength of Antaeus表面意為安泰俄斯的力量。安泰俄斯是神話傳說中具有無限力量的巨人。因此在句子中要考慮這個背景，所以這個短語的意思就是說某人精神飽滿，就像安泰俄斯一樣仿佛具有無限力量。又如，短語a freedom of Pan意思是無憂無慮。這與神話故事中的山林神潘有關。潘是樹仙和風神的孩子，長相奇特，生活無憂無慮，所以，a freedom of Pan就是指生活像潘一樣無憂無慮，快樂自在。由此可見，希臘羅馬神話不僅大大豐富了英語詞匯和短語，還給了英語詞匯豐富的內涵，研究希臘羅馬神話對我們進一步認識英語語言很有作用。

四、總結

文章通過對希臘羅馬神話是如何進入到英語語言之中、對現代英語單詞以及現代英語習俗的影響等三個方面內容進行分析與探討，初步揭示了研究希臘羅馬神話的重要意義，表明希臘羅馬神話在英語語言方面具有重要影響，它影響了現代英語的形成、發展的全過程，影響內容也是相當廣泛。

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2012-01-20

張艷，河南廣播電視大學網絡學院講師，研究方向：英語教學。