清末民初小說現代體式的萌生及背景

摘要：清末民初小說在敘事結構、敘事時間和敘事角度上具有了現代小說的敘事因子，為20世紀中國小說敘事模式的現代轉型奠定了堅實的基礎。清末民初全新的小說觀念顛覆了傳統的文學格局，引領著新小說敘事模式的變革。開啟民智的啟蒙重任、市民階層的精神需求、文學市場的形成、近代大眾傳媒的興起，都對新小說體式的變革起到了至關重要的作用。

關鍵詞：新小說 敘事特征 小說觀念

中圖分類號：I206.5 文獻標識碼：A

新小說“泛指在清末民初出現的多少有些革新意義的小說作品”，主要指由吳趼人、劉鶚等作家創作出的一大批介于中國古代小說形態和西方小說形態之間的過渡狀態的作品。新小說在小說體式上進行了一些探索、嘗試，無論在敘事結構、敘事時間，還是在敘事角度上，都體現出與古典小說不同的敘事特征。雖然這些嘗試遠未能形成大規模的創作潮流，但正是它為現代小說體式的轉型奠定了堅實的基礎，加快了中國小說體式的現代化進程，從而使“五四”小說從思想內容到藝術形式徹底地告別了傳統，實現了中國小說從古典形態向現代形態的藝術轉換。

一 新小說現代體式變革的表現

中國現代小說體式萌生于清末民初時期，以梁啟超、林紓、吳趼人、蘇曼殊、李伯元等人為代表，這一時期的小說創作呈現出了與古典小說藝術形態不同的體式特征，逐漸具有了現代小說體式的敘事特征，主要表現在三個方面：

第一，在敘事結構上逐漸出現了非情節因素的傾向。清末民初的許多小說作品中出現了較多的哲理思考、政治說教、心理感受等小說結構因素。新小說增加了非情節性因素——大量的議論，這在很大程度上削弱了作品的情節功能，逐漸突破了古典小說單一完整的故事情節結構框架。古典小說作為一種“講述”藝術，十分重視情節的曲折完整，引人入勝，重在故事的講述。對于故事情節完整性、曲折性、傳奇性、統一性的追求成了作家的共同目標。人物往往是事件的載體，離開故事，人物的其他社會生活和精神生活也就失去了獨立的表現價值，這就形成了古典小說重點關注故事情節的發展，而人物性格的發展、人物心理感受的變化反而不受重視。

出于啟迪民智的需要，以梁啟超《新中國未來記》為代表的政治小說以表達其政治思想為根本目的，作品較早采用了倒敘手法，基本上突破了古典小說的情節結構模式，它以人物的游歷過程為線索結構小說，為新游記體小說的出現作了最初的嘗試。小說中充滿了大量的政治辯論、政黨綱領條文、詩詞曲文等非情節因素，極大地豐富了小說的藝術手法，拓展了小說的抒情功能，為后來抒情小說的藝術革新做出了有益的探索。以蘇曼殊的《斷鴻零雁記》為代表的抒情小說重視小說的抒情功能，在保留了一個大致的故事框架背景下，重點傳達出敘述者對個人生活的情感體驗，使小說帶上了濃郁的抒情色彩。蘇曼殊的自敘傳抒情小說在很大程度上將敘事的重心移向了敘述者的情感意緒，為現代自敘傳抒情小說的發展開辟了道路。

第二，在敘事時間上大量采用了倒裝和插敘法。古典小說深受史傳筆法影響，以順敘為主，從事件的發生、發展、高潮到結局，從人物的出生、成長、衰老到死亡，都是按時間順序展現其因果律、連貫性。在新小說中，大量的倒裝敘事手法打破了傳統的線性敘事時間，巧設懸念，迅速推進故事情節發展，逐漸剔除了古典小說的引子、見解、人物簡介等內容，比較徹底地改變了古典白話小說的說書敘述模式——與自然事件的發生發展相一致的連貫敘述的順序。吳趼人的《九命奇冤》采用了倒裝手法，小說明顯借鑒了法國小說家鮑福《毒蛇圈》的創作手法，《老殘游記》、《六月霜》等小說也部分采用了倒裝敘述。惲鐵樵的《工人小史》運用插敘法，補充交代了韓 人十年前流落到上海來做工的原因。倒裝敘述手法不斷制造懸念，將故事情節層層推進，豐富了讀者的閱讀感受，顯示了新小說的現代因子。

第三，在敘事人稱上逐漸出現了第一人稱和第三人稱限制敘事手法。中國古典小說一般采用第三人稱全知敘事，敘述者無處不在、無所不知，導致了作者個性的消失。第一人稱敘事是連接古典小說敘事模式和現代小說敘事模式的一座橋梁，是中國小說敘事模式轉變的里程碑。吳沃堯的《二十年目睹之怪現狀》在中國白話文學中首次采用了第一人稱限制敘事，M·D·維林吉諾娃給予了高度評價，他認為，“第一人稱參與模式無疑是中國白話小說史上的革新，吳沃堯的《怪現狀》就是白話文學中首次出現的第一人稱敘述”。在近代小說中，大量第一人稱和第三人稱限制敘事帶來了小說敘述視角、敘述的空間和時間、敘述的話語和文體、敘述功能等諸多方面的變化；而現代小說主要采用了限制敘事（以第一人稱和第三人稱敘事為主），敘述者已經融入了敘述的過程之中，成為了情感的體驗者或者事件的參與者、目擊者，敘述者只能敘述他所了解的內容，而避開了他所不了解的內容，采用主觀體驗的方式深入到人物的內心深處，極大地增強了小說的真實性和豐富性。

二 新小說現代體式萌生的內在要求

全新小說觀念的確立是中國近代小說體式變革的內在原因。近現代“救亡圖存”的中心主題把小說從文學邊緣推到了中心位置，成為文學中最重要的品種。隨著地位的不斷提高，近代小說體式必然會發生變革，才能承擔起新時代賦予它的功能價值，這為近代小說理論體系的構建提供了堅實基礎。1897年，嚴復、夏曾佑發表了《本館附印說部緣起》，該文深刻地闡明了小說的特點和重要的啟蒙功能，為小說成為文學中最重要的品種奠定了理論基礎，這是中國近代最早從理論上論述小說重要性的論著，認為小說主要表現人性，即所謂“公性情”，并分析了小說語言的通俗性、描寫的細節性和故事的虛構性等文體特征，“從純文學的角度歸納小說特點，以東西小說互為參照，提出以小說表現理想，批判現實，創造新生活”。梁啟超在《論小說與群治關系》一文中，大大提高了小說的社會地位，并從“熏”、“浸”、“刺”、“提”四個方面比較系統地闡述了小說對人的社會生活和精神生活的影響。別士的《小說原理》比較詳盡地闡述了小說創作的“五易五難”，浴血生從“責、刺、諷、喻”等方面來研討小說創作，這些都從不同側面探討了小說的理論內涵和創作的內部規律，不斷豐富著清末民初小說理論，持續推動著新小說體式的變革。

這一時期的小說理論比較注重對西方小說創作方法的研究和借鑒，通過對中西方小說的比較，清末民初小說家驚嘆于西方偵探小說開局“憑空落墨，恍如奇峰突兀，從天外飛來”，而中國小說起筆平淡無奇，應該向西方小說學習，于是在小說創作實踐中有意識地使用了倒裝敘事方法。受西方小說分類的影響，《小說林》對小說進行了分類和編目，它不但刊載了各種最新小說觀念和各類小說作品，而且對每一類小說的內容風格都有所評論，引領著新小說的創作和研究，逐漸形成了百花齊放的繁榮局面。

在中國小說體式的變革過程中，翻譯小說具有不可估量的作用。在這一時期，翻譯小說大有壓倒創作的趨勢，盛極一時。據阿英調查統計，從1875年到1911年的近四十年間，翻譯小說就多達六百多種，而這個數字是當時出版小說總數的三分之二，許多文學名著也被翻譯過來。梁啟超等人翻譯的政治小說、林紓翻譯的歐美小說、周氏兄弟等人翻譯的俄羅斯東歐各國小說等，就是其中的佼佼者。

翻譯小說影響深遠。外國小說的反封建、反侵略思想，對人道主義、個性解放的追求等內容，直接開啟了新小說對社會人生問題的初步思考和回答。外國小說新穎的敘述模式為新小說的誕生提供了范本，使中國小說在逐漸借鑒模仿西方小說敘事模式的過程中，加速了小說藝術形態的轉型。非情節結構小說、倒裝手法、心理分析、議論抒情、限制敘事等具有現代小說體式的種種因子出現在新小說作品中。同時，翻譯小說的異域營養不但培養了一大批小說讀者群，而且還滋養了一大批小說作家，有力地推動了中國小說的現代化進程。

三 新小說現代體式萌生的背景原因

中國小說在清末民初出現了現代小說體式的諸多元素，為現代小說藝術形態的全面轉型奠定了堅實的基礎，它的出現具有極其復雜的時代和社會背景。

傳統文化的現代化轉型是小說文體嬗變的深層原因。1840年的鴉片戰爭打碎了國人的文化中心主義的夢想，傳統文化已經不能有效地解釋和解決當前所面對的各種問題，文化上空前的危機感深入民族意識，改革勢在必行。中國近代社會發展的需要是中國文化近現代轉型根本的原因，向西方學習是這次轉型的方向。

“文以載道”是中國文學千百年來的使命，在近代社會中，載的是“救亡圖存”之道。清末民初的文學革命正是在這一背景下展開的，其中“小說界革命”持續時間最長，影響最為深遠。在向西方學習的過程中，以維新運動為代表的仁人志士發現了小說在西方反封建主義、啟迪民眾方面的巨大優勢和重大作用，而中國小說卻難登大雅之堂，與現實距離很遠，難以承擔起開啟民智的重任。于是，維新志士掀起了轟轟烈烈的小說界革命運動，為小說正宗文學地位的確立搖旗吶喊，小說被推到了開啟民智、挽救民族危亡的風口浪尖上。

小說不再是街頭巷尾之說、茶余飯后的談資，僅供消遣娛樂，它需要參與社會變革，需要“啟迪蒙昧”、“改良群治”。小說功能的變化必然要求小說藝術素質的變化，要求它應該是嚴肅文學，要求在體式方面進行變革，而西方近代小說的主題思想、敘事時間、敘事結構、敘事人稱等敘事方式提供了典范的模本，向西方小說學習是情理之中的事情。

小說在近代社會的興盛離不開中國社會的發展狀況。中國近代社會飽受西方列強的侵略，中國第一代資產階級知識分子在尋求救國救民真理的過程中，逐漸看到了清政府的腐敗無能，一大批知識分子走進小說家行列，拿起小說這一武器，來揭露清政府的種種無能、封建制度的種種弊端，從而導致了譴責小說的興盛局面。隨著中國資本主義的不斷發展，一大批大大小小的工商業城鎮相繼出現，日趨繁榮，市民階層逐漸發展壯大，他們需要借助帶有西方小說體式特征的新小說來反映他們的生活理想、思想情感，這在很大程度上刺激了新小說的創作。

近代大眾傳媒興起，極大地刺激和推動了小說藝術的發展。據阿英調查統計，晚清發表小說的報紙有32種，這足以證明在近代已經形成了相當規模的新型小說出版陣地。同時，新小說的發表也得到了印刷出版業、書局、印書館的大力支持和幫助，這些都為近代新小說的繁榮創造了必要的條件。

近現代小說借助報刊等新的傳播方式，在文體方面發生了根本變化，以便適應報刊發表的需要。由于連載的需要，很多作家邊寫邊發表，每一期有一個相對完整的故事情節，最終連綴成篇，形成了報刊連載式與集錦式小說結構。阿英認為，“不能不把原因歸到新聞事業上”，作家們“為著適應時間間斷的報刊雜志讀者，不得不采用或產生這一形式”。這種結構方式的出現對小說體式變化的影響主要表現在以下兩個方面：第一，促使古典小說敘述體制逐漸向現代小說敘述體制轉變。為了適應報刊雜志讀者的閱讀特點，報刊小說在很大程度上不得不剔除白話小說的“入話”，開門見山。同時，報刊小說是閱讀而不是說書，自然而然地去掉了“話說”、“且說”等帶有口頭文學特征的轉換語。大眾傳媒方式的出現，推動了小說向比較純粹的書面語言藝術的轉化，提升了小說的文學性。第二，由于連載小說分期發表，整部小說結構松散，形同短制，所以作者就更加注重生活橫截面的選取，注重對每一個情節單元的打磨，這種寫法為現代白話短篇小說的興起提供了很好的借鑒藍本。

參考文獻：

[1] 季桂起：《中國小說體式的現代轉型與流變》，山東大學出版社，2003年版。

[2] M·D·維林吉諾娃：《世紀轉折時期的中國小說》，華中師范大學出版社，1990年版。

[3] 楊星映：《小說藝術的奧秘》，重慶大學出版社，2001年版。

[4] 趙遐秋、曾慶瑞：《中國現代小說史》，中國人民大學出版社，1984年版。

[5] 阿英：《晚清小說史》，東方出版社，1996年版。

作者簡介：

汪平，男，1973—，重慶武隆人，碩士，講師，研究方向：小說理論，工作單位：重慶電力高等專科學校。

楊婷婷，女，1981—，重慶璧山人，碩士，講師，研究方向：課程與教學論，工作單位：重慶電力高等專科學校。