淺談《嘉莉妹妹》中的美國夢

摘要：在德萊塞的小說《嘉莉妹妹》中，“美國夢”這個主題貫穿故事的始終：嘉莉的性格和命運，都是當時充斥于社會中的美國夢造成的。本文通過闡述主人公對“美國夢”的追求以及現實和夢想的破滅，暗示了“美國夢”的虛幻性和幻想破滅的必然性。

關鍵詞：《嘉莉妹妹》 美國夢 性格 現實 命運

中圖分類號：I106.4 文獻標識碼：A

一 美國夢的起源與發展

美國夢（American Dream），是美國人引以為豪的一種信念，是指在美國，無論出身、年齡、性別、種族，只要具有堅韌不拔的毅力、勤勞肯干的精神和過人的聰明才智，任何人都可能取得成功，過上舒適的生活，使自己的夢想變為現實。這種成功，僅僅依賴于個體的勤奮，而非依賴于他人和社會的援助。擁有美國夢的美國人認為，只要自身的努力，就可以改變自己的社會地位，就可能從一名不文的窮人變為百萬富翁，從默默無聞的小人物走進白宮。美國夢起源于17世紀，英格蘭移民懷揣自由與財富的夢想乘坐“五月花號”來到荒無人煙的美洲大陸，其中很多人是清教徒，他們主張宗教自由和民主平等，宣揚夢想靠自身的努力即可實現的觀點，因此，當時的美國夢的確催人奮進，起到了積極的作用。當歷史的時針走到18世紀末期，加州大量金礦的發現激起了狂熱的淘金潮，人們對金錢的貪欲達到了頂峰，并且一夜暴富成為了夢想的核心。這就成為了美國夢開始扭曲的轉折點。《嘉莉妹妹》正是在這種時代背景下應運而生的。

二 《嘉莉妹妹》美國夢的時代背景

《嘉莉妹妹》是美國著名的自然主義時代社會小說家西奧多·德萊塞（1871-1945）的第一部長篇小說。在當時德萊塞生活的時代，美國正處于由農村向城市的轉型歷史階段。此時，人們追求“美國夢”達到了白熱化階段。但是此時的美國夢已經不再具有最初的誠實勞動改變所處環境實現夢想的積極的現實意義，人們只關注自經濟地位和自身利益，而無視自己的行為是否符合傳統道德觀。康涅狄格州立大學歷史學教授馬修·渥肖爾曾評論道：“美國夢就是對財富的無限渴求和追逐”。“美國夢”的實現途徑偏離了正常的軌道，人們心中產生了“只有犧牲個人優良道德才能達到目的”的觀點。“美國夢”開始由崇高的境界變得日益世俗化。

這就是這部小說寫作的社會時代背景，這部小說中體現的主題是反物質主義，并暗示著生活的無意義。小說中的女主人公嘉莉就是一個典型地通過改變自己、踩著男人的肩膀爬到上流社會來實現自己的“美國夢”的例子。德萊塞的這部小說沿襲了傳統的寫作模式，反映了當時社會上人們對傳統的“美國夢”所提倡的誠實勞動就能實現自身夢想的質疑，在美國文學史上具有一定的意義。女主人公嘉莉·米貝這位18歲的農村姑娘帶著她的美國夢只身來到芝加哥，在充斥著物欲的大都市，她先后經歷了尋找工作的艱辛、疾病的困擾和失業的痛苦。因找不到工作走投無路的她最終離開姐姐而依附于能給她帶來生活保障的推銷員杜洛埃。杜洛埃用花言巧語輕易騙取了嘉莉的心，他們開始了同居生活。但是當嘉莉認識到了杜洛埃的膚淺和對自己并無真愛，同時也為了滿足更好生活的欲望時，她選擇了上流社會的酒店經理郝斯特伍德，雖然他已婚，但嘉莉還是毫不猶豫地成了他的情婦。已有家室的郝斯特伍德拋下他已厭倦的芝加哥的家庭和地位，帶著嘉莉來到紐約開始新的生活。然而此時郝斯特伍德飛黃騰達的時日已經一去不復返，他再也不能滿足嘉莉日益增長的欲望。面對生意失敗坐吃山空的郝斯特伍德，最終嘉莉離開了他，并且憑借自身的表演天賦和出眾的美貌，終于在百老匯眾多明星中脫穎而出，她得到了她初來大城市的夢想——擁有金錢，過上富有、新鮮而刺激的上流社會的幸福生活。而郝斯特伍德則由成功的酒店經理淪為乞丐，最終在絕望中死去。嘉莉妹妹的步步榮華與赫斯渥的沒落慘死形成了鮮明的對比，顯示了適者生存的達爾文主義。

然而，似乎實現了朝思暮想的美國夢的嘉莉，在小說的結尾卻依然寂寥地坐在搖椅里夢想著自己的幸福，她的精神世界一片空虛，而她還在夢想著自己的幸福生活到底是什么。究其原因，她的性格和命運自始至終都由她心中那個強烈的美國夢所造成的。嘉莉的美國夢就是擁有大量金錢、飾物和奢華的生活。這個美國夢使她永遠不滿足于現狀，不斷地尋找下一個目標。美國夢造就了嘉莉的性格和命運。本文試從嘉莉不同的生活時期所表現出的性格特點，來分析她的命運際遇。

三 主人公嘉莉對美國夢的追求

1 第一次追求美國夢——初離家時

最初的嘉莉漂亮而膽小，年輕無知，不安于鄉村沉悶呆板的壓抑生活，充滿了對大都市繁華生活的幻想，于是告別父母只身一人坐上了開往華光四射芝加哥的火車，投奔她的姐姐。但是，她不知道那耀眼的光華掩蓋了多少謊言、謬誤、邪惡和偽善，她的這一行為表現了嘉莉性格上的沖勁，為了夢想，不畏艱辛。

2 第二次追求美國夢——初到芝加哥時

光怪陸離的芝加哥，喧鬧的市聲，沸騰的生活，遍地的高樓林立和炫目的燈光，與之形成鮮明對比的是姐姐狹小簡陋的居所和捉襟見肘的生活，這使初來乍到的嘉莉感到很沮喪。但她沒有氣餒，而是鼓起勇氣開始找工作。此時的嘉莉依然懷揣夢想，她幻想著努力工作能帶給她物質享受，和步入上流社會的榮光。但是一場疾病讓她失去了好不容易得來的工作，隨后生活拮據等種種艱辛考驗迎面而來，嘉莉開始面臨人生的第二次抉擇，要么返鄉，要么繼續在大城市打拼實現自己的夢想，她選擇了后者。表現出了她性格上的執著。為了夢想，她養成了敢闖、隱忍、執著的性格特征。

3 第三次追求美國夢——芝加哥遇到杜洛埃時

也是在這時，嘉莉對金錢的認識越來越表面化，面對失業和家境困難的姐姐家的不安和對富有的物質生活的強烈愿望，嘉莉沒有退縮，她心中對金錢充滿了渴望，并因此出賣了自己的身體，成了來芝加哥時在火車上萍水相逢的杜洛埃的情婦。杜洛埃使她過上了穩定的生活，有了鈔票的日子使她感到安全。與杜洛埃同居的決定是她為了追求自身夢想墮落的開始，也是嘉莉意識到金錢在手才能讓自己的生活踏實有保障的重要一幕。

4 第四次追求美國夢——成為郝斯特伍德的情婦時

杜洛埃暫時給了她穩定的生活，看似衣食不愁，但是隨著嘉莉認識的人越來越多，對大城市生活越來越了解和向往，杜洛埃在經濟上已不能滿足她的需求。對杜洛埃一起同居的生活也讓她時時覺得有壓力和不體面的感覺，她性格中的不安于現狀也越來越明顯。這時，酒店經理郝斯特伍德出現在她的生活中。嘉莉驚嘆于郝斯特伍德的身份和財力，醉心于他對自己的奉承和討好，她喜歡這種被人討好的感覺，最終成了這位已婚男人的情婦，她的墮落也越來越無法自拔，這也顯出了嘉莉性格中的愛慕虛榮和膚淺，以及對更多金錢的強烈愿望。

5 第五次追求美國夢——與郝斯特伍德私奔至紐約時

有婦之夫郝斯特伍德帶給了嘉莉更大的物質上的享受，使她內心對金錢的認識更加直接，擁有了金錢就等于擁有了穩定安逸的幸福生活，但是當郝斯特伍德和她同居的事情被郝斯特伍德的妻子發現時，嘉莉的夢想此刻再次面臨嚴峻挑戰，郝斯特伍德騙她私奔紐約，她雖然心中不滿但又自覺離不開郝斯特伍德帶給她的金錢享受時，她妥協了，并跟郝斯特伍德假結婚了。然而隨之而來的又是對嘉莉美夢的災難性挑戰，郝斯特伍德的生意和財力不斷受到打擊，生活又開始發生巨變，雖然她愛郝斯特伍德，想和他一起生活，但是現實的殘酷和生活的捉襟見肘讓她難以忍受，終于有一天，嘉莉不能忍受郝斯特伍德的墮落和貧窮，想起早年冒險闖蕩芝加哥的日子，她實在是向往紐約的上層生活，于是她離開了郝斯特伍德。若說嘉莉剛私奔時性格中還有幾分猶疑和妥協，那么在她決定離開郝斯特伍德而決定依靠自己實現美國夢時，她性格中的不安于現狀和果斷就表現到了極致。

6 第六次追求美國夢——離開郝斯特伍德獨自打拼時

此時的嘉莉意識到該憑借自身的力量來實現自己的美夢了，她開始不再依靠男人來獲得自己想要的生活了，她開始獨立打拼，她憑借自身的美貌和歌喉終于在百老匯的舞臺中脫穎而出，成了紅極一時的明星，令人炫目的物質上的滿足——華麗的衣著，豪華的別墅，上流社會的生活。她從貧困時就一直懷揣的美國夢，仿佛都實現了。嘉莉性格中的堅強、執著、無畏和勇敢在這個人生時期展現無遺，她像個永不知后退，永不知疲倦的斗士一樣，開始為了自己心中那個強烈的美國夢而不停的戰斗，最終通過自身的努力她改變了自己以前卑微而尷尬的社會地位，她終于躋身上流社會，功成名就，擁有了一切自己想擁有的東西，看起來她似乎終于改變了自己的命運。

7 美國夢的破滅——功成名就后

功成名就后的風光和置身于豪華富貴中的生活讓嘉莉漸漸感到的是一種空虛和寂寞。此時的她覺得一切都變得無足輕重和微不足道了——因為這里也并沒有幸福存在。她常坐在窗邊的搖椅里沉思、低吟、夢想……雖然嘉莉最后實現了她的夢想，但這是失敗的，因為幸福感并沒有隨著物質豐富而與日俱增，相反，物質的充裕和精神的匱乏形成鮮明的對照，迫使她去思考去探尋緣由。而精神夢想的缺乏，會讓嘉莉感到更強的不幸福感。小說最后說到：“盡管常常感到幻滅，她仍然在盼望著那幸福的日子，能在成為現實的夢想中被指引著前進。”這表現了嘉莉性格中永不乏追求的特點，也表明了嘉莉對物質上的獨立追求也要轉到對精神世界的獨立追求上了。嘉莉開始了對自己精神世界的審視和思考。

四 結語

從以上嘉莉妹妹的人生經歷中可以看到，強烈的美國夢讓嘉莉的人生并不快樂，甚至可以說這個美國夢造就了嘉莉的性格，決定了嘉莉的最終命運。在對美國夢的不斷追求中，嘉莉為了這個夢的存在不斷地進行著自我改變和形象塑造，從最初的略帶幾分羞怯不安的清純少女，如初來芝加哥的火車上，她天生的魅力還沒有充分發揮，“她簡直還不會儀態萬方地把頭一甩”；到來到芝加哥后，她開始慢慢地改變自己，她懂得了“該怎樣邁動小巧的雙腳，怎樣抬起下巴擺出高貴的姿勢，怎樣優雅而柔軟地擺動身體”；到“她懂得衣著要勻稱穿最精美的緊身衣，仔細地系緊帶子，把身子弄得可愛，豐美的頭發朝上梳，落出了前額”；直至她最終蛻變為一個儀態萬方、優雅有度的百老匯紅明星。嘉莉妹妹展現給讀者的形象最終是聰明美麗，堅強、執著、敢闖敢拼、處事果斷，同時又虛榮貪圖物質享受，這是一個真實而豐滿的人物形象，讓人有愛有憐同時還讓人有點恨意。她的美國夢決定了她的一生，控制了她的一切社會行為和決定，她自己掌握不了自身的命運和生活，她的一切都是由她心中那個強烈的美國夢來主宰，雖然看似嘉莉通過自身的努力實現了自身命運的改變，但是這種改變并非等同于幸福生活的開始，作者在小說的最后用嘉莉在搖椅里的不斷低吟來質疑當時社會中風行的美國夢的真實性和可行性。命運和性格受控于自己強烈的美國夢，這或許就是嘉莉妹妹人生的悲哀，也只有嘉莉在不擇手段地達到物質上的高度后，她才有可能考慮精神上的追求。美國夢到底不過是一場黃粱美夢而已，沒有道德感做依傍，再美的幻夢都會幻滅的。這也是德萊塞要表達的重要思想。

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[6] 蔣道超：《德萊塞研究》，上海外語教育出版社，2005年版。

作者簡介：張晉，女，1978—，河北秦皇島人，本科，講師，研究方向：語言文學，工作單位：河北建材職業技術學院。