YBA與英國當代藝術的崛起

剛剛閉幕的倫敦奧運會向世界展現了當代英國人正視歷史、創新未來的態度，他們沒有沉湎于過去輝煌的帝國傳統，而是努力向前展現一種新的英國文化——年輕、時尚以及特有的英式幽默，這也是20世紀90年代以來前英國首相布萊爾所倡導的“新工黨，新英國”的執政理念。正是在這個社會大背景下，英國YBA迅速崛起于英國文藝界，并成為世界藝壇的新風向。

YBA的誕生

YBA 是Young British artists的簡寫，也叫青年英國藝術家，主要指的是1990年代一群在英國進行創作的概念藝術家、畫家、雕塑家和裝置藝術家，他們大部分都畢業于倫敦的葛德史密斯學院，因使用廢棄物和野生生物進行創作而受到了媒體的廣泛關注。

“YBA”是1996年《Art Monthly》雜志給予以達敏·赫斯特為核心的葛德史密斯藝術學院畢業生藝術家團體的專有名詞。由于大部分YBA出生于1960年代，現在他們也都已經50多歲，因此青年英國藝術家（YBA）也已只是一個歷史性的稱謂了。

嚴格說來，YBA發起于1988年。當時16名葛德史密斯學院的學生在倫敦東部的一個倉庫里面策劃了一場名為“Freeze”（凍結）的展覽，由此拉開了YBA的歷史帷幕；隨后，在英國知名畫廊——薩奇畫廊的資助下，他們在20世紀90年代舉辦了一系列展覽；由于YBA采用多種不同的材質和表現形式創作作品，帶給觀眾強烈的視覺印象和心理沖擊，并在媒體的宣傳鼓噪下，他們幾乎主宰了英國1990年代的視覺藝術，代表人物有達敏·赫斯特和崔西·艾米。

特納獎的推波助瀾

其實，自20世紀初開始，英國民眾就普遍不信任陌生、新奇的東西。公眾對藝術的認識僅僅限于對英國文學、戲劇的關注，而對視覺藝術的熱情遠不如搖滾音樂。那如此保守的英國人又是如何改變態度去接受新奇YBA的？這似乎可以在英國當代藝術大獎——特納獎中找到答案。

以英國知名藝術家J.M.W.Turner命名的特納獎是泰特美術館于1984年設立的，致力于獎勵和展示英國本土藝術家的作品。在1984年的第一屆特納獎評選中，評委將此獎頒給了新表現主義繪畫的先驅人物——馬科姆莫里，此后又有理查德·戴肯等人得獎。表面上看來，獎項頒給了對英國藝術做出突出貢獻的人，但這種像“終身成就獎”的定位卻受到了英國評論界的冷嘲熱諷，而且這種評獎方式與定位也難以喚起英國民眾的興趣。

直到1988年，尼古拉斯·塞羅塔走馬上任泰特美術館館長，特納獎的定位才趨于明確：得主不必對英國藝術“做出最大貢獻”，而只需其近期作品對英國藝術“產生過最重要的影響”，而且規定透納獎只能頒給藝術家。盡管后來由于美國贊助商的破產，特納獎在1990年被迫停辦，但在次年重新開張的特納獎則迅速年輕化。

1991年的特納獎候選人的年齡被限制50歲以下，當年有4位候選人，其中的伊安·達文波特、費昂娜·李和萊切爾·懷特里德三位藝術家都是剛剛從大學畢業，其中的2位就畢業于倫敦的葛德史密斯學院；只有安里什·庫伯屬于年長的一代。盡管庫伯打敗了年輕的對手們，但他卻出人意料地宣布20000英鎊的獎金將被用于幫助年輕的貧困藝術家。

此后的特納獎似乎成為專門為YBA設置的一個獎項，盡管在1992年27歲的達敏·赫斯特在特納獎評選中輸給了31歲的格萊恩威爾·戴維，但從1993年萊切爾·懷特里德獲獎開始，90年代的所有特納獎獲獎者均出身于YBAs。自此，特納獎被證明是屬于英國年輕一代藝術家的。

由于英國BBC電視頻道對特納獎的介入，使得特納獎和YBA的知名度得到極大地提升。英國獨立電視第四頻道每年都會現場直播獎項的頒獎典禮，此外也推出一系列的藝術家的訪談節目，基本上YBA一代所有的藝術家都出現在了電視節目中。對此，有藝術家回憶：“忽然間，當代藝術成了新聞事件，YBA的作品吸引了媒體的注意力，于是把這些藝術家推到大眾的面前，這樣，越來越多的人走進藝術館來看這些東西。一時間當代藝術成了一件時髦的事。”

1995年英國藝術展在全國巡展中受到的矚目是前所未有的。盡管開始因為達敏·赫斯特的主要展品《母子分離》延誤了露面時間而引起新聞報道上的騷亂，但新藝術所表現出的創新和顛覆性的幽默還是被有力地傳達了出來。當年，參觀泰特展覽的觀眾突破了200萬人次，青年藝術家從未像現在這樣備受關注。在特納獎的規模不斷得到擴大的同時，標新立異的英國當代藝術開始迅速崛起。

YBA的幕后推手：薩奇

讓YBA聲名鶴起的另一個重要推手是收藏家查爾斯·薩奇。如果說特納獎是YBA進入了英國民眾視野的助推器的話，那么薩奇則是YBA走向世界舞臺的翹板。1985年，薩奇和夫人在倫敦北部開設了薩奇畫廊，收藏并展示美國和歐洲名家的作品。那時的薩奇畫廊是英國唯一的一家以當代藝術為主的畫廊。1988年，薩奇參觀了赫斯特策劃的《冰凍》展覽后，陸續出手購得了展覽藝術家的不少作品。1990年，他便買下了達明·赫斯特頗受爭議的以一顆被割下的牛頭、蒼蠅、蠅卵以及滅蠅器組成的作品《千年》。

除此之外，在1992年至1995年間，薩奇畫廊舉辦了多次以“英國年輕藝術家”為主題的群展，這從客觀上確立了“YBAs”稱謂。直到2004年，薩奇都是YBAs的經濟后盾以及最大支持者；但真正使YBA掀起全球風暴的還是薩奇一手籌劃的“感覺”展覽。

1997年，薩奇首在倫敦皇家美術學院舉辦了一個收藏展，名為“感覺：薩奇收藏的英國青年藝術家作品”，每天都吸引了3000名左右的參觀者。兩年后，展覽在紐約布魯克林美術館展出，由于展覽中YBA的作品沖破了宗教和道德的底線，引起了巨大的爭議和轟動，同時媒體的大肆渲染讓YBA的聲名遠播。也就是在這次展覽后，達敏·赫斯特、馬克斯·哈維、克里斯·奧弗利、馬克·奎恩、查普曼兄弟、翠西·艾敏等人確立了前衛的藝術形象。

其中，廣告業出身的薩奇很有效的利用了媒體的力量，加上YBA們本身所具有前衛性，使得英國藝術家迅速崛起，很大程度上影響了美國在當代藝術上“龍頭”的地位。盡管YBA的崛起與藝術家走出了歐洲以及美國現代主義的影響，創造出屬于自己的藝術世界之外，但薩奇的背后推動不容忽視。

從“英國病”到“英國造”

其實，YBA的產生、崛起是與英國政治、經濟的發展密不可分的。二戰后，英國依靠戰時實行的國有化政策，取得了10年的快速恢復期，然而從六七十年代，英國經濟出現了“走走停停”的現象，通貨嚴重膨脹，國內罷工運動此起彼伏。龐大的福利重擔、高額的稅收，不斷外流的資本，使得英國經濟在70年代末期跌至谷底，為此經濟學家將這一時期的低迷狀態稱之謂“英國病”。

盡管在1979年撒切爾夫人上臺執政后，經濟有所好轉，但政府為了復蘇經濟，廢除了國家對藝術項目的資助。直到1988年，英國的許多進步人士和左翼文化人物都認為“保守黨政策和思想對藝術沒有什么好感，而且對前衛文化持狹隘態度，甚至可以說對現代社會的很多東西都是輕視的”。因此，在20世紀80年代，英國的視覺藝術主要是由一小撮倫敦西區的老派藝術贊助人所代表。

直至以托尼·布萊爾為代表的“新工黨”在1997年選舉中大獲全勝。新的政治變動帶來了一股代表著青春和變化的新風尚，由年輕藝術家、畫廊專業人士和文化進步人士所代表。相比之前政府所采取的厭惡、摧毀的態度，新工黨則嘗試由年輕藝術一代所執掌的新文化復興運動。

21世紀初，布萊爾政府提出了復蘇英國文化活力的口號，并大力支持包括視覺藝術在的創意產業門類的發展，力求打造一個全新的富于青春活力和充滿創造力的英國。2000年，泰特現代美術館在倫敦開放，參觀人數達到了500萬人次，標志著英國主流藝術界全面接納了英國當代藝術；同時，英國各地政府也陸續把當代藝術作為重振文化和經濟的手段，在利物浦、紐卡斯爾等城市，各種當代藝術中心不斷出現。

英國因其開放的觀念和政策，逐步成為當代藝術的中心，吸引了大批藝術商人、畫廊和藝術機構，越來越多的來自世界各地的藝術家將英國作為自己的創作基地，而且英國當代藝術的崛起也帶動了世界各地當代藝術的發展。