方寸大“補” 衣冠禽獸

知道補子還是在少年時代。一個收藏類電視節目里，專家們正在悠閑地品鑒著各種大香爐、大石頭。待到一位女士登場，輕裝上陣，施施然展開一片繡著怪鳥的方布頭兒。專家們立刻“噌噌”起立圍過去爭問：“這補子從哪兒收的？”

我才知道這丁點兒大的“布頭”既不是手帕也不是補丁，而是“補子”。補子有些繡著鳥，有些繡著獸，能穿上它得有官階。古時候趕上考試高中衣錦還鄉，新官人敲鑼打鼓夸官游街的時候，鄉里老小便聚了來，羨慕地圍觀那官服上的鳥獸紋飾，連聲稱贊：“不得了嘍，出人頭地、衣冠禽獸啦！”

所謂“衣冠禽獸”，正是衣冠之治在官服上的體現。衣服帽子上帶了飛禽走獸，就不再是尋常百姓。那一尺見方的小小補子，包裹的是推動社會地位瞬間改變的十全大補丸。補上這顆繡著禽獸的丸藥，兒時的頑皮、少時的倔犟就都成了大人當年的聰穎與執著。

文官取飛禽，武官配走獸

補子是明清兩代官服的固定制式，又稱為“補”、“胸背”，綴于官服的前胸和后背。不同的級別有不同的花紋。明朝補子長、寬約40厘米，飾在官員上朝、辦公穿的常服上；清朝官服補子基本沿襲明制，但尺寸略小，約30厘米見方。從形狀上講，補子不只有方的，也有圓的。自明洪武二十六年（1393年）起，在文武官員常服的胸前和背后綴一方補子成為定制。然而，補服級別執行得并不嚴格，不僅有斗牛和飛魚等賜補，宮內和外間人等都常自行創制各種花花綠綠的補子，圖案很有創意，而且屢禁不止。

清代用頂戴花翎馬蹄袖代替了明常服的烏紗帽團領衫，在順治九年（1652年）后，也實行了官服的補子制式，對奇偶、大小和圖案進行了修改，比較嚴格地執行了補服制度。補子規定由金絲彩線繡成，文官取飛禽，武官配走獸。明代文官飾飛禽為一對，清代則為一只。因是前開襟，清代官服前襟有兩片補子，所以一件明常服共有兩塊補子，而清朝的則有三塊。

補子圖案不僅與官職相對應，還具有豐富的道德含義。具體而言，文官一品為仙鶴，取其奏對天子之意；二品為錦雞，諧音“金雞”，取其高貴之儀；三品為孔雀，取其大德大賢；四品為云雁，取其飛行有序，佐天子四時；五品為白鷴，取行止嫻雅、無為而治；六品為鷺鷥，取其延頸遠望，以侍察；七品為鴛鴦，取其堅定、忠誠；八品為鵪鶉（明代為黃鸝），諧音“安”，取其平安樂業；九品為練雀（明代為鵪鶉），其尾羽似帝王綬帶，取富貴之征。

武官繡走獸也很有意思，多是猛獸，明清都是單只出現，或站或蹲，倒也和武官形象匹配。清代規定一品為麒麟，二品為獅子，三品為豹，四品為虎，五品為熊，六、七品為彪，八品為犀牛，九品為海馬。彪就是小老虎。海馬并非今日所講的那種動物，有人認為補子上的“海馬”實際上是馬站在海中，也有一些研究者認為“海馬”應該是指體形較大的海象。這些猛獸或是傳說中的神獸，或出深山，或潛大海，極具勇猛氣勢，正襯托了武官的威儀，也飽含著主上的期待。

此外，親王級別的補子飾以團龍，傳世不多。御史、按察使、提法使等執法官員的補子均使用獬豸。獬豸是傳說中的獨角獸，它是法律和正義的化身，“見人斗，則觸不直者；聞人論，則咋不正者”，代表公正執法。女服補子較小一些，多為誥命夫人所有，圖案紋飾不取武官的猛獸。圓補一般只有貝子（清朝皇族爵位的一種）以上皇親可用，普通文武官員都是方補。清代補子的背景紋飾設計也很大氣，經常出現的海水、石崖背景帶有江山永固之意。

非其人，不得服其服

穿著補服要遵守這套嚴格的品級，所謂“非其人，不得服其服”。補服制度帶有不可逾越的權威性，其尺寸、圖案規定甚嚴。皇室宗親的補服、補子由杭州、南京、蘇州三大織造局制作，官員可以自己找人做，但不可僭越。與雍正在歷史戲說劇里糾纏不休的年羹堯，有一項罪名就是他的兒子穿了四團龍補服，這是極大的僭越。還有乾隆年間一位八旗都統，身兼武二品文二品，一時高興，在補子的獅子尾巴上繡了一只錦雞，為此落了個革職查辦的下場。

下面的人不能自己亂穿補子，但朝廷在賞賜補子的時候，有時卻也帶有很大的隨意性。清康熙帝曾把補子賞賜給一位喇嘛，喇嘛自然用不到，就把補子放在寺廟里供起來。到了清末，慈禧的賞賜更是看心情，“方寸大補”變成了“方寸大亂”。

前幾年，江南一戶人家在自家找到了一幅仙鶴補子。他們雖知祖上有過三品官員，卻不解一品仙鶴何來。清代前期，江南制造局用金線繡補子，到清末換成了用普通彩線繡制，最后甚至成了畫上去的。方寸之間，可見國運治亂。

這些大小亂子無改補子的收藏價值。官制補子出身于皇家特許的織造衙門，那里匯聚著頂級的工匠、絲線、布料和最精湛的技術，出產的必然是上品。舊時官員去世有嚴格的禮制，高級官員的補子朝服往往照規從葬。這樣，官員在黃泉下見到列祖列宗，才好報告自己光耀門楣、不辱先人，所以補子本身傳世量很少。

國外藏家比中國人更早地關注補子的收藏。上個世紀五六十年前的在華使、領事館官員常常會收集補子作為室內裝飾品。現在在歐洲藝術品市場上，一般品相的補子報價即可達到2萬美元，一些專事絲織品收藏的藏家甚至專門為補子舉辦拍賣會。

在國內，很多中產階層藏家開始專注于收藏補子，甚至致力于集齊九品十八級補子。也有些人把眼光放在制作、流傳量都很小的補子上，比如皇帝、王爺級別的補子和女服補子。方寸之物忽然有了寬廣天地。

當年，補子上的禽獸象征著傲氣的高低。如今，補子的品級可能會反過來幽你一默。那時最不好意思示人的八品、九品武官犀牛、海馬補子存世太少，身價反超了二、三品的。方寸之“補”，藥性已換。