總體上,在美國宣布退出布雷頓森林體系后,美元指數所呈現的走勢可以劃分為五個階段的升值與貶值周期,大體上呈現貶值10年升值5年的總體趨勢。
第一階段:1971年—1980年,10年貶值周期
1971年,尼克松政府于8月15日宣布實行“新經濟政策”,停止履行外國政府或中央銀行可用美元向美國兌換黃金的義務。“尼克松沖擊”之時,美元相對世界其他主要貨幣一次性貶值,幅度高達15%。美元從此進入持續貶值周期,到1979年,美元相對日元、馬克等主要貨幣的貶值幅度超過30%。
第二階段:1981年—1985年,5年升值周期
在此期間,美元名義匯率以及實際匯率分別比1980年升值44%與36%。美元進入升值周期導致了著名的“拉美債務危機”,拉美國家在美元利率的影響下,其各國債務負擔直接性大幅加重,此后10年,拉美人均國內生產總值平均每年下降1.2%,這使得原本屬于發達國家的阿根廷等國重新又成為發展中國家,甚至是落后國家。
第三階段:1986年—1995年,10年貶值周期
在此期間,美元名義利率比1985年貶值了36%,實際匯率的貶值幅度更是達到了驚人的43%。《廣場協議》簽署后,美聯儲通過“公開市場操作”多次直接干預與操縱外匯市場。其在大量拋售美元的同時,主要針對日元與馬克并開始大量買入,直接形成美元相對日元與馬克的大幅貶值。
第四階段:1996年—2002年,6年升值周期
克林頓執政期內,美國在1998年—2000年間實現連續三年的財政盈余。再加之美國爆發信息科技革命,吸引了大量資金流入美國,這也是支撐著此輪美元強勢周期的主要條件。而在1997年—1998年,弱勢美元政策向強勢美元政策的過渡過程中,大量國際資金回流至美國本土,使得亞洲各國資產價格與泡末迅速破裂,這也是當時亞洲金融危機形成的主要原因。
第五階段:2003年—至今,10年貶值周期
高科技泡沫破滅后,美聯儲為了避免美國經濟陷入持續嚴重的衰退期,美元的加息周期逆轉為減息周期,這使得聯邦基金利率達到了46年來的最低水平。于是金融體系的流動性急劇增加,同時房地產市場的信貸迅速擴張,而從2004年下半年開始,美國開始逐步進入加息周期,此輪加息直接造成了資產泡沫的破滅,造成了2008年開始的全球性金融危機。
與此同時,2003年的弱勢美元使得歐元持續“被升值”,而本幣升值又進一步削弱了南歐國家的出口競爭力,反而擴大了其透支消費的能力,導致這些國家的負債率占GDP比重不斷攀升,這也是歐債危機爆發的根本原因之一。
總的來看,美元走勢有明顯的周期特征。對比歷史經驗,尤其是拉美債務危機時期,目前的宏觀環境有些相似,兩個危機都源于廉價的信貸,同樣也都與全球衰退相巧合。而目前隨著歐債危機問題的惡化,美國國債收益率不斷創出歷史新低,美元指數漲幅可觀,資金流向再次呈現一邊倒的形勢,或許美元強勢周期拐點再現?