Coursera：在線教育的新革命

導語：不分地域、種族，免費讀完全世界著名大學的課程。

在線教育并不新奇。1989年，美國的鳳凰城大學就開設了在線課程。如今，每年有400萬大學生至少修習過一門在線課程。在中國，網絡公開課的流行帶動了在線學習的熱潮，正方興未艾。

一場革命

如今，一種新型的在線學習模式又悄然興起。這個名為Coursera的網站將在線學習與社交網絡相連接，把世界名校的課程帶給成千上萬的普通人。在這里你可以學到生物、計算機、經濟、教育、人文社科等18個學科領域的198門課程，來自斯坦福大學、普林斯頓大學、杜克大學、多倫多大學等33所著名高校的教授為你講課。頂尖的高校與名師曾經只屬于幾千名精英，而Coursera的目標是將高等教育帶給成千上萬愿意學習的人，改變他們的生活，更進而改變他們的家人和社區。

通過在線學習這種模式，每個學生都能夠根據自己的節奏和喜好來定制學習，掌握進度。對于已經畢業，以及缺乏大段時間重回校園的人來說，在線學習的便捷更是無可替代的。高速互聯網、智能手機、社交網絡、云計算和平板電腦，對于在這些技術里成長起來的一代來說，通過在線平臺來學習和交流已經變得習以為常。

此外，大學教育的學費逐年上漲，尤其是著名的私立大學。對于許多學生來說，不得不依靠貸款來繳納學費。這又為很大一部分人進入高等教育設置了不小的門檻。而通過網站進行學習和交流，這一切都是免費的。

研究表明，在線學習的效率大致與課堂學習相等。盡管如此，對于這種新型的教育模式，許多人仍然抱有懷疑。在線的學習消減了面對面的體驗，造成身體語言、情緒、眼神的交流等等的缺失，這樣是否會影響教學的質量？快速的網上瀏覽會取代深度的閱讀嗎？另外，如果少數明星教授可以錄制視頻、向成千上萬的學生授課，那么剩下的教師又有何用？

Coursera以獨特的組織方式對這種疑問予以了回應。

在注冊課程之前，你可以在課程的頁面上看到簡要的介紹，包括課程的內容和時間安排、授課老師的背景、課程是否需要背景知識、課程所需的閱讀書目等。注冊課程后，你會進入專屬的操作菜單，里面有每周的授課講座，有視頻供點擊播放和下載，還有文字版的講課實錄，幫助那些有聽力或語言障礙的學生使用。每周都有小測驗，需要在規定時間內完成，客觀題由系統判分，主觀題則由上課的學生交換批改。

學生們在課程論壇里互相交流學習經驗與體會，解答疑問，分享自己的想法與興趣，充分體現了在線課程與社交網絡相連接的屬性。擁有10萬注冊用戶的Coursera成為一個非常巨大的數據庫。總有人能回答你的問題，每個問題的平均回應時間是22分鐘。

同城的學生還可以相約會面，進行學習之外的交流。當你注冊了某個課程，你就加入了一個幾千名學生組成的全球社區。課程結束后，順利完成所有課程并且通過測試的學生將獲得一張結業證書，證明他們通過了這門課程。目前，這個證書并不能幫助在校學生轉換學分，也不能作為找工作的學歷憑證，但是對許多學生來說，他們看重的更多的還是一種學習的體驗。

以“希臘和羅馬神話學”這門課程為例，注冊學習的有神學專業的博士，也有便于找工作而學了其他專業、但一直對人文領域充滿興趣的專業人士，還有畢業多年想要重拾學習熱情的退休工程師。有一些是因為課程內容與自己從事的工作有關聯，但更多人是為了學習的樂趣和對這個領域的興趣而來的。

活到老學到老，在線課程使得這一切成為可能，并且更加容易達成。當今世界，許多問題都歸因于教育資源的匱乏，在線學習大大拓展了資源，一場教育的革命已經揭開。

一種體驗

R小姐是一名法律工作者。今年4月，她在微博上看到朋友推薦Coursera網站，她發現這與普通的線上課程不一樣，會有較多互動。“這樣應該比一般的線上課程更具督促性，較容易堅持下來。”R小姐表示，她打算學的具體課程還是優先選擇與法律專業相關的。

由于R小姐平時的工作比較繁忙，再加上要參加業務培訓，目前她遇到的問題是感興趣的課程跟她的時間都不太湊得上。R小姐在網站發現了一個科幻小說類的課程，推薦給了她的朋友C。C是一個科幻文學愛好者，同時是一個專業的翻譯工作者。

7月底，C注冊了這門科幻奇幻閱讀的課程。她表示，注冊課程既是因為個人興趣，也和她的工作相關。“我自己做編輯和翻譯都要和科幻奇幻打交道，另外我們也和譯言網組織過在線培訓，所以我希望看一看Coursera的運營模式。”雖然所學課程和工作有相關，但對C來說，所有的課肯定都是感興趣才會想上的，興趣是基本出發點。

C已經學習了全部10周的課程，完成了10篇作業。她說，學習中遇到的最大困難就是時間比較緊張。因為要上班，每周看一本書、寫一篇文章、批改四篇文章的工作量就很大，而且英文閱讀速度要慢一些，寫文章也要查資料、找論點、想結構，都不是隨便輕松可以完成的。

對C來說，完成課程的收獲是增強了信心，克服了自己的惰性和拖延癥。其次，在論壇里看到很多各國同學的討論，了解到不少東西和別的地方的人的想法，C覺得都挺有意思的。

C已經向不少朋友推薦了Coursera，理由是名校+很多課可以選（而且大多很有趣）+模式很不錯+免費。 “我覺得它比一般公開課最突出的優勢，是有作業有互動最后還給證書，對于拖延癥來說是一個不錯的督促機制，而且這樣學習效果也更深入。如果它也只是看看老師講課的視頻，我想我就不會去上了。”

C認為，除了課程本身內容上的收獲，參加課程并且努力完成這件事在生活上和心理上的積極作用也是很好的，特別是對于已經上班了的人。“因為工作了以后學習新東西的各種成本都會大很多，這個課程算是一個不錯的平衡選擇了，雖然也占用不少時間精力，但畢竟想學到東西不可能什么都不付出嘛。”

當然，像C那樣以翻譯為業，能夠熟練地以英文聽課、閱讀、交流，并順利完成作業的中國學員在整個Coursera的學員中還是少數。對大部分中國學員來說，語言始終是橫亙在他們面前的一條巨大的鴻溝。這也就是為什么在調查中，關注并注冊這個網站的多是通過朋友口碑相傳，本身擁有較高學歷的人。

將優秀的大學帶給普通人，這是Coursera創始的初衷，我們也期待在不久的將來，在經過本地化以后，會有越來越多的中國人加入到在線學習的陣營，享受高等教育的樂趣與成果。

抽文： “我覺得它比一般公開課最突出的優勢，是有作業有互動最后還給證書，對于拖延癥來說是一個不錯的督促機制。”