語(yǔ)言符號(hào)的約定俗成性及其對(duì)英語(yǔ)教學(xué)的啟示

摘 要：語(yǔ)言符號(hào)的約定俗成性，對(duì)英語(yǔ)教育的啟示在于：學(xué)習(xí)英語(yǔ)應(yīng)遵循英語(yǔ)國(guó)家和社會(huì)民族的約定俗成的準(zhǔn)則；學(xué)習(xí)外語(yǔ)首先掌握音和意義的聯(lián)系；意義是英語(yǔ)教學(xué)的中心環(huán)節(jié)；語(yǔ)言的意義體現(xiàn)在社會(huì)情景的上下文中，因此，理解和掌握語(yǔ)言的意義要結(jié)合情景和場(chǎng)合。

關(guān)鍵詞：英語(yǔ)教育；語(yǔ)言符號(hào)；約定俗成性

中圖分類(lèi)號(hào)：G633.41 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1009-010X（2012）05-0036-02

瑞士著名的語(yǔ)言學(xué)家索緒爾把語(yǔ)言問(wèn)題歸于符號(hào)學(xué)問(wèn)題，要有效地進(jìn)行英語(yǔ)教育，就應(yīng)從符號(hào)著手研究，發(fā)現(xiàn)語(yǔ)言的真正本質(zhì)，并從中得到對(duì)當(dāng)前英語(yǔ)教育的啟示。

符號(hào)就是在人的認(rèn)識(shí)和交際過(guò)程中用來(lái)代表其他事物，接受、存儲(chǔ)、改造和傳遞信息的可感知的物體。符號(hào)具備兩個(gè)特點(diǎn)：第一，任何一種符號(hào)都必須具備形式和內(nèi)容兩個(gè)基本部分，符號(hào)是形式和內(nèi)容的統(tǒng)一體。第二，符號(hào)和符號(hào)指代的事物之間沒(méi)有必然的聯(lián)系，是人為約定的，因而符號(hào)是社會(huì)的產(chǎn)物。它要經(jīng)過(guò)人們的約定，賦予一定的價(jià)值，才能起實(shí)際工具的作用。語(yǔ)言符號(hào)的特征在于，它們不是相互孤立地存在著，而是語(yǔ)法和詞匯的完整體系。語(yǔ)言同人們的歷史、思維和認(rèn)識(shí)過(guò)程緊密聯(lián)系。語(yǔ)言不僅是表達(dá)體系，而且反映和體現(xiàn)人們的思維成果。自然語(yǔ)言的詞義同人們認(rèn)識(shí)過(guò)程緊密聯(lián)系，大部分有理?yè)?jù)性。

語(yǔ)言是一種符號(hào)系統(tǒng)（semiotic system），是約定俗成的。人們不是用實(shí)在的事物，而是用代表事物的符號(hào)進(jìn)行交際活動(dòng)。詞就是一種符號(hào)，人們聽(tīng)到或看到詞，就能意識(shí)到意義的存在和它所代表的事物。任何符號(hào)與它表示的意義的聯(lián)系都帶有任意性。所以語(yǔ)言是一種音和義任意聯(lián)系的符號(hào)系統(tǒng)。語(yǔ)言符號(hào)所表示的意義常帶有一定的偶然性。

語(yǔ)言被社會(huì)約定俗成并賦以一定的價(jià)值后才能成為交際工具。語(yǔ)言符號(hào)經(jīng)社會(huì)集團(tuán)公認(rèn)后使用，就成了社會(huì)約定俗成的社會(huì)準(zhǔn)則。社會(huì)各成員就必須遵循這個(gè)社會(huì)準(zhǔn)則。誰(shuí)違背這個(gè)準(zhǔn)則，語(yǔ)言就會(huì)失去其交際工具的職能，就難以運(yùn)用語(yǔ)言來(lái)進(jìn)行交際活動(dòng)。語(yǔ)言所代表的意義和事物的約定俗成性可以用下圖來(lái)表示：

上圖可以說(shuō)明：首先，音和義之間的聯(lián)系是任意的，是由社會(huì)約定俗成的。例如，漢語(yǔ)中的“書(shū)”，英語(yǔ)是book，發(fā)音不同，卻表述同一個(gè)“書(shū)”的意義和概念。音和義沒(méi)有必然的聯(lián)系，音和義的結(jié)合組成符號(hào)。

其次，無(wú)數(shù)的事物不可能都用符號(hào)表示，事物只有概括成類(lèi)，才能賦予符號(hào)作標(biāo)志。概括是心理活動(dòng)的結(jié)果，其結(jié)果就是意義。意義是對(duì)事物概括的反映。另外，意義是由社會(huì)約定俗成的，是文化的反映。人類(lèi)社會(huì)文化有其共同性，反映的意義也有共同的特點(diǎn)。人類(lèi)各種語(yǔ)言都能表達(dá)東、南、西、北、東南、東北、西南的意義。但人類(lèi)社會(huì)文化也有其個(gè)性特點(diǎn)，社會(huì)集團(tuán)約定俗成性的語(yǔ)義也因文化不同而有所不同。例如，漢語(yǔ)的東南，英語(yǔ)是southeast(南東)；漢語(yǔ)說(shuō)西北，英語(yǔ)是northwest（北西）。

再次，符號(hào)與事物之間的聯(lián)系也是任意的，兩者之間要通過(guò)意義作為中介才能建立聯(lián)系。還有，線條性是語(yǔ)言符號(hào)的特點(diǎn)。語(yǔ)言符號(hào)是以線條性形成一個(gè)個(gè)依次出現(xiàn)構(gòu)成的語(yǔ)言鏈。語(yǔ)言符號(hào)能依次進(jìn)行逐個(gè)組合，組成不同的語(yǔ)言結(jié)構(gòu)，這種語(yǔ)言結(jié)構(gòu)有其內(nèi)在規(guī)律性。符號(hào)與符號(hào)之間是按其內(nèi)在規(guī)律性的聯(lián)系進(jìn)行組合的。這樣使語(yǔ)言具有條件和可理解的性質(zhì)。最后，語(yǔ)言經(jīng)社會(huì)集團(tuán)公認(rèn)和使用，就成為一種社會(huì)準(zhǔn)則。任何社會(huì)成員使用語(yǔ)言時(shí)都要遵守這種社會(huì)準(zhǔn)則，也就是平常所說(shuō)的使用規(guī)則。任何人只能接受，不能變動(dòng)，不能借口語(yǔ)言的任意性而隨意改變音和義之間的社會(huì)約定俗成的聯(lián)系。

語(yǔ)言的約定俗成性對(duì)英語(yǔ)教學(xué)的啟示在于：首先，英語(yǔ)學(xué)習(xí)要注意音和義的聯(lián)系。語(yǔ)言有音、形、義三個(gè)方面。語(yǔ)言是音和意義的結(jié)合的統(tǒng)一體。音和意義的聯(lián)系是語(yǔ)言本質(zhì)特征之一。即使對(duì)于同一個(gè)詞，當(dāng)它發(fā)音不同時(shí)，意思也完會(huì)不一，例如tear一詞，當(dāng)它發(fā)[t]音時(shí)，為動(dòng)詞，意思為“撕裂、扯破”，當(dāng)它發(fā)[ti]音時(shí)為名詞，意思為“淚珠、眼淚”。 甚至因?yàn)橹匾舨煌饬x都不一致。例如，content的重音放在第一個(gè)音節(jié)時(shí)為名詞，意思為“內(nèi)容”，重音放在第二個(gè)音節(jié)時(shí)為動(dòng)詞，意思為“滿足”，漢語(yǔ)則沒(méi)有這種情況。英語(yǔ)教學(xué)首先要掌握音和義的聯(lián)系，使英語(yǔ)與客觀事物建立直接的聯(lián)系。特別是入門(mén)階段，字母、單詞、句子、話語(yǔ)教學(xué)都首先應(yīng)掌握音和義的聯(lián)系，在這個(gè)基礎(chǔ)上再學(xué)習(xí)掌握形的聯(lián)系，使音、形、義三者緊密結(jié)合。

其次，探尋詞匯意義是英語(yǔ)教學(xué)的中心環(huán)節(jié)。語(yǔ)言的音和事物是通過(guò)意義作為中介建立直接聯(lián)系的，沒(méi)有意義，就不存在語(yǔ)音對(duì)事物的反映，則聲音僅僅是聲音，事物只是事物，音和事物毫無(wú)聯(lián)系。可見(jiàn)意義在聲音與事物的聯(lián)系中處于中心環(huán)節(jié)。語(yǔ)言這個(gè)符號(hào)之所以能與事物建立直接聯(lián)系，是由于意義這個(gè)中心環(huán)節(jié)在起作用。語(yǔ)言失去意義就成為無(wú)意義的符號(hào)，就會(huì)失去交際工具的根本職能。而許多詞的意義具有變化性，例如nice一詞的意義就經(jīng)歷了如下變化：foolish-wanton-strange-laze-coy-modest-fastidious-refined-pricise-stuble-slender-critical-attentire-minutely-accurate-dainty-appetizing-agreeable-pleasant，從foolish到pleasant其意義發(fā)生了巨大變化。因此，英語(yǔ)教學(xué)過(guò)程中，理解和掌握語(yǔ)言的意義就成了外語(yǔ)教學(xué)的中心環(huán)節(jié)。

再次，學(xué)習(xí)英語(yǔ)語(yǔ)應(yīng)遵循英語(yǔ)國(guó)家和社會(huì)民族的約定俗成的準(zhǔn)則。語(yǔ)言的符號(hào)與事物的聯(lián)系是任意的，約定俗成的，是沒(méi)有道理可講的，是不能問(wèn)“為什么”的。漢語(yǔ)中的叔叔、伯伯、舅舅、姨夫和嬸嬸、阿姨、舅母、伯母，在英語(yǔ)中則用uncle和aunt兩個(gè)詞來(lái)表示；漢語(yǔ)的二樓，英語(yǔ)卻是一樓first floor；英語(yǔ)中動(dòng)詞第三人稱(chēng)單數(shù)加－s，漢語(yǔ)則沒(méi)有。漢語(yǔ)和英語(yǔ)都各有自身的語(yǔ)言形式、結(jié)構(gòu)和內(nèi)在規(guī)律性的聯(lián)系。這些都是各個(gè)社會(huì)約定俗成的準(zhǔn)則，必須遵循，不要也不能問(wèn)為什么英語(yǔ)動(dòng)詞第三人稱(chēng)要加s的問(wèn)題。另外，關(guān)于擬聲詞的應(yīng)用也是約定俗成的。英語(yǔ)中的擬聲詞通常限于給兒童們講話時(shí)用，或者為了諷刺的效果。例如William Faulkner的“ding dong of doom”(厄運(yùn)在叮當(dāng)作響)。而中國(guó)成年還通常使用擬聲詞，例如與英語(yǔ)ding dong這個(gè)擬聲詞很接近的漢語(yǔ)“叮咚”一詞，就出現(xiàn)在我國(guó)流行歌曲《泉水叮咚》中。

最后，英語(yǔ)教學(xué)中要注重結(jié)合情景、上下文和場(chǎng)合理解語(yǔ)言的意義。語(yǔ)言的意義體現(xiàn)在社會(huì)情景的上下文中，因此語(yǔ)言的意義要結(jié)合情景上下文和場(chǎng)合才能被理解和掌握。脫離了上下文的情景孤立地記單詞的方法是難以掌握外語(yǔ)的。并且許多詞具有引申意義，例如英語(yǔ)中red一詞，本義為紅色，引申開(kāi)來(lái)還可理解為赤熱的、革命的、血膽的等多種意思，因此我們?cè)诮膛c學(xué)中要因文而異。另外，隨著科學(xué)技術(shù)與社會(huì)文化的發(fā)展，一個(gè)符號(hào)所代表的意義范圍更加擴(kuò)大，例如通常所提及的blue-collar workers或white-collar workers等，都需靈活領(lǐng)會(huì)。

只有真正認(rèn)識(shí)到了語(yǔ)言符號(hào)的約定俗成性，才能在英語(yǔ)教育中使用正確而有效的方法。通過(guò)語(yǔ)言符號(hào)這一信息載體把語(yǔ)言、思維、社會(huì)有機(jī)地結(jié)合在一起。

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