語言本體論問題之我見

向志敏

【摘要】語言不僅僅是用于人類交際的聲音符號系統，而且具有使存在出場和構建虛擬現實的本體論價值。

【關鍵詞】語言；存在；本體論

對于語言的本質，不同的語言學派有不同的認識：例如以喬姆斯基為代表的生成語言學派認為語言是先驗的，人類習得語言的能力是因為在人類的大腦中有一個特殊的語言習得官能（faculty of language），而這個官能是人類所特有的，所以喬氏稱之為“語言習得工具”（language acquisition device，以下簡稱為LAD）。而與之針鋒相對的外在論者包括社會—互動理論學派和認知語言學派則堅持認為構成語言習得大環境的社會和認知范疇先于兒童習得語言之前就存在，所以他們強調兒童語言習得過程中社會和認知環境的重要作用。這兩大學派的觀點歸納起來，就是前者認為語言是內在的，而后者卻堅持語言是外在的。語言究竟是內在的還是外在的？我們觀察到的種種語言現象本身是否就是真正意義上的使人區別于動物的人類語言？

提到語言這個字眼，浮現在人們腦中的雖然很可能是用于日常口頭交際的外化了的言語，但是作為一門獨立學科的科學研究對象，語言絕不僅僅停留在人們日常生活的口頭和筆端，或者概括地說作為人們思維的外殼；語言早已超越了具體的可見的物質載體而成為了我們即便足不出戶，一個人閉目冥思時也無法擺脫的一種形而上的存在。這種形而上的存在可以不出場，可以沒有外在的表現形式，但是作為一種存在卻是我們須臾也無法擺脫的。沒有了語言，我們根本無法進行思考。試想你每天臨睡之前對自己一天的經歷和言行的反思，你的腦中浮現出的無一例外的都是以語言的形式對事件本身和自己的言行反應所做出的評價。脫離了語言，你根本無法完成這最最簡單的，不用他人介入的與自我的對話。從這個意義上說，語言絕不僅僅像我們通常所認為的那樣只是我們思維的工具和外殼，反過來，它一直是我們思維的惟一內容。可以說，語言缺失處，無人出場，無物顯現。

語言不僅能使不在場的存在出場，而且它也能虛擬出在現實世界中根本不存在的存在。正是語言的這種神奇功能，才使得各個民族的神話傳說和童話故事有了廣泛的創造可能。如中國人一向奉為民族象征的“龍”就是通過語言成功虛擬出的一個虛的存在，這個虛的存在雖于現實世界中找不到相應的實體，但它在中國人的民族心理世界中卻具有很強的真實性。語言雖然具有使不在場的存在出場和構建虛擬現實的功能，但是語言本身就是具有悖論性質的。拋開語言這個詞本身就有的多義性，我們僅僅就語言作為人類交際工具的工具論性質而言，這個工具也絕不像其他工具那樣受人操縱。如上文所述，語言無時無刻不伴隨著人類的思維和行為活動，脫離了語言，人類甚至無法同自己對話。從這個角度說，語言這個工具根本不用人類的召喚就會伴隨他的一生，除非他大腦中的語言官能完全受損或者他完全脫離了使內在語言外化為言語活動的人類環境。可見，正如喬姆斯基所言，位于人類大腦中的語言習得工具（LAD）是內在的，是天生的，而且普遍語法（universal grammar，UG）也是相等的，是通過遺傳而獲得的，因而理論上人類具有習得任何一種語言的可能性。語言的本質具有生物性，是一個內隱于人腦中的特殊的心智器官。而那些外顯的具體的語言表征形式，無論是口頭的還是書面的都僅僅是語言的外殼而已。正如世界上找不到“物質”我們看到的都只是物質的具體表現形式一樣，世界上也找不到“語言”而有的只是語言的具體表征形式。換句話說，我們必須學會一種抽象的不在場的思維，才能超越形而下的工具論意義上的“小言”而進入形而上的本體論意義上的“大言”。正所謂形而上者謂之道，形而下者謂之器，“小言”僅僅處于“器”的層次，而“大言”卻屬于“道”的范疇。在中國，語言的本體論地位早在老子的《道德經》中就有所體現。如第一章開章明義就提到的“道可道非常道，名可名非常名”，第四十二章出現的“道生一，一生二，二生三，三生萬物”；而“道”既是道路，方法，又是語言。而在西方，《圣經》中的“道”英文即為“Word”，而word一詞往小處說是詞語，往大處說就是語言的代名詞。而在《圣經》中上帝也是借助語言才創造了世界—上帝的一句話“要有光”便使原本混沌不明的世界有了光。如此看來，在作為“大言”意義上的語言“道”與“存在”的淵源關系上，中西方不謀而合地融通了，都看到了語言在原初狀態下作為能量的提供者甚至創世者的力量。從這一點上我們也可以窺視出語言之為世界本體的重要地位。

總之，語言的本質絕不僅僅停留在作為我們日常生活的交際工具，語言更是宇宙中的一個具有巨大創生力的本體。它使我們人類成為了萬物的靈長，給我們每個人都提供了一個不可改變的現實。

參考文獻：

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