月球背面，深空探測(cè)“良港”

龐 崢

美國(guó)航空航天局（NASA）正在加緊評(píng)估在月球背面的拉格朗日平衡點(diǎn)（地月L2點(diǎn)）建立一個(gè)有人照料的空間站的價(jià)值。這個(gè)空間站可以作為人類深空探測(cè)的前哨基地，成為對(duì)多個(gè)目的地如小行星帶、火星進(jìn)行探索的出入口。如果建成，那將是迄今人類太空之旅的最遠(yuǎn)處。

地月L2點(diǎn)是地球與月亮引力的平衡點(diǎn)，距月球6萬(wàn)多公里，距地球44萬(wàn)公里。物體在這里能保持穩(wěn)定運(yùn)動(dòng)，很適合搭建空間站。目前，人類進(jìn)行的深空探測(cè)均是從地球發(fā)射探測(cè)器，而讓火箭擺脫地球引力需要消耗大量燃料，如果能把基地設(shè)立在太空，則會(huì)大大降低深空探測(cè)的成本。目前NASA仍在論證這一項(xiàng)目的可行性，一旦最終敲定，NASA計(jì)劃先將其設(shè)計(jì)的重型推進(jìn)太空火箭發(fā)射系統(tǒng)和“獵戶座”多功能航天器部署到那里。不過(guò)，在地月L2點(diǎn)建立空間站也不是一件容易的事。執(zhí)行地月L2點(diǎn)飛行任務(wù)的航天員將比執(zhí)行“阿波羅”登月任務(wù)的航天員多飛行15%的距離，在深空的時(shí)間也要長(zhǎng)近2倍，受到輻射的影響較大。

由于在月球背面可以遮蔽掉來(lái)自地球的電波干擾，因此在月球背面安置大型射電望遠(yuǎn)鏡較為理想，但必須通過(guò)在月球軌道的中繼衛(wèi)星與地球保持聯(lián)系。在地月L2點(diǎn)建月球空間站，還可使在月球背面開(kāi)展重要的遙控機(jī)器人研究成為可能。在月球背面不僅可以建立理想的科研基地，也能建立能源基地。因?yàn)榇档皆虑蛘妗⑶覕y帶氦-3的太陽(yáng)風(fēng)會(huì)受到地球遮蔽的影響而減少，所以太陽(yáng)風(fēng)可能會(huì)把較多的氦-3帶到月球背面的月壤中。氦-3是一種高效、清潔的核聚變?nèi)剂希驗(yàn)橛写髿鈱幼韪簦厍蛏虾苌伲鴽](méi)有大氣層的月球上估計(jì)至少有100萬(wàn)噸，如果開(kāi)發(fā)出來(lái)可以為地球人提供1萬(wàn)年的能源供應(yīng)。

人類在地球上只能看見(jiàn)月球的正面，這是因?yàn)樵虑蚴堑厍蛭ㄒ坏囊活w天然衛(wèi)星，月球繞地球一周的公轉(zhuǎn)周期與月球本身的自轉(zhuǎn)周期一樣，都為27.3個(gè)地球日，完成一個(gè)公轉(zhuǎn)過(guò)程就剛好完成了一個(gè)自轉(zhuǎn)過(guò)程，所以人類在地球上只能看見(jiàn)月球的正面，而背向地球的一面永遠(yuǎn)看不見(jiàn)，直到發(fā)射月球探測(cè)衛(wèi)星以后，才揭開(kāi)月球背面的面紗。

1959年10月7日蘇聯(lián)的月球3號(hào)探測(cè)器拍攝了第一張?jiān)虑虮趁嬗跋瘢谷祟愂状慰吹搅嗽虑虮趁妗?968年美國(guó)阿波羅8號(hào)載人飛船進(jìn)行環(huán)月飛行，使人類用肉眼直接看見(jiàn)了月球背面。不過(guò)，月球探測(cè)器和“阿波羅”載人飛船在飛到月球背面時(shí)和地球直接的無(wú)線電通信會(huì)暫時(shí)中斷，必須等到飛出軌道之后才能恢復(fù)通信。那么，月球的背面和正面究竟有什么不同呢？通過(guò)月球探測(cè)器人們發(fā)現(xiàn)，與月球正面相比，月球背面的隕石坑（又叫撞擊坑）更多、更大。有人說(shuō)，月球背面是保護(hù)地球少受地外天體撞擊的天然屏障，它抵御了很多飛向地球的天體的撞擊，所以出現(xiàn)了許多隕石坑。▲