贛南,江西省的南部,與閩西、粵北接壤,是客家文化發祥、發展與發達之福地。發祥于贛州、發展于龍巖并發達于梅縣的客家文化,是黃河文化、長江文化與珠江文化交匯融通的見證。贛南民俗舞蹈可以說正是這種客家文化在民間文化中的體現。
贛南“采茶”舞蹈是在本地區廣泛流傳的表演形式,它歌舞并重、戲舞并茂,也出現了較為完備的歌舞劇的樣式。贛南“采茶”源于民間,內容幾乎全是表現勞動人民的勞作與愛情生活的,而究其動態,可以看到大量模仿動物形態的動作,這與贛南“低是丘陵高是山”的自然生態分不開。
由于“采茶”的表演幾乎離不開“舞蹈”,在表演中得到高度發展的舞蹈又往往具有獨立的審美價值。“采茶舞蹈”獨立的審美價值體現為其獨特的動態特征,這就是俗稱“三絕”的矮子步,扇子花和單袖筒。
1、矮子步。矮子步的基本步法有矮步、高步、矮步交叉步、搖蹉步、驚步、滑步、鏟步。矮子步又分矮樁、中樁、高樁。這是天下戲曲中絕無僅有的。主要舞步:半屈膝或屈膝蹲身,抬頭。直腰,右手持扇在頭上、胸前或腰間舞扇子花,左臂舞水袖,前后,左右、上下自由擺動,以跳躍節奏行進,快慢自如,進退隨意,也可原地踏步。要求上身挺直,變化只在手腕、腿腳上,一般表現行走、上山、下坡等活動。前輩藝人傳下的“矮子步”藝訣極其形象:“老虎頭,鯉魚腰,雙手蛾眉月,下身輕飄飄。腰腹穩緊住,膝頭定三樁。”總之,要求做到頭要有神,腰有豐韻,手要柔和,腳步輕盈,方能有特色有美感。
2、單袖筒。一般戲劇中的水袖都是成雙成對,斯斯文文,唯獨贛南采茶舞中,只有一個左袖筒。舞袖為何成“單”,直觀上來看是舞者的另一手(右手)要舞扇,但不舞扇的左手為何要舞袖而不是空手或舞其他道具呢?根本上仍與鄉民的日常生活有關。贛南氣候濕熱,人們生產、生活中離不開扇子扇風,汗巾擦汗,在生活器具向舞蹈道具的轉化過程中,扇風的扇子翻舞如花,而擦汗的汗巾則從手持之物變成了延長之袖。從抓袖、搭袖、背袖、繞扇袖、腋下袖等舞袖的名稱來看,仍可見“汗巾”使用時的動態。關于耍舞單袖筒的要領,其藝訣是;
“擺動像狗尾,站勢吊馬腿,游走像蛇過,龍頭又鳳尾。”耍袖筒的動作極為豐富,有甩、揚、拂、拋、擺、繞、抖、捧、搖、拖、撩、圈、抓、遮、飄、卷等,而且每種動作都有它鮮明的含意。用以抒情、表意、虛實相濟,在表演風格上起著極其重要的作用。
3、扇子花。藝人們說:
“采茶沒扇子,等于吃飯沒筷子。”可見扇子在采茶歌舞中的重要作用。扇花有“單扇花”,
“雙扇花”(雙扇花限于旦行耍舞)。藝訣是:“五指花頭朝天,四指花頭朝前,三指花打四邊,二指花搖胸前,耘、按、抓、抖靠肚面。”
相比較而言,扇子花在漢族民間舞中比較普遍。一般認為,中國的傳統舞蹈中,達官貴人賞玩的以袖、劍之舞為多見,體現為剛柔互補、文武相濟,而村夫野老娛興的以扇、絹之舞為多見,素有“南扇北絹”、
“男扇女絹”之說。“采茶”舞蹈的扇子花,其摹形擬態與許多民俗舞蹈或民間小戲中的用法相類似,有避風,遮日、撲蝶、聞花之說,但卻在扇花指法上別具一格,分為二指、三指直至五指的不同甩法。
舞中“三絕”的創造是贛南客家人長期生存于山林中的嚴峻生態環境中的產物。
“三絕”的創新與發展離不開黨和政府的關心和重視。曾記得20世紀50年代贛南采茶戲《補皮鞋》、《釣拐》、《哨妹子》、《老少配》進行了改編。在北京受到周恩來等黨和國家領導人的好評,上世紀60年代小戲《怎么談不攏》搬上了銀幕,70年代大型優秀傳統劇目《茶童哥》被上影廠拍成彩色戲曲片(改名為《茶童戲主》),80年代大型贛南采茶戲《山歌情》幾乎融合了各種贛南客家藝術表演形式。由此一舉榮獲“五個一工程”獎、文華大獎、曹禺劇作獎、梅花獎等多種獎項。上世紀90年代以來,打造大型音樂舞蹈《長長的紅背帶》,在省第二屆藝術節中囊括了所有的最高獎項。