中藥材不能無限期使用

現在西藥或中成藥包裝上都明確注明了有效期，消費者一看便知藥物是否超過了有效期。但從藥店購買的中藥材或取回的中藥湯藥飲片一般都很少注明有效期。

那么，這些中藥材或中藥飲片是否就能無限期使用?假若中藥材和中藥飲片也有有效期，消費者如何避免使用過期中藥，諳聽藥師如何解答這些問題。

中藥質地不同效期不同

不少人認為只要中藥材或中藥飲片沒有霉變、蟲蛀和變質，外觀干干凈凈，都可以認為有效，可以服用。這其實是誤解。

中藥材只要按貯存條件要求貯存，可以保持很多年不變質，這不等于還有原有的藥效。這就和某些過期西藥一樣，表面看上去外觀沒有什么變化，但藥效已有不同程度的損失。

目前中藥業內共識是，中藥質地不同效期長短不同。一般認為，草本藥物(如麻黃、二花、公英、地丁、白藥蛇草)一旦制成了飲片，藥效就會隨時間的推移而減退，其保質期不應超過2年；木本藥物(如黃柏、桂枝、檀香等)的保質期可以長至4年。

但研究發現，一些藥材的儲存時間長了，雖然外觀上沒有變質現象，但療效卻會明顯降低。例如，當歸、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分，時間一長極易“走油”；薄荷、藿香、紫蘇等含揮發性成分的藥材，儲存過久后香氣散發影響質量，從而降低療效；人參存放1年以上，有效成分丟失20％～30％，大黃存放5年以上，其中具有藥用價值的成分蒽醌類化合物就會全部失效；礦物藥中雖然龍骨、靈磁石、硝石等礦物藥的分子式較為穩定，但長期存放仍會對藥效產生影響，一般保存期不應超過10年。

另外，有些中藥如蘆根、白茅根、生地、石斛、青果、麥冬、沙參等，鮮者較陳久者之效果更佳，因此宜以鮮藥入藥。

“越陳越好”不等于能無限期使用

據中藥《藥性賦》云：“枳殼陳皮半夏齊，麻黃狼毒及吳萸，六般之藥宜陳久，入藥方知奏效奇。”意思是中藥枳殼、陳皮、半夏、麻黃、吳萸、狼毒宜陳久貯存后再用。很多人甚至不少中醫把這里的“陳久”理解為“越陳越好”，卻不知道為何宜陳久貯存后再用?

首先，“越陳越好”的理解是錯誤的。試想，若將上述六種中藥放置數年或數十年，其氣與味還有多少?如果氣味減少了很多，甚至沒有了氣和味，那功效會不會也隨之減少或消失呢?按照中醫理論，中藥的治療作用主要在氣和味，這六種藥之氣均很強烈，有刺激性，服用時容易發生副作用。為了避免發生這種副作用，故必須將上述六種藥放置一段時間，讓藥氣逐漸揮發一部分，至“稍和”為度，并不是無期限放置，否則，藥就會失去功效。

現代藥理研究證明，陳皮所含揮發油具有芳香健胃和驅風下氣的作用，可使痰液容易咯出，這與其功能主治相一致。中藥商品上，陳皮以色澤鮮艷、含油量大，香氣濃郁者為佳。儲存溫度應不超過20％，以減小儲存環境對其質量的影響。

有關研究資料表明，陳皮久貯以后其主要有效成分揮發油含量大減。當年產品揮發油含量為5.02％，存放一年后為1.54％，二年以后為1.01％，三年以后為0.73％。即存放一年揮發油含量減少70％，存放三年幾乎損失已盡。

由此可見，陳皮儲存時間過長，會使揮發油等成分受到損失，影響到其質量和療效。從現代執行的質量標準來說，入藥“越陳越好”與現代觀點是相背離的。

不提倡收藏中藥搞投資以求保值升值

近年隨著“收藏保值”熱，收藏品范圍逐漸轉向名貴中藥。目前1克冬蟲夏草的價格甚至已超過同等重量的黃金，一粒10年前生產的僅300余元的安宮牛黃丸竟在網上拍出2萬元的“天價”。

中藥不可能無限期地“保質”不變，總有一天會失效，藥物一旦失效就沒有了治療效果，隨之也就失去了收藏價值和意義。另外，超過效期的藥品屬藥品管理法上的劣藥范疇，不論是多么名貴，都屬于國家嚴禁銷售和流通的藥品，已不具有任何價值，

買中藥要去正規藥店和醫院

由于國家目前就有關中藥效期問題沒有明確規定，所以一般醫院、藥店銷售的中草藥都沒有標注保質期。但醫療機構在進貨時，每一批次的中草藥都要求有標簽，按規定上面必須標包裝日期、產地等相關信息。

因此提醒消費者，最好到正規醫院和大藥房選購中草藥，因為正規醫院的藥品都會受到監管部門嚴格的把關，而且大藥房流通速率高，一般也不會造成藥材的積壓。