澄江動物群和寒武紀大爆發

澄江動物群和寒武紀大爆發

在漫長的生物演化歷史中，在經歷了長達近35億年的等待之后，生命于5.4億年前的寒武紀早期迎來了一場大規模的爆發性輻射，即通常為人所熟知的“寒武紀大爆發”。

在寒武紀之初，以三葉蟲為代表的寒武紀動物群幾乎是“一夜之間”突然涌現出來，而在之前的地層中卻難覓其蹤跡。這一問題曾經困擾著無數學者，現代進化論的奠基者達爾文曾在《物種起源》中特別提到“寒武紀動物群在最低化石層位中的突然出現”。而他的解釋是“地質記錄的不完整性”。當然從他所處的時代看，無論是認識水平，還是早期生命化石的發現和研究深度均處在初級水平。隨著一百多年來，科學家們的不斷努力，人們對于寒武紀之前的生命世界有了長足的進步，但寒武紀初期的生命輻射事件卻依然是不爭的事實，是生命演化歷史中最絢爛的一刻。

我國云南的澄江動物群是一個展現寒武紀初期生命大爆發景觀的罕見化石寶庫，它的特殊埋葬形式使得距今約5億3千萬年前的海洋生物栩栩如生地展現在我們面前?，F已發現并描述的澄江動物群化石共120余種，分屬海綿動物、腔腸動物、鰓曳動物、葉足動物、腕足動物、軟體動物、節肢動物和脊索動物等10多個動物門以及一些分類位置不明的奇異類群。這一發現表明，從低等的海綿動物到高等的脊索動物，幾乎所有的現生動物門在寒武紀開始后不久都已有了各自的代表，當時的動物類型在門一級分類單元上甚至比現代的還要多。……