化石

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早期多細胞生物演化新進展

多細胞宏體生物的出現是地球生命進化史上極為重要的革新事件。生物多細胞化以后，才有細胞的分化，進一步實現器官的分化以及各種功能和形態的出現。在現今生物圈中，包括我們人類在內的所有肉眼可見的生命，幾乎都是多細胞宏體生物，它們在生物譜系樹上屬于真核生物一枝，也是我們常說的“高等生命”。在地質歷史中，自寒武紀至今，這些高等生命是地球生物圈的主體，但它們是何時，在何種環境背景下以何種形態由單細胞生物演化而來？要回答這些問題，只有保存在古老巖層中的生物化石才能提供最直接的證據。

海藻化石

在地球生命歷史中，已知最古老的宏體真核生物組合是“埃迪卡拉生物群”，其中，產自加拿大北部距今5.79-5.65億年的“阿瓦隆生物群”（Avalon biota）出現的年代最早。而在此之前，可靠的宏體真核生物化石極為稀少，大家也普遍認為那個時期的真核生物主要是微體的，地球大氣圈中的氧氣含量也不足以支持宏體真核生物的大量發展。

最近，中國科學院南京地質古生物研究所的袁訓來研究員等，通過對安徽省休寧縣藍田鎮附近的“藍田生物群”進行了大量的挖掘和深入研究，對早期宏體真核生物的演化和環境背景帶來了新的認識。

（1）產自埃迪卡拉紀早期藍田組黑色頁巖中的“藍田生物群”是迄今最古老的宏體真核生物群，時代限定在距今6.35—5.8億年之間，早于以往報道的所有埃迪卡拉生物群。……