成語“百尺竿頭”源流考

張鑫鵬，康 健

(西華師范大學 文學院，四川 南充 637002)

“百尺竿頭”是今天經常使用的一條成語，文獻中有大量用例，且各種大型成語辭書都有收錄。

“百尺”1.十丈。喻高、長或深。如：漢 枚乘《七發》：“龍門之桐，高百尺而無枝。”2.桅桿。如：《文選·木華<海賦>》：“於是候勁風，揭百尺，維長綃，掛帆席。”李善 注：“百尺，帆檣也。”[1]223“竿頭”竹竿的頂端。比喻至高境界。如：唐 張祜《大酺樂》：“小兒一伎竿頭絶，天下傳呼萬歲聲。”[1]1107

“百尺竿頭”是由短語經由詞匯化演變成詞。語出唐詩柳曾《險竿行》(《全唐詩》七七六)：“奈何平地不肯立，走上百尺高竿頭。”表示桅桿及雜技長竿的頂端。后作為成語，比喻學問、成績等達到了很高程度。語義發生變化，但與出處無關。形式上由“百尺高竿頭”省略而來。

劉潔修主編的《漢語成語考釋詞典》(商務印書館，1989：19)及其他重要成語辭典均收錄變體形式，如：“百尺竿頭，更進一步”、“竿頭進步”、“進步竿頭”、“更進一竿”四種形式，且附有例證。“百尺竿頭”自產生以來，流變至今，內容和形式都發生了變化。下面我們從意義類別及其變體形式上分別描繪“百尺竿頭”的演變概貌。

一、意義

(一)本義，表桅桿及雜技長竿的頂端

1.隋唐以前尚未見到用例。零星見于唐五代，凡3例[注]本文依據漢籍全文檢索系統(四)，陜西師范大學歷史文化學院袁林等編著，2004年出版。以下類同。。如：

百尺竿頭五兩斜，此生何處不為家？(《全唐詩》)

2.宋金遼，凡7例。如：

龜與蛇兒自吐吞。百尺竿頭牢把線，掀援。(《全宋詞》)

3.元，僅1例。如：

見那酒店前掛著一個酒望兒，上面寫四句詩道：百尺竿頭一布巾，分明寫出酒家春。(《五代史平話》)

4.明，凡8例。如：

故知百尺竿頭逞技，非古所謂“肉飛仙”手段不可，庸眾人故當以此為戒。(《曲律》卷三)

5.清，凡9例。如：

相傳有揚州一纖人自言能詩，舟載達官，命詠桅燈，立成之：“百尺竿頭蠟燭懸，絳紗籠罩火珠圓。”(《不下帶編》卷四)

根據檢索，“百尺竿頭”本義肇始于唐，凡3例；宋金遼時期得到發展，凡7例；元代使用不多，僅在《五代史平話》中發現1例，似乎表明此時“百尺竿頭”本義用法已歸于沉寂；明清時期又有旗鼓相當的發展，分別出現8例和9例，說明語言是一個起伏發展的過程。

(二)佛教語

佛教至西漢末年傳入中國，盛行于唐。“百尺竿頭”的意義隨著社會語言環境的變化而發生轉變。佛教用來比喻道行修養達到極高的境界。

1.首見于唐五代，凡5例。如：

師當時有偈曰：“百尺竿頭不動人，雖然得入未為真。百尺竿頭須進步，十方世界是全身。”三圣和尚問：“承師有言：‘百尺竿頭須進步。’百尺竿頭則不問，百尺竿頭如何進步？”(《祖唐集》卷十七，岑和尚，P770)

2.宋金遼，凡30例。禪錄用例俯拾皆是，《五燈會元》凡16例。如：

師示偈曰：“百丈竿頭不動人，雖然得入未為真。……。”(《五燈會元》卷四，長沙景岑禪師)

《古尊宿語錄》凡9例。如：

舉僧問法燈：“百尺竿頭如何進步？”(《古尊宿語錄》卷三十四)

《禪林僧寶傳》僅1例：

皆是執方便門、迷真實道。要須如百尺竿頭、放身乃可耳。(《禪林僧寶傳》卷九)

3.元，凡2例。如：

雖云至道絕音容，不離幻有成真空。百尺竿頭更移步，普天匝地生清風。(《湛然居士文集》卷一)

4.明，凡1例：

三藏無已，只得笑吟一律曰：“……。百尺竿頭須進步，十方世界立行藏。……。”(《西游記》六十四回)

5.清，凡5例。如：

才說感應，要看到上圣修行，并感應也是妄想，才是百尺竿頭進一步的道力。(《脂粉斗浪》六十四回)

根據檢索，“百尺竿頭”表佛教意，隋唐五代凡5例；到宋金遼時期，有明顯的發展趨勢，凡30例，集中體現在口語材料較高的禪錄中，其中《五燈會元》占16個；《古尊宿語錄》占9個；《禪林僧寶傳》僅1例，共占宋代的86.6%。隨后元、明、清又分別以2、1、5例的數據落入低谷。說明語言的發展變化與當時的語言環境息息相關。

(三)比喻義

經過長期沿習使用，“百尺竿頭”首先用來比喻學問、成績等達到了很高程度。如：

1.首見于隋唐五代，凡1例：

百尺竿頭曾進步，溪橋一踏沒山河。(《全唐詩補編》卷四十九)

2.宋金遼，凡4例。如：

予作偈記其意曰：“……端能百尺竿頭步，始見林梢掛角羊。”(《林間錄》)

3.元，凡4例。如：

不敢措手。人言百尺竿頭。更進一步。(《敬齋先生古今黈》卷八)

4.明，凡13例。如：

以通家之愛望加功，妙中求妙，百尺竿頭，更進一步，……。(《甘泉先生續編大全》卷九)

5.清，凡4例。如：

雖是百尺竿頭，已登一級；若奮勇前驅，當一蹴可至。(《后水滸傳》三十九回)

上述例句中，“百尺竿頭”都用來比喻學問、成績等達到很高程度。隋唐五代，僅1例。宋、元時代均有4例。明代用例相對猛增，凡13例，且多數出現在小說文體里。清代又趨于沉寂，凡4例。粗略地說，此比喻義在漢語發展史上經歷三次更替：少→多→少。說明語言的發展是一個起伏變化的過程。

其次，“百尺竿頭”還可用來比喻極高的官位和功名。如宋，僅1例：

陳從易詩最佳，云：“千重浪里平安過，百尺竿頭穩下來。”(《詩話總龜前集》卷十三)

元，僅1例，如：

功名百尺竿頭，自古及今，有幾個干休？(《全元散曲》)

據上面引例歸納，“百尺竿頭”一比喻學問、成績等達到了很高程度；二比喻極高的官位和功名，兩者之間沒有絲毫的聯系。說明語言可以根據需要臨時變換語義。

二、形式變化

在長期的使用過程中，“百尺竿頭”隨著語境或需要自然而然地發生一些形式上的變化。根據變體形式的不同，分類如下：

(一)變體1——“百尺竿頭，更進一步”

1.首見于元，僅1例：

人言百尺竿頭。更進一步。(《敬齋先生古今黈》卷八)

2.明，凡3例。如：

以通家之愛望加功，妙中求妙，百尺竿頭，更進一步，以二業合一并脩涵養。(《甘泉先生續編大全》卷九)

3.清，凡3例。如：

和尚道：“這是居士明心見性處，但百尺竿頭更進一步……”(《醒風流》七回)

變體“百尺竿頭，更進一步”和成語“百尺竿頭”意思基本一致，但側重點有所不同。變體“百尺竿頭，更進一步”以“更進一步”為著眼點，強調取得成績后仍須繼續努力；“百尺竿頭”以“百尺”為著眼點，側重取得的成績有百尺高竿那么高。“百尺竿頭，更進一步”在歷史上使用的時間跨度較長，元、明、清一直都有用例。

(二)變體2——“桿頭進步”

1.首見于唐代，僅1例：

雖然名士勿以竿頭進步自足，尚當刮垢磨光以□馬為□霍。(《大慈恩寺志》卷十五)

2.元，凡1例：

萬語千言終未悟，悟來一字成非。竿頭進步勿生疑。(《葆光集》)

3.明，凡2例。如：

后人有詩題甘泉寺壁云：……若從得意中間破，便是竿頭進步人。(《三遂平妖傳》四十回)

4.清，凡8例。如：

今徐子一起而丕變之，而又不自滿假，就正殷勤，竿頭進步，曷可限量耶！(《白耷山人文集》)

根據檢索，“竿頭進步”首見于唐代，僅1例，曇花一現后，隨之又在宋代消失沉寂。接著復蘇于元，凡1例。隨著明代小說的出現，凡2例。到了清代，“竿頭進步”相對唐、宋、元、明有所發展，凡8例。“竿頭進步”肇始于唐，沉寂宋，復蘇于元，僅1例，明代凡2例，清代得到發展凡8例。從而說明語言是一個交替發展的過程。元代雖有個例，但元、明、清一直都有用例，說明“竿頭進步”在歷史上使用的時間跨度較長。

(三)變體3——“進步桿頭”

宋代出現一種新的變體“進步竿頭”，僅1例：

高峰高寺更高閣，進步竿頭若為腳？(《誠齋集》六)

“進步竿頭”是一個用“進步”陳述說明“竿頭”的主謂結構，著眼于“進步”。此變體只在宋代曇花一現的出現，雖前無用例，后無繼承，但也足以說明當時語言豐富的發展概貌。

(四)變體4——“更進一竿”

“更進一竿”曇花一現的出現在清代小說中，僅1例：

后人見了這本傳奇，亦曾題過四句偈語，為作者緣起之言更進一竿。(《紅樓夢》一百二十回)

“更進一竿”根據上下文語境表示要深入一層。

表1 成語“百尺竿頭”源流考一覽表

說明：表中的總數是按時代統計的

結 語

語出唐詩的“百尺竿頭”，出現三個義項，其中比喻義有兩種，形式上出現四種變體，發展概貌大致如上所述。今天常用的“百尺竿頭”肇始于唐代，到宋得到大量的發展，凡42例，表明此時的“百尺竿頭”處于歷史上的活躍期。之后，元代落入低谷，凡8例。隨之而來明清又有旗鼓相當的發展，分別出現8例和9例。意義上，綜觀唐到清，我們發現三種義項的主導地位隨著語境的變化而發生變化，如：“百尺竿頭”在元代之前集中體現在禪錄中。形式上，“百尺竿頭，更進一步”在元代之前沒有用例，散見于元、明、清；“竿頭進步”散見于唐、元、明，可見并不是強勢用法，清代用例有所增加，凡8例；另外“進步竿頭”、“更進一竿”分別在宋、清曇花一現。根據需要，變體在具體上下語境中能使語言側重有別、表情達意更精確。

如果拿意義與結構形式相比，前者的定型性更為重要。因為結構定型從屬于意義定型，反過來意義又束縛結構，致使成語的各種變體都沒有脫離原形。如：“百尺竿頭”與其變體“百尺竿頭，更進一步”、“竿頭進步”、“進步竿頭”、“更進一竿”。通過觀察發現：成語與任何一個變形都有著千絲萬縷的聯系。變體是在原型成語意義不變的基礎上，拓展、縮減或者替換原型成語中一兩個語素。一般情況下只能替換兩個語素，但也有特殊情況，如“更進一竿”，只有“竿”字保留原成語中的一個語素。

佛源成語意義、形式的演變軌跡告訴我們：語言發展是一個漸變的過程，它會隨著語境或社會的變化而變。若干個語言現象在萎縮或者是消失若干年后也可能再度活躍是正常現象。如“竿頭進步”始于唐，沉寂于宋，隨后在元、明、清再次“亮相”。可以說，成語就是一個時代的一面鏡子。

[參考文獻]

[1]羅竹風.漢語大詞典：卷8 [M].上海：漢語大詞典出版社，1994.