經(jīng)是自西漢以后,經(jīng)過封建社會(huì)最高統(tǒng)治者所認(rèn)可的作為國家統(tǒng)治思想和培養(yǎng)士人官員的教科書,如《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》等。而中國封建社會(huì)的統(tǒng)治階級(jí)及其知識(shí)分子為適應(yīng)某種需要而給經(jīng)書作出的解釋,就是經(jīng)學(xué)。經(jīng)學(xué)是中國古代封建社會(huì)綜合性的學(xué)問集成,它無所不包(在漢代,所謂的文學(xué)就是經(jīng)學(xué)),同時(shí)又是統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部進(jìn)行思想斗爭的一種表現(xiàn)形式。
兩漢時(shí)的經(jīng)學(xué)是中國經(jīng)學(xué)史上的早期階段,也是經(jīng)學(xué)產(chǎn)生的時(shí)代。兩漢經(jīng)學(xué)主要是今文經(jīng)學(xué)和古文經(jīng)學(xué)。嚴(yán)格說,西漢時(shí)期的經(jīng)學(xué)是今文經(jīng)學(xué),這與東漢時(shí)期的古文經(jīng)學(xué)有區(qū)別。西漢末期,劉向、劉歆父子校理秘書的過程中,發(fā)現(xiàn)了一批用先秦時(shí)期的古文字寫成的經(jīng)傳,如《春秋左氏傳》、《毛詩》、《逸禮》、《古文尚書》等,這些經(jīng)傳后來被稱為古文經(jīng)。此后,今、古文經(jīng)學(xué)便開始了長期的斗爭和融合。
縱觀兩漢,今文經(jīng)學(xué)始終作為經(jīng)學(xué)的正統(tǒng)而傳于世。
一、今文經(jīng)學(xué)的產(chǎn)生及其原因
今文經(jīng)學(xué)派是兩漢間以儒家經(jīng)書研究而形成的學(xué)派,它的出現(xiàn)需溯源至秦始皇的思想政策。秦始皇采用李斯的建議,除了醫(yī)藥、卜筮、種樹之書以外,民間所藏的先秦百家之書盡皆焚毀,僅存官方所藏,也只有官方職司博士官者仍可研究閱讀。

西漢初期,高祖時(shí)有陸賈著《新語》十二篇、文帝時(shí)有賈誼著《新書》等事,皆以儒學(xué)觀念為基礎(chǔ)。朝廷也立儒經(jīng)博士,承認(rèn)儒學(xué)的正統(tǒng)地位,“《困學(xué)紀(jì)聞》云:后漢翟酺曰:‘文帝始置一經(jīng)博士。”’但為漢初統(tǒng)治階級(jí)所推崇的、用以指導(dǎo)政治的是以道家為核心,融合了法家思想的“黃老之學(xué)”。“考之漢史,文帝時(shí),申公、韓嬰以《詩》為博士,五經(jīng)列于學(xué)官者,唯《詩》而已。景帝以轅固生為博士,而余經(jīng)未立。”(《經(jīng)學(xué)歷史》·皮錫瑞·清)
漢武帝建元五年“置五經(jīng)博士”,這一措施標(biāo)志著經(jīng)學(xué)的正式成立。漢武帝時(shí)經(jīng)學(xué)開始昌盛并最終取代“黃老之學(xué)”而取得統(tǒng)治地位,原因有三:
1、劉邦建立漢朝,經(jīng)過六十余年的發(fā)展,尤其是經(jīng)過“文景之治”,到公元前140年漢武帝即位以后,西漢王朝達(dá)到了空前繁榮的階段,中央集權(quán)的封建統(tǒng)治大為鞏固,封建經(jīng)濟(jì)也發(fā)展起來。無為而治的黃老思想,已不能適應(yīng)地主階級(jí)的要求。為了鞏固和發(fā)展大一統(tǒng)政治局面,漢武帝不僅在政治、經(jīng)濟(jì)方面采取措施,加強(qiáng)封建專制主義,同時(shí)開始謀求思想和文化的統(tǒng)一。
2、與此同時(shí),儒家學(xué)說在長期的發(fā)展過程中,吸收了法家、道家、陰陽家等各種不同學(xué)派的思想,逐漸完成了從原始儒學(xué)(即樸學(xué))到適應(yīng)封建大一統(tǒng)需要的新儒學(xué)的改造。董仲舒把戰(zhàn)國以來各家學(xué)說以及儒家各派在孔子的名義下、在春秋公羊?qū)W的名義下統(tǒng)一起來。
3、武帝時(shí),據(jù)《漢書·藝文志》記載:“開獻(xiàn)書之路,建藏書之策,置寫書之官,下及諸子傳說,皆充秘府”。這為經(jīng)學(xué)的發(fā)展創(chuàng)造了必需的條件。武帝以后更繼續(xù)進(jìn)行圖書收集整理,尤其成帝專派陳農(nóng)負(fù)責(zé)收集天下圖書的工作,又派劉向、任宏、嚴(yán)成等負(fù)責(zé)校書。從劉歆的《七略》中可見,當(dāng)時(shí)對(duì)圖書收集整理所取得的成績于規(guī)模,其中所收經(jīng)部的書根據(jù)《漢書·藝文志》記載就有七十家,2790卷之多。
二、今文經(jīng)學(xué)的衰落及其原因
在歷經(jīng)了西漢和東漢初期的發(fā)展之后,今文經(jīng)學(xué)在東漢中后期剛剛達(dá)到了它的聲譽(yù)的峰顛,就急劇地跌落下來,一厥不振。“經(jīng)學(xué)盛于漢;漢亡而經(jīng)學(xué)衰。桓、靈之間,黨禍兩見,志士仁人,多填牢戶,文人學(xué)士,亦扦文網(wǎng);固已士氣頹喪而儒風(fēng)寂寥矣。”(《經(jīng)學(xué)歷史》·皮錫瑞·清)今文經(jīng)學(xué)的衰落的原因是多方面的。
1、繁瑣化。從西漢始,往往經(jīng)有數(shù)家,家有數(shù)說,枝離蔓衍。使學(xué)者莫衷一是。由于經(jīng)師和師說增多,互為歧義,解經(jīng)日趨繁瑣,不利于思想統(tǒng)治,漢宣帝甘露三年(公元前51年),在石渠閣召集儒師講說五經(jīng)異同,由宣帝親自稱制臨決,形成了《石渠閣奏議》,以便統(tǒng)一經(jīng)說。
2、今文經(jīng)學(xué)的讖緯化。自從經(jīng)學(xué)研究成為官方肯定的學(xué)問之后,政府與學(xué)者都經(jīng)學(xué)做為施政的依據(jù)。然而在今文經(jīng)學(xué)家的學(xué)術(shù)風(fēng)氣上,尤其以董仲舒的《春秋》學(xué)理論建構(gòu)肇其端,既重視《春秋》中微言大義的引申,又強(qiáng)調(diào)天人感應(yīng)的神學(xué)世界觀。在西漢宗教迷信發(fā)達(dá)的時(shí)代風(fēng)氣之下,今文經(jīng)學(xué)家的理論遂提供了讖緯迷信之術(shù)的發(fā)展空間,逐漸與讖緯神學(xué)合匯。
3、古文經(jīng)學(xué)的興起對(duì)今文經(jīng)學(xué)的沖擊。漢成帝河平二年,成帝命劉向校理藏書,其子劉歆協(xié)助。哀帝時(shí),劉向死,劉歆繼承父業(yè)。其在校書過程中發(fā)現(xiàn)了一些用古文(先秦文字)寫的經(jīng)傳,這就是后來的古文經(jīng)。“至劉歆始增置《古文尚書》、《毛詩》、《周官》、《左氏春秋》。既立學(xué)官,必創(chuàng)說解。后漢衛(wèi)宏、賈逵、馬融又遞為增補(bǔ),以行于世,遂與今文分道揚(yáng)鑣。”(《經(jīng)學(xué)歷史》·皮錫瑞·清)
經(jīng)今古文學(xué)之爭雖始于西漢末年,但其爭斗的高峰卻在東漢。而在這場斗爭中,卻是古文經(jīng)學(xué)日益抬頭,在民間流傳甚廣,并逐漸占據(jù)優(yōu)勢(shì)。直至鄭學(xué)起,經(jīng)今古文才逐漸融合。今文經(jīng)學(xué)與古文經(jīng)學(xué),在經(jīng)書的字體、文字、篇章等形式上,在經(jīng)書中重要的名物、制度、解說等內(nèi)容上都不相同。今文經(jīng)學(xué)近于哲學(xué),強(qiáng)調(diào)“經(jīng)世致用”;古文經(jīng)學(xué)近于史學(xué),講究考據(jù)。在東漢,兩者之間還有有神論與無神論、政治與學(xué)術(shù)的區(qū)別。但從純學(xué)術(shù)的觀點(diǎn)來看,今文經(jīng)說有異說,古文經(jīng)學(xué)中也有異說,誰也不能算解釋五經(jīng)的權(quán)威,更不能說誰得了孔子的真?zhèn)鳌?/p>
然而,其對(duì)今文經(jīng)學(xué)還是產(chǎn)生了有力的沖擊,對(duì)今文經(jīng)學(xué)的衰敗起到了一定的作用。