在大多數人心目中,身家超過100萬美金的就能稱作富翁了,但很多富翁并不這么想。他們不會拿自己去和教師、店員比,而是會去和孩子私立學校同學的家長比。不過,若要給全世界富翁做個人數統計的話,還是得弄出個標準來,100萬美元就相當不錯。凱捷咨詢公司(Capgemini)將任何除自住房屋之外的可投資資產不少于100萬美元的人士稱為“高凈財富個人”——咨詢業對“富翁”的慣用稱呼。據凱捷和美林銀行的數據,若用這個保守的標準來衡量,全世界大約有1000萬名百萬富翁。
瑞士信貸銀行所用的定義則要松一些(也更方便):只要你的凈資產超過100萬美元,你就是百萬富翁了。這里的“凈資產”包括一切東西:自住房屋啦、藝術收藏品啦,甚至來日方長的退休金計劃也都算在了里面。據瑞士信貸《全球財富報告》估算,在2010年年中,大概有2420萬人屬于百萬富翁,相當于全世界成年人口的0.5%。如此算來,百萬富翁的人數比澳大利亞全國人口還多。這群人總共控制著69.2萬億美元的資產,相當于全球總量的三分之一多。41%的百萬富翁生活在美國,10%在日本,中國也有3%。
百萬富翁如何致富?大多數是自力更生。根據凱捷的數據,只有16%的高凈財富個人繼承過遺產。做生意是最常見的發家之道:近一半(47%)富翁是企業家。
把生意做到百萬美元并不需要天賦異稟,但聰明過人又勤奮工作能使你錦上添花。在《隔壁的百萬富翁》(The MillionaireNext Door)一書中,托馬斯·斯坦利(TbomasStanley)和威廉·丹科(William Danko)發現,美國的百萬富翁往往絕非骨骼奇異之士。他會不懈地存錢并把錢投入到自己的生意中去。他不會過奢華生活——可以用來投資的錢何必浪費。他的品味平淡無奇,以至于你很難把他和鄰居區分開來。他穿40美金的鞋子,開福特車。
據凱捷估算,有23%的百萬富翁通過打工致富。打工皇帝身家百萬稀松平常。據Hay咨詢公司的數據,美國最大的456家上市公司,首席執行官薪酬中值為723萬美元。但打工皇帝一般都是有真才實學的職業人士或經理人,對自己的錢財不會放松半點警惕。在美國,一位牙齒矯正醫師的年收入大約是20萬美元。他從醫學院畢業時可能負債累累,但經過一輩子的賺錢、儲蓄和投資,身家累至百萬亦非不能。
有人希望金融危機會使富翁人數大減。大致上的確如此:不少人的財富蒸發了一多半。凱捷透露,2008年全世界高凈財富個人數量(按凱捷標準計算)下降了15%,只有860萬人。總財富也縮水了近20%,但仍高達32.8萬億美元,相當于平均每人擁有380萬。超級富豪受到的沖擊更大:2008年資產不低于3000萬美元的人數下降了四分之一,資產總數縮水了24%。
不過富翁群體在去年殺了個回馬槍。據凱捷測算,富翁財富總值在2009年增長了19%,達到了39萬億美元。亞洲富翁人數首次與歐洲持平(300萬人)。且在總資產(9.7萬億美元)上超過了歐洲。但北美依然略勝一籌,擁有310萬名百萬富翁,總資產為10.7萬億美元。
全球財富金字塔呈現寬基尖頂之態。最富的1%成年人控制著全世界43%的資產,最富的10%擁有83%。而底層的50%只擁有2%。這使貧富群體的影響力差別也變得極大。最富的十分之一人口把持著全世界絕大部分資本,這使得他們在融資企業、慈善機構和政客面前擲地有聲。而底層的50%手中基本上沒有任何資本。
龐大的底層人群所處的環境也大不相同。不少發達國家年輕人沒有什么資產,而且錢包里裝滿了刷爆的信用卡。從技術上講,負債累累的他們比一無所有的非洲農民還要窮。但他們的生活標準可比非洲農民強多了,前途也更加光明。
金字塔的尖端是81000位資產超過5000萬美元的富翁。其中大約有30000人擁有超過1億美元資產,2800人超過5億美元。尖端中的尖端——按瑞士信貸的說法——是大約1000名十億美元富豪。