輪船招商局傳奇

李鴻章與中國近代化系列之一：輪船招商局(上)

由于對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，李鴻章首先創(chuàng)辦的是為其淮軍體系服務(wù)的軍工企業(yè)，并始終投入了大量的資金和精力，以后才逐漸認(rèn)識(shí)到西方的強(qiáng)大并非只是船堅(jiān)炮利，而是擁有近代化的工業(yè)體系，進(jìn)而提出辦工礦業(yè)是關(guān)乎國計(jì)民生國家興衰的大事，是解決中國積貧積弱的良方，從而推動(dòng)洋務(wù)事業(yè)向工礦、交通運(yùn)輸、金融業(yè)等行業(yè)擴(kuò)展。

李鴻章稱不上深邃的思想家，卻絕對(duì)是敢說敢為的行動(dòng)者，展現(xiàn)的正是安徽老鄉(xiāng)務(wù)實(shí)敢為而又講究策略手段的風(fēng)格，認(rèn)準(zhǔn)的事情先干了在說，等到事情辦成了，就名也正了，言也順了。

1872年，由于一手創(chuàng)辦的輪船招商局正集中體現(xiàn)了他的政治智慧、洋務(wù)理念和對(duì)近代企業(yè)運(yùn)作模式的理解。作為中國近代化中民用企業(yè)又是近代股份制企業(yè)的開篇之作，輪船招商局從汪洋大海中的一葉扁舟發(fā)展到艨艟巨艦，清晰展現(xiàn)了中國近代民族工業(yè)艱難發(fā)展的脈絡(luò)。

輪船啟航

1862年4月6日，官居四品的道員、安徽人李鴻章忐忑不安地率領(lǐng)兩千勇丁，由當(dāng)時(shí)的安徽省城安慶整裝登上英國麥堅(jiān)齊公州的三條輪船駛往上海。

此時(shí)的上海，自五口通商后成為連接南北、溝通汀海與對(duì)外貿(mào)易的最重要的港口，是大清帝國最富庶的城市。為實(shí)現(xiàn)奪取上海、購買20只火輪船溯江而上的戰(zhàn)略目標(biāo)，太平天國忠王李秀成親率十萬大軍進(jìn)攻上海，重重圍困。上海危在旦夕，如果失去了這個(gè)錢袋子，大清帝國的命運(yùn)可想而知。由于全國各處戰(zhàn)況吃緊，這是清政府能夠派出的最后一支援軍，成敗在此一舉。李鴻章自向恩師曾國藩請(qǐng)命以來，籌劃數(shù)月，陸路既遠(yuǎn)又不安全，走水路又擔(dān)心太平軍攔截。雖然太平軍水師已經(jīng)完全被摧毀，但從安慶以下，長(zhǎng)江兩岸都由數(shù)十萬太平軍控制，深溝高壘，炮臺(tái)林立。乘坐傳統(tǒng)的木帆船無疑是場(chǎng)災(zāi)難，而乘坐洋人的輪船，與這些“洋兄弟”友善的太平軍不會(huì)對(duì)其攻擊的，如果隱蔽得好還是可行的。再說太平軍沒有輪船，就算發(fā)現(xiàn)洋船運(yùn)送“清妖的部隊(duì)”也追不上。即便如此，李鴻章仍嚴(yán)令任何人不得喧嘩走動(dòng)，不得登上甲板，違令者斬。船隊(duì)不久就行至太平軍防衛(wèi)火力最嚴(yán)密的南京江而，除了洋人，所有人都躲在船艙里，心都懸在了嗓子眼兒，大氣不敢出。船隊(duì)小心翼翼地通過了最狹窄的九袱洲，過了南京，輪船開足馬力，日夜兼程。春水浩蕩，不到三天淮軍就已經(jīng)出現(xiàn)在了上海的十六鋪碼頭，李鴻章緊繃的心才放松下來。上岸不久，李鴻章率領(lǐng)淮軍二三仗擊退太平大軍，畢生事業(yè)由此發(fā)軔。

歷史記住了這一刻，這是清帝國官方首次采用西方的輪船運(yùn)輸軍隊(duì)。當(dāng)時(shí)稱為“火船”的輪船吞吐火嫻，與緩慢的帆船相比可謂風(fēng)馳電掣，高聳的煙囪，堅(jiān)硬的鋼鐵軀殼，尤其是這種近代運(yùn)輸方式蘊(yùn)含的巨大軍事戰(zhàn)略意義，都給這位未來的疆臣之首以深刻印象。當(dāng)這些西方人開著吞火吐煙的輪船行駛在長(zhǎng)江腹地時(shí)，中國的大臣子民瞠目結(jié)舌，對(duì)這些鋼鐵巨獸無法抑制住震驚與恐懼。

隨著輪船行駛到中國腹地，中國權(quán)益進(jìn)一步流失，外國勢(shì)力日漸滲入中國經(jīng)濟(jì)的方方面面。外國的航運(yùn)企業(yè)在中國的腹地長(zhǎng)汀航線上簽訂協(xié)議，瓜分這塊利潤豐厚的市場(chǎng)。在極端興旺的輪船航運(yùn)業(yè)下，是中國傳統(tǒng)帆船運(yùn)輸業(yè)盛極一時(shí)后的衰敗，為數(shù)達(dá)一兩萬艘的帆船，在短短數(shù)年之內(nèi)降到三千艘，并且還在迅速遞減。這就嚴(yán)重威脅到漕運(yùn)。何謂漕運(yùn)?漕糧的北運(yùn)。漕糧是“天庾正供”，是維系封建統(tǒng)治的經(jīng)濟(jì)命脈。因?yàn)檩喆M(jìn)入了中國，在各條航線上都排擠帆船。一年一度的漕運(yùn)收入無法支撐沙船全年的開支，清政府曾想過補(bǔ)貼沙船，但李鴻章算過一筆賬，要數(shù)千萬兩白銀才夠用，這對(duì)脆弱的財(cái)政來說根本不可能，漕運(yùn)面臨著無沙船可用的危局，京師面臨斷糧的危險(xiǎn)。巨額的利潤和航運(yùn)權(quán)的流失，危及清政府的內(nèi)政和安全體系，一場(chǎng)看不見硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)正在展開。

其實(shí)，外國輪船航運(yùn)迅猛發(fā)展的幕后推手恰恰是清政府自己!由于連年戰(zhàn)爭(zhēng)，清朝各級(jí)府庫儲(chǔ)備蕩然，而戰(zhàn)后練兵增餉，辦洋務(wù)，建廠礦，弄得甚至比戰(zhàn)前還要拮據(jù)。各省紛紛征收賦稅，水道要口厘卡林立。中國商人帆船運(yùn)輸貨物時(shí)，捐稅繁多，官吏層層盤剝、中飽私囊，經(jīng)常還會(huì)遭遇海盜，導(dǎo)致船失人亡的慘劇，中國商人在關(guān)卡檢查時(shí)，被清朝官吏翻箱倒柜，敲骨榨髓，不堪言狀，“逢關(guān)納稅，遇卡抽厘”，負(fù)擔(dān)極重；而乘坐外國人的輪船，貨物不但能享受減免捐稅的優(yōu)惠，運(yùn)價(jià)便宜，還不會(huì)受到中國稅吏和官差們的敲詐勒索。而且沙船等傳統(tǒng)帆船運(yùn)輸漕糧，一年只能順風(fēng)航行一次，而輪船在漕運(yùn)季節(jié)每月可航行兩次，載重量超過沙船數(shù)倍甚至十余倍；輪船有洋槍炮護(hù)航，可以壓制海盜的襲擊，穩(wěn)定性能優(yōu)良，在大風(fēng)浪中也能安全裕如，不必?fù)?dān)心海盜襲擊。即使真的遭遇了海難，還有保險(xiǎn)公司照價(jià)賠償。因此，絕大多數(shù)貨物和客源流向了外國的輪船。

而中國商人航運(yùn)業(yè)存在的情況令清政府更加不安。一些中國商人為了逃避清政府的重稅盤剝，投資購買輪船，以洋行名義注冊(cè)，懸掛外國旗幟，報(bào)關(guān)納稅按洋商待遇。洋貨輸入中國，納完5％的關(guān)稅后，進(jìn)入內(nèi)地只需一次性繳納2.5％的子口稅就可以暢通無阻，過關(guān)卡時(shí)一概放行，不須再交任何費(fèi)用。中國商人利用洋船為名，或合伙或掛名，洋人僅僅代辦手續(xù)就能干得一至兩成收益，當(dāng)然也樂意。中國商人算算賬即便如此也比掛大清旗號(hào)劃算，造成了“倚洋人則生，冒洋人則安”的局面。

在大洋的彼岸，從未到過中國的馬克思在其鴻篇巨制的《資本論》中極其精準(zhǔn)地描繪道，在這場(chǎng)歐洲各國以地球?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)而進(jìn)行的商業(yè)戰(zhàn)爭(zhēng)中，緩慢的、不定期的帆船已被迅速的、定期的輪船航線排擠到次要地位。中國的帆船在與輪船的PK中完敗!

大辯論出來的招商局

到上海后短短10年時(shí)間，憑借赫赫戰(zhàn)功，春風(fēng)得意的李鴻章已然官居一品，當(dāng)上了直隸總督兼北洋通商大臣，封一等伯，爵號(hào)肅毅。1872年初在天津衙署的李總督，突然接到朝廷轉(zhuǎn)來的一道奏折，由此展開了清廷內(nèi)部一場(chǎng)近代航運(yùn)業(yè)的大討論。原來，頑固派內(nèi)閣大學(xué)士宋晉提出，要裁撤洋務(wù)派設(shè)立的福州船政局和江南機(jī)器制造局。此前兩局由于耗費(fèi)太大，無力負(fù)擔(dān)養(yǎng)護(hù)等費(fèi)用，遂把制造的船只撥給外省使用，總理衙門還準(zhǔn)備招商租買兩局生產(chǎn)的輪船。這下觸動(dòng)了頑同派的神經(jīng)，本來頑同派就對(duì)新式輪船看不順眼，更擔(dān)心總理衙門此舉會(huì)侵奪消耗各省的財(cái)力，因此頑固派策動(dòng)宋晉大唱反調(diào)，于是以曾國藩、李鴻章、左宗棠、沈葆楨等為代表的洋務(wù)派與各省的頑周派進(jìn)行了激烈的辯論。

福州船政局本是湘系首領(lǐng)之一左宗棠所創(chuàng)辦。左宗棠恃才放曠，更重要的是李鴻章打太平軍時(shí)搶占了左系湘軍的地盤，因而得罪了左宗棠，兩人長(zhǎng)期不和。傳說有次李鴻章娶妾，左宗棠礙于情面前來拜賀，李鴻章從后堂出來慢了，左宗棠奚落道“與如夫人洗腳”，李鴻章何等高才，立即回道“賜同進(jìn)士出身”，左宗棠雖然出任封疆大吏，但一生最忌諱的就是只是個(gè)舉人身份，沒當(dāng)上進(jìn)士，慈禧太后曾特賜同進(jìn)士出身。玩笑開大了，李左二人更加不和睦。

李鴻章剛開始還幸災(zāi)樂禍地在給朋友的信中說，早就知道左宗棠辦的廠不能抵御外侮，只會(huì)白白浪費(fèi)銀兩。話雖如此，十年前乘坐輪船的深刻印象至今仍未忘記，深諳此中利害的李鴻章最終還是不計(jì)個(gè)人得失，不顧軫域之見，力排眾議，毅然支持長(zhǎng)期與自己不和的左宗棠，猛烈抨擊頑固派的荒謬論點(diǎn)，反駁最力而且籌劃也最為嚴(yán)密，6月20日在上清廷的《籌議制造輪船未可裁撤折》中稱“國家諸費(fèi)皆可省，惟養(yǎng)兵設(shè)防、練習(xí)槍炮、制造兵輪船之費(fèi)萬不可省”，并說如果裁撤，“前功盡棄，后效難圖”，“貽笑外人，亦且浸長(zhǎng)寇志”。在這場(chǎng)事關(guān)中國近代航運(yùn)業(yè)命運(yùn)的大辯論中，以李鴻章為首的洋務(wù)派取得了勝利。清廷看掌握實(shí)權(quán)的諸位大員都投了反對(duì)票，船政遂不廢止，交由北洋通商大臣李鴻章和船政大臣沈葆楨辦理，左宗棠創(chuàng)辦的第一家輪船制造企業(yè)——福州船政局保留了下來，中國的航運(yùn)業(yè)有了一線生機(jī)。

由此，輪船招商一事浮出水面。

李鴻章說得明白，“中國內(nèi)江外流之利，幾被洋人占盡，且海防有輪船不能逐漸布置，必須勸民自置，無事可以運(yùn)官糧客貨，有事可以載援兵軍火，解商民之困，而作自強(qiáng)之氣”。

李鴻章在奏折中說，各口通商以來，中國內(nèi)江與外海的航運(yùn)之利，幾乎被洋人占盡了。洋務(wù)首領(lǐng)曾國藩早在十余年就注意到此事，但是曾本人對(duì)用輪船辦漕運(yùn)持保守態(tài)度。雖說曾國藩是祖師級(jí)的洋務(wù)領(lǐng)袖，但對(duì)輪船仍有荒謬的認(rèn)識(shí)，曾國藩鄭重其事地說輪船中有火，糧食不能近火，近火會(huì)變色變味，因此堅(jiān)決反對(duì)用輪船運(yùn)輸糧食。曾國藩的意見舉足輕重，聽者愕然。其實(shí)，曾國藩并非不知輪船，中國第一艘自制輪船“黃鵠”號(hào)就是出自其主持的安慶內(nèi)軍械所。曾國藩考慮如果推行輪船運(yùn)輸，必然會(huì)讓傳統(tǒng)的沙船業(yè)徹底垮臺(tái)，沿汀海關(guān)也會(huì)減少大筆收人。曾國藩一生謹(jǐn)慎持重，最大弱點(diǎn)就是懦緩，猶豫不決。輪船漕運(yùn)遂作罷論。直到1872年，宋晉的奏議才讓曾國藩幡然變計(jì)，決心推行輪船運(yùn)輸，并拿出了解決方案，令兩船廠制造出商船出租給商人來進(jìn)行漕運(yùn)等航運(yùn)業(yè)務(wù)，但因猝然離世而未能解決。

曾國藩去世后，環(huán)視當(dāng)時(shí)政壇，也只有李鴻章能擔(dān)當(dāng)此重任，成為船政的主持人。李鴻章把曾國藩有關(guān)輪船的設(shè)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，并且走得更遠(yuǎn)。面臨曾國藩留下的更為嚴(yán)峻的危局，李鴻章心急如焚。曾國藩臨終前曾委派綜理江南輪船操練事宜的道員吳大廷等人籌議輪船招商事宜，可是吳大廷在向李鴻章報(bào)告中卻委婉地列舉出招商、設(shè)埠、保險(xiǎn)、攬載、用人五大困難，實(shí)際上轉(zhuǎn)而持反對(duì)的態(tài)度，大批守舊官僚和沙船船主仍然堅(jiān)守頑固而沒落的立場(chǎng)。吳大廷所肓不錯(cuò)，日后招商局也的確面臨這些困難，但錯(cuò)在了態(tài)度與決心上。李鴻章對(duì)此極為不滿，認(rèn)為唯一的出路是橫下心自己辦航運(yùn)，以分洋商之利，而從外國人手中奪取一分之利，中國就能增加一分之利。

其實(shí)由不得清政府去選擇帆船業(yè)的存廢，也不是抱殘守缺因循守舊的官吏所設(shè)想，舊式帆船業(yè)早已江河日下，新興的輪船業(yè)正以不可阻擋的勢(shì)頭迅猛發(fā)展著，當(dāng)前問題不是討論辦不辦，而是怎么辦的問題，是如何從清政府的封建機(jī)體里、從僵化的政治機(jī)制里解決輪船航運(yùn)的問題。從李鴻章等洋務(wù)官僚的角度，還有對(duì)近代航運(yùn)業(yè)的巨額利潤的強(qiáng)烈欲望。洋務(wù)派轟轟烈烈辦洋務(wù)，建洋務(wù)企業(yè)，籌備海防，建新式學(xué)校，派留學(xué)生都需要大批經(jīng)費(fèi)，而這是捉襟見肘的財(cái)政所無法承受的，李鴻章千方百計(jì)想開拓出一條新的籌款渠道。

對(duì)如何辦理輪船船政，李鴻章早拿定主意：清政府缺乏資金，必須由商人來主持此局，既然招募商人資本。就絕不能辦成不計(jì)成本的軍工企業(yè)。

3月上旬，李鴻章就安排手下和廣幫商人提出議呈九條，并詳加推敲，到6月份上《籌議制造輪船未可裁撤折》時(shí)，辦招商的人才、資金、方案都已頗有眉目了。

光緒皇帝三天就批下奏折，李鴻章大喜過望，立令浙江候補(bǔ)知府、浙局總辦海運(yùn)委員朱其昂擬寫輪船章程。李鴻章認(rèn)為辦招商首要在人才，尤其是在當(dāng)時(shí)堪稱技術(shù)密集型的航運(yùn)企業(yè)，沒有懂得航運(yùn)的人才，再好的方略也是奢談。李鴻章先想到的是幕賓里出身官宦世家的盛宣懷，但是盛宣懷非常清楚自己在商人中缺少威望，無法招商，對(duì)近代航運(yùn)知識(shí)幾乎是空白。李鴻章旋即放棄了盛宣懷。經(jīng)過“博訪周密”，李鴻章終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人才，此人名朱其昂，出身沙船世家，家富巨萬，擔(dān)任著四品銜實(shí)職的海運(yùn)委員，專門負(fù)責(zé)漕糧海運(yùn)，亦官亦商，實(shí)在是難得的人選。李鴻章微露納賢之意，朱其昂慨然愿往，并以身家擔(dān)保。李鴻章大喜過望，立即令朱其昂負(fù)責(zé)輪船招商事務(wù)。

一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，由李鴻章創(chuàng)辦的各大洋務(wù)企業(yè)的主持者清一色是有官方背景的大商人或大買辦，簡(jiǎn)稱就是紅頂商人。清朝商人就有這樣的傳統(tǒng)，生意做大后捐資買個(gè)官銜，方便在官場(chǎng)活動(dòng)，對(duì)生意有利，大家熟知的胡光墉就是位紅頂商人。商人在李鴻章等洋務(wù)大僚的心目中本性是逐利的，任用這些沒有官方背景的商人會(huì)對(duì)洋務(wù)事業(yè)構(gòu)成威脅。清朝的官員小楷試帖、經(jīng)章句讀是其所長(zhǎng)，但若蠅蠅利利甚而與洋商互爭(zhēng)雄長(zhǎng)則是其短。而這些紅頂商人熟悉近代化企業(yè)的模式與運(yùn)作程序，又熟諳官場(chǎng)的規(guī)則，能夠在封建帝國里游刃有余。

8月初，紅頂商人朱其昂就把《輪船招商節(jié)略并各項(xiàng)條程》寫就呈報(bào)給李鴻章，即招商局章程20條。李鴻章看后很滿意，8月15日將章程報(bào)總理衙門。朱其昂攜其弟回上海拜會(huì)江海關(guān)道、上海機(jī)器局籌商領(lǐng)用商船事宜。但發(fā)現(xiàn)無商船可領(lǐng)，9月初，于是回天津復(fù)命向李鴻章報(bào)告。李鴻章知會(huì)江海關(guān)道和上海機(jī)器制造局，獲得贊同。

朱其昂回上海緊張籌備，邀請(qǐng)了滬上著名的大商人，其中就有兩位紅項(xiàng)商人：頗具影響的錢商兼大絲綢商胡光墉和大茶葉商李振玉，他們就在朱其昂的商號(hào)內(nèi)專辟出辦公室來積極籌備。

10月4日，總理衙門批準(zhǔn)招商局除懸掛大清龍旗外還可同時(shí)懸掛雙魚局旗，這是朱其昂的提議，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)外國洋行船只都有自己的旗幟。10月25日，招商局報(bào)總理衙門后，鐫刻了“總辦輪船招商公局關(guān)防”。

11月，朱其昂向外商購買“伊敦”號(hào)輪船，英國南安普敦船廠建造，1856年5月下水，總噸812噸，航速12節(jié)，是一艘鋼質(zhì)客貨兩用船，載客134人，載貨590噸。這是中國民族航運(yùn)業(yè)的第一艘現(xiàn)代商輪，自此招商開始組建中國近代第一支商船隊(duì)。

就在李鴻章和朱其昂等人緊鑼密鼓籌備輪船招商時(shí)，股股暗流在涌動(dòng)，頑固守舊勢(shì)力和洋行都嫉恨這支新生的力量。當(dāng)朱其昂再次到上海機(jī)器局時(shí)猛然發(fā)現(xiàn)官員的態(tài)度冷淡了許多，當(dāng)前無船可領(lǐng)而且也沒有安排制造商船的計(jì)劃，未來也無船可領(lǐng)；原先答應(yīng)入股的商人，李振玉宣布退出，胡光墉害怕洋商嫉恨也不肯入局，其他人在外國洋行的威脅利誘下也表現(xiàn)冷淡。在上海，以南洋大臣何璟為首的頑固派也極力反對(duì)，朱其昂稟請(qǐng)運(yùn)漕糧20萬石也未被應(yīng)允。

招商局籌集的資金除了李鴻章利用手中權(quán)力報(bào)請(qǐng)戶部撥借的制錢20萬串(約合銀12萬兩)，還有零星入股的加在一起20萬兩，據(jù)說李鴻章還投入股份5萬兩，而支出包括了定購4艘輪船，興建碼頭棧房購煤炭和開局費(fèi)用，需要40萬兩。短缺一半。

朱其昂奮力獨(dú)任其難，但仍無法打開局面。輪船局還未開局就已經(jīng)面臨著困境，是就此打住還是繼續(xù)辦下去?李鴻章傾力打造的輪船局會(huì)否胎死腹中?歷史的船頭又會(huì)掉轉(zhuǎn)何方?

(未完待續(xù))