對貨幣本質的思考

唐 偉

(中國延安干部學院 教學科研部，陜西 延安 716000)

馬克思曾援引格萊斯頓的話說：“受戀愛愚弄的人， 甚至還沒有因鉆研貨幣本質而受愚弄的人多。”[1]著名學者哈里斯也在其《貨幣理論》一書的開篇寫道：“在貨幣理論中總是不斷地提出兩個基本問題，而且，實際上在貨幣理論許多高深的發展背后，也存在著這兩個問題。什么是貨幣，為什么要用貨幣?”[2]由此看來，貨幣問題看起來簡單，實際上卻非常復雜。貨幣的本質問題是貨幣經濟學中首要的基礎性問題，也是貨幣經濟學中極富爭論的問題。目前對于貨幣的本質尚無統一看法。

本文認為，所謂貨幣的本質是指貨幣的根本屬性，是決定貨幣成其為貨幣的決定性因素，是貫穿于各種貨幣形式中共同的因素。無論貨幣采取什么形式，其根本屬性是相對穩定的。

一、貨幣的本質

歷史上，貨幣的形式是不斷發展變化的，比如貨幣曾經采取了實物貨幣、金屬貨幣、足值鑄幣、非足值鑄幣、銀行券以及當今的紙幣和電子貨幣等形式。這些貨幣形式總體可分為兩類：足值貨幣和非足值貨幣。所謂足值貨幣就是其名義價值與其自身包含的價值相等的貨幣形式，而非足值貨幣則是那些名義價值大于其自身價值的貨幣形式。諸如金銀等足值貨幣形式本身是勞動產品，有價值，這種貨幣形式是商品。但非足值的貨幣，其自身的價值很小卻可以代表很大的價值，比如，生產一張紙幣的勞動成本很小，而紙張上的面額卻可以是10元、100元等。顯然，在一張紙上標記100并不比標記10要多付出多少勞動，而其名義價值卻增加了10倍。就是說，這種貨幣形式的名義價值與它自身所包含的價值沒有關系。由此可見，當今的紙幣、電子貨幣等形式不可能是商品，因為它們自身幾乎是沒有價值的，它們只是價值的代表符號。足值貨幣是商品，而非足值貨幣不能認為是商品，既然這兩種貨幣形式有這么大的差異，那么它們之間的共性也就是貨幣的本質是什么呢？本文認為，無論貨幣采取了什么形式，貨幣的本質是不變的：貨幣是一種信用關系憑證，它體現了人們之間的信用關系。

信用關系是一種債權債務關系。在物物交換經濟中，買和賣同時發生，賣者同時是買者，所交換的商品能直接滿足雙方的消費需求，此時就不存在信用關系。但物物交換要求交易雙方在需求、時間和地點等方面的雙重巧合，這種要求是經濟發展的瓶頸，經濟中最終出現了貨幣來媒介商品交換。為什么說貨幣體現了人們之間的信用關系呢？人類生產的最終目的是消費，當一方售賣了商品卻沒有交換到滿足其直接消費的商品，而是得到了某種證明他售賣的商品的價值的一般等價物(貨幣)時，信用關系就產生了，因為貨幣并不能滿足其直接消費，當他有某種消費需求的時候，他需要用貨幣去交換相應的商品。這種間接的商品交換與直接的物物交換有重要的區別：當售賣者手里的貨幣不被接受的時候，他就不能買到自己所需要的商品，相對于在物物交換中他能得到滿足其直接消費的商品來說，使用貨幣是存在風險的，因為貨幣只是代表他付出了多少價值，而要實現他的價值，他必須用貨幣交換到他所需要的商品。此時的貨幣就代表了一種信用關系，持幣者是債權人，以貨幣支付的購買者是債務人。貨幣所代表的信用關系可以進一步分為兩個層次：第一層次的信用關系存在于售賣者和購買者之間，售賣者是債權人，購買者是債務人，雙方的信用量就以所交換的貨幣量表示；第二層次的信用關系存在于售賣者和貨幣發行者之間，當售賣者因持有的貨幣不被接受而購買不到商品時，貨幣發行者應當有為持幣者變現的義務，這里的變現是指實現持幣者的貨幣量所代表的價值，比如兌換為黃金或其他商品實物等。

既然貨幣的作用只是信用憑證，那么貨幣的形式就既可以采用足值的商品貨幣形式，也可以采用不足值的商品以致僅僅是符號等貨幣形式。無論采取什么形式，貨幣都有這樣的特點：接受某種形式貨幣的人肯定相信其他人也會接受這種形式，否則他就不會接受這種貨幣形式。就是說，某種貨幣形式的存在是以人們的普遍信任為基礎的，這就是貨幣的普遍可接受性。顯然，貴金屬的特點使其比石頭、沙子等更能讓人們一致看好其可接受性，售賣者在交易中之所以接受黃金是因為他相信當他作為購買者時其他人也會接受黃金。貴金屬雖然是商品，但不能由此就認為貨幣是商品，只不過在貨幣的歷史中，貨幣曾經采取了商品的形式而已。實際上，貴金屬從它作為貨幣的意義上來說，它仍然是信用憑證，比如當我們有吃、穿、住等消費需求時，盡管手里有黃金，黃金卻不能滿足我們這些直接消費，仍然需要我們用黃金再去交換所需要的商品。如果售賣者不接受黃金，那持有黃金的購買者當初作為售賣者接受黃金并交換出去自己的商品時所損失的價值就得不到補償，這就是貨幣的信用憑證的本質所決定的使用貨幣的風險。在間接交換中，既然我們需要的只是一個憑證，那紙幣、電子貨幣等形式顯然比貴金屬更方便，這些無自身價值的貨幣形式的普遍可接受性來源于國家法律規定和國家的信譽。一個反例就是當政府垮臺的時候，人們也就不再接受它所發行的紙幣了。貨幣既可以由商品來充當，也可以由無價值的符號來充當，無論采取什么形式，貨幣都需要有普遍的可接受性，也就是人們對它的信心，這是無論什么形式的貨幣成其為貨幣的必要條件。

在貨幣發展史上，直到20世紀70年代布雷頓森林體系瓦解以后人類社會才徹底擺脫了對金銀的依賴。這也是人們“貨幣是商品”的觀念根深蒂固的一個原因。貨幣只是曾經采取了商品的形式，但它的本質并不是商品，至于是不是由商品來擔當貨幣，那只是個形式問題。貨幣可以采取各種形式，比如當今的人民幣、美元、日元等，無論什么貨幣形式，其中共同的屬性就是：它是一種信用憑證，體現了人們之間的信用關系，這是貨幣的根本屬性、貨幣的本質。

二、貨幣發揮信用憑證作用的機制

我們說貨幣是信用憑證，它如何來衡量債權債務的大小呢？持幣者所售賣的各種商品千差萬別，顯然不能用他所售賣的某種具體商品來衡量他的債權大小。所有商品中所包含的共同的東西就是商品的價值，也就是無差別的人類勞動。商品的價值由貨幣來衡量，也就是貨幣要發揮價值尺度職能，但貨幣可以由沒有價值的形式來擔當，沒有價值的紙幣怎么能作為衡量商品價值的尺度呢。就像標尺本身沒有長度，怎么能丈量距離呢？本文認為，貨幣在執行價值尺度職能時，衡量的是商品間的相對價值。假設經濟中只有兩種商品A和B，單位商品A的價值量是5小時社會必要勞動，單位商品B的價值量是4小時社會必要勞動，那么單位商品A和B的價值量之比是5∶4(為簡單起見，不區分簡單勞動和復雜勞動)，如果經濟中有9單位(元)貨幣，則把這9單位貨幣按照A和B的價值量之比來給商品A、B分別定價為5元和4元。如果有18單位的紙幣，則A、B的價格分別是10元和8元。貨幣正是通過商品的相對價值量和貨幣的數量轉化為商品的價格水平來衡量人們之間信用的大小，要注意的是，此處貨幣的數量包含了貨幣流通速度的影響。

三、總 結

本文的分析表明，貨幣的本質并沒有隨它所采取的形式的變化而變化，貨幣始終是一種信用憑證，準確地說是價值信用憑證，它體現了人們之間的信用關系。

普遍可接受性是貨幣的特點，是某種貨幣形式成為貨幣的必要條件。雖然貨幣曾經采取過諸如金銀等商品的形式，但從這些商品作為貨幣的意義上來說，它們完全可以不必是商品，它們作為商品的意義僅僅在于使得它們在商品經濟發展的初期能更好地被人們普遍接受。當今的這種普遍可接受性完全可以由政府通過法律來保證。

用貨幣衡量信用的大小，一方面要看商品的價值量的比例關系，一方面要看貨幣數量的多少。通過商品的相對價值量和貨幣的數量轉化為商品的價格水平。

從貨幣是信用憑證的角度可以更好地考察各種經濟關系和政策，比如正是因為貨幣是信用關系憑證，國家可以把貨幣作為宏觀調控的工具，通過貨幣政策來調控經濟。貨幣量的增加，就可以促進交易量的增加，從而促進經濟增長。但貨幣量又不能太多，因為貨幣畢竟不是商品，本身沒有價值，貨幣量太多會引起人們對貨幣信心的下降。

[參考文獻]

[1] 馬克思,恩格斯.馬克思恩格斯全集：第13卷[M].北京：人民出版社，1962：54.

[2] 勞倫斯·哈里斯.貨幣理論[M].梁小民，譯.北京:中國金融出版社，1981:1.