天上掉下個“福布斯”？

□ 陳 萌

天上掉下個“福布斯”？

□ 陳 萌

11月9日凌晨，搭載中國首個火星探測器“螢火一號”的俄羅斯“福布斯—土壤”探測器在發射升空后，未能成功變軌前往火星，現仍環繞地球上空207至341公里的軌道運行。俄羅斯聯邦航天署22日表示，探測器飛往火星的可能性已不復存在。據美國戰略空軍指揮部網站發布的消息，如果總重達13.5噸的“福布斯—土壤”探測器無法飛向距地球更高的軌道，它可能在本月26日墜向地球。俄羅斯方面則稱，墜落時間可能在今年12月底至明年2月間。

這次，天上真的會掉下個“福布斯”嗎？真的掉下來，又會怎么樣呢？

威脅大小各執一詞

在“福布斯”之前，就有美國、德國的報廢衛星相繼“葉落歸根”返回地球，而引發了公眾恐慌。大家擔心這些失去控制的航天器會不會砸到自己頭上。最終美國失控衛星墜入太平洋，德國衛星墜落地點至今不詳。

據俄媒體稱，“福布斯—土壤”探測器共載有8.3噸有毒燃料和供探測使用的微量放射性物質鈷57。美國航空航天局(NASA)太空專家約翰遜指出，若燃料保持液態，大部分將連同探測器在大氣層燃燒。但若燃料凝結，未必能完全燃燒，將對地球生態構成威脅。有專家擔心，含有四氧化二氮及聯氨的燃料可在數周內因低溫而凝結，一旦出事，隨時可能成為“最危險墜地人工物”。

但俄科學院宇宙空間研究所所長列夫·澤廖內認為，在墜入地球稠密大氣后，俄探測器內的燃料會燃燒殆盡，而微量的放射物不會給地球環境帶來影響。

何處墜落尚未可知

俄羅斯一位彈道學家透露，可能性有多種：美國、中國、非洲、中東、若干歐洲國家、澳大利亞、日本、烏克蘭和俄羅斯。

他同時指出：“現在可以確切地說只有一點：這個航天器不會飛出自己的航道。此外，它飛行的軌道每天都在降低大約兩公里。但是，在‘福布斯—土壤’進入大氣層時地球將往哪里轉，暫時誰也無法預測這一點。由于每個小時我們所得到的信息都在不斷增加，因此到它預計墜落的時候，我們才能知道足夠準確的地點。”

無妄之災幾率小

北京航空航天大學宇航學院副院長黃海教授介紹說，可回收的載人航天器配備了保護裝置，在返回過程中可以控制，不會對地面人員造成威脅。報廢的衛星一般在進入大氣層的過程中會解體、燃盡，砸到人的幾率很小。

資料顯示，9月底美國的UARS衛星墜落不是第一次航天器墜落地球事件，自1957年人類進入太空時代以來，曾經有600多個航天器落入大氣層，但鮮有造成地面人員傷亡的報道。

根據《切尼斯中國紀錄大全》記載，中國第一個被人造衛星碎片砸傷的人叫吳杰。2002年10月27日上午11時，陜西省丹鳳縣竹村關鎮陽河村的吳杰在院外玩耍，不幸被從天而降的衛星碎片砸昏在地，小腳趾骨折。村民們也在不同地方見到了19塊從天上落下的金屬碎片。專家說，砸傷他的是人造衛星升入軌道后脫落的金屬外殼。

1972年聯合國《空間物體所造成損害的國際責任公約》中規定，萬一有人或者建筑不幸被碎片擊中，受害人可以向衛星的所有者提出索賠。

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人造衛星看似離我們的日常生活很遠，但其實我們幾乎每天都會享受到它們帶來的便利。通訊衛星承擔了全部洲際通訊業務和電視信號傳輸任務；氣象衛星提供的氣象信息已廣泛應用于日常氣象業務、環境監測、防災減災、海洋學和水文學的研究；資源衛星利用裝載的多光譜遙感設備，可以尋找礦產、預報地質災害；導航衛星可以連續發射無線電信號，為地面、海洋、空中和空間用戶提供導航定位。此外還有科學實驗衛星、對地觀測衛星、軍事衛星等等。

□ 編輯 陳 萌 □ 美編 王 迪