美哉,蟹黃湯包

記得十年前的中秋，我到洪澤湖邊的古鎮蔣壩幸遇文友萬君，他非要為我“接風洗塵”。一個多小時下來，早已酒足菜飽，醉眼朦朧之際，又一道美肴端上餐桌。萬君說：“這是我們這里的名小吃——蟹黃湯包，嘗過包你會愛不釋口。不過，吃法有講究，要輕輕移，慢慢提，先開窗，后喝湯。若是一口吞下去，不光嘗不到鮮味，恐怕還會燙著舌頭呢。”盛情之下，我將筷子伸了過去，一只蟹黃湯包夾在筷上像燈籠，放在面前的小盞中，開窗喝湯，慢咽細品，味美獨特，一連干掉四只，留下“吃了忘不了”的印象。

去年國慶長假，我又路過蔣壩萬君又請我做客，我說只要有蟹黃湯包就行，他撫掌笑著說：“豈能少了它。”

萬君見我對蟹黃湯包挺感興趣，便做起“食品廣告”來:蔣壩古鎮歷來是文人騷客集聚之地。湯包便是由名廚在加湯肉包的基礎上改成的。其皮透亮明澈，內餡選用蟹黃、老母雞湯、雞丁、豬五花肉、蝦米等10多種原料拌制而成，鮮美滋潤。它含有豐富的蛋白質、鈣、磷、碘、維生素等多種營養，補肝腎、生精血，促進肝細胞生長，并以其晶瑩剔透、綿軟異常、鮮香撲鼻而享譽全國。大散文家朱自清在散文《說揚州》中寫道：“北平（今北京）淮揚菜館子出賣的湯包，誠哉是好，在揚州少見，那實在是淮安的名產，揚州不可掠美。”由此可見，我們這里的蟹黃湯包，鮮美獨特，天下無雙。

至于蟹黃湯包的由來，萬君說，創建于清朝嘉慶年間，據說起始是經營蟹黃豬肉包子，后來才逐漸創制出“鮮美異常，別具一格”的蟹黃湯包。從此，這種小吃傳承下來，聞名遐邇。有詩贊道：“凍肉凝脂伴蟹黃，薄皮敞開一包湯；蒸籠抓取防傷手，齒舌從容著意嘗。”

“后來嘛”，萬君接著說，“凡來到這里的達官貴人乃至游客，都愛品嘗這味道鮮美的蟹黃湯包。”據傳，清道光皇帝南巡途經蔣壩時，食用蟹黃湯包后龍顏大悅，贊嘆道：“真乃人間一鮮呀！”1958年秋劉少奇同志來視察洪澤湖時，品嘗了蟹黃湯包，贊不絕口，并希望這一傳統美食能發揚光大，讓更多的人喜得口福。改革開放后，特別是近些年來，每年金秋時節，當螃蟹大量上市時，蟹黃湯包便開始供應，由于美名在外，顧客爭購品嘗，令這里應接不暇，人頭攢動。

正說著，熱氣騰騰的蟹黃湯包擺上了我們的餐桌。萬君介紹新的吃法：一個小盤托著，用吸管鑿個洞，像喝牛奶一樣，慢品鮮香滋味，可避免很多麻煩。他高興地吟起了民謠：“桂花飄香菊花黃，蟹黃湯包人爭嘗，皮薄蟹鮮餡味美，入喉頓覺身心爽。”1997年，蟹黃湯包還被中國烹飪協會授予“中華名小吃”稱號。

告別萬君時，他特意送我兩袋真空包裝的蟹黃湯包，我十分樂意地“笑納”了。