
記得十年前的中秋,我到洪澤湖邊的古鎮蔣壩幸遇文友萬君,他非要為我“接風洗塵”。一個多小時下來,早已酒足菜飽,醉眼朦朧之際,又一道美肴端上餐桌。萬君說:“這是我們這里的名小吃——蟹黃湯包,嘗過包你會愛不釋口。不過,吃法有講究,要輕輕移,慢慢提,先開窗,后喝湯。若是一口吞下去,不光嘗不到鮮味,恐怕還會燙著舌頭呢。”盛情之下,我將筷子伸了過去,一只蟹黃湯包夾在筷上像燈籠,放在面前的小盞中,開窗喝湯,慢咽細品,味美獨特,一連干掉四只,留下“吃了忘不了”的印象。
去年國慶長假,我又路過蔣壩萬君又請我做客,我說只要有蟹黃湯包就行,他撫掌笑著說:“豈能少了它。”
萬君見我對蟹黃湯包挺感興趣,便做起“食品廣告”來:蔣壩古鎮歷來是文人騷客集聚之地。湯包便是由名廚在加湯肉包的基礎上改成的。其皮透亮明澈,內餡選用蟹黃、老母雞湯、雞丁、豬五花肉、蝦米等10多種原料拌制而成,鮮美滋潤。它含有豐富的蛋白質、鈣、磷、碘、維生素等多種營養,補肝腎、生精血,促進肝細胞生長,并以其晶瑩剔透、綿軟異常、鮮香撲鼻而享譽全國。大散文家朱自清在散文《說揚州》中寫道:“北平(今北京)淮揚菜館子出賣的湯包,誠哉是好,在揚州少見,那實在是淮安的名產,揚州不可掠美。”由此可見,我們這里的蟹黃湯包,鮮美獨特,天下無雙。
至于蟹黃湯包的由來,萬君說,創建于清朝嘉慶年間,據說起始是經營蟹黃豬肉包子,后來才逐漸創制出“鮮美異常,別具一格”的蟹黃湯包。從此,這種小吃傳承下來,聞名遐邇。有詩贊道:“凍肉凝脂伴蟹黃,薄皮敞開一包湯;蒸籠抓取防傷手,齒舌從容著意嘗。”
“后來嘛”,萬君接著說,“凡來到這里的達官貴人乃至游客,都愛品嘗這味道鮮美的蟹黃湯包。”據傳,清道光皇帝南巡途經蔣壩時,食用蟹黃湯包后龍顏大悅,贊嘆道:“真乃人間一鮮呀!”1958年秋劉少奇同志來視察洪澤湖時,品嘗了蟹黃湯包,贊不絕口,并希望這一傳統美食能發揚光大,讓更多的人喜得口福。改革開放后,特別是近些年來,每年金秋時節,當螃蟹大量上市時,蟹黃湯包便開始供應,由于美名在外,顧客爭購品嘗,令這里應接不暇,人頭攢動。
正說著,熱氣騰騰的蟹黃湯包擺上了我們的餐桌。萬君介紹新的吃法:一個小盤托著,用吸管鑿個洞,像喝牛奶一樣,慢品鮮香滋味,可避免很多麻煩。他高興地吟起了民謠:“桂花飄香菊花黃,蟹黃湯包人爭嘗,皮薄蟹鮮餡味美,入喉頓覺身心爽。”1997年,蟹黃湯包還被中國烹飪協會授予“中華名小吃”稱號。
告別萬君時,他特意送我兩袋真空包裝的蟹黃湯包,我十分樂意地“笑納”了。