1954年9月—12月,文壇接連發生兩大事件,先是對俞平伯《紅樓夢》研究中資產階級唯心主義的批判,接著發展成對《文藝報》實為對馮雪峰的批判。這是只要讀過當代文學史的人都知道的。但是人們不見得都知道,在這兩場大事件中還有一個小插曲:發生在周揚和江青之間。
1954年9月,江青把發表在《文史哲》上李希凡、藍翎的《關于〈紅樓夢簡論〉及其他》的文章推薦給毛澤東。毛澤東閱后十分贊賞,要江青把文章交給《人民日報》轉載。江青找到社長鄧拓。鄧拓接受了任務,并應李、藍二人的要求,讓他們以最快的速度對文章作一些修改。鄧拓拿到修改稿后讓印刷車間把小樣趕排出來。不料主管黨報的胡喬木出來干預,認為黨報不是自由辯論的場所;《紅樓夢》研究屬學術問題,根據蘇聯《真理報》的做法,對于這類問題歷來只作結論,不允許不同意見展開討論。鄧拓把問題反映給江青。江青再次到報社,邀集了胡喬木、鄧拓、林默涵、林淡秋等人商議。最后決定,李、藍的《關于〈紅樓夢簡論〉及其他》由《文藝報》轉載。9月底出版的第18期《文藝報》轉載了此文。10月10日,《光明日報》副刊《文學遺產》又發表了李、藍的《評〈紅樓夢〉研究》。
毛澤東對此事極為重視,10月16日寫了一封《關于〈紅樓夢〉研究問題的信》給高層領導和文藝界少數領導傳閱。毛澤東的信全文如下:
各同志:
駁俞平伯的兩篇文章付上,請一閱。這是三十多年以來向所謂《紅樓夢》研究權威作家的錯誤觀點的第一次認真開火。作者是兩個青年團員。……