抗戰(zhàn)時(shí)期,曹禺主要在大后方活動,先是隨國立劇校(后改“劇專”)輾轉(zhuǎn)于南京、長沙、重慶、江安;1942年辭去劇專教職后長期滯留于重慶一帶,未踏入上海。但他的劇作卻一直在上海劇壇廣受歡迎。當(dāng)時(shí)不計(jì)其數(shù)的上海業(yè)余劇團(tuán),更是頻頻上演曹禺的劇作。可見曹禺劇作的巨大魅力和頑強(qiáng)的舞臺生命力。然而令人稍感奇怪的是,作為孤島劇運(yùn)之中流砥柱的上海劇藝社似乎對曹禺劇作沒有如此的青睞。雖然劇藝社也曾上演曹禺劇作,如1940年8月6日至19日演出《正在想》(許晟導(dǎo)演),1941年6月27日至7月17日、7月26日至30日、8月24日演出《鍍金》(洪謨導(dǎo)演),但此二劇都是曹禺為給劇校學(xué)生排戲而動筆的改譯之作;直到1941年11月6日,上海劇藝社才終于上演了曹禺的《北京人》,這才實(shí)現(xiàn)了劇壇創(chuàng)作巨擘和孤島劇運(yùn)旗手的真正聯(lián)姻,而此時(shí)距離劇藝社的解散也僅有一個(gè)月的時(shí)間了。那么,上海劇藝社和曹禺劇作之間是否有什么不相契合之處呢?
從曹禺角度看,這個(gè)問題自然是不存在的。如果像上海劇藝社這樣頗有名聲的劇團(tuán)希望上演曹禺的劇作,他不會不同意;這從曹禺把改譯的《正在想》以及當(dāng)時(shí)尚未公開發(fā)表的《鍍金》交由上海劇藝社演出,就能夠看出來,這也是此二劇作為職業(yè)演劇的首演,此前僅有劇校學(xué)生演過。上海劇藝社排演《北京人》也是極為迅速的事,僅比張駿祥于1941年10月24日在重慶組織的《北京人》首演晚了十三天。要知道,張駿祥是近水樓臺,幾乎整天纏在曹禺身邊索要劇本;……