汪康年出生在一個中國遭遇劇變的時代,他的一生與時代命運緊密相連,作為近代新式民間報人,他為中國近代報刊新聞事業的發展做出了突出的貢獻。從37歲創辦的《時務報》算起,到51歲因病辭世,汪康年將生命中的最后16年交給了新聞業。在這16年中,汪康年主持并創辦了6份報刊,即《時務報》、《時務日報》、《昌言報》、《中外日報》、《京報》、《芻言報》。作為中國較早的近代新聞業的民間從業者,汪康年積累了大量的實用經驗,做出了許多建設性和開創性的貢獻。他以政府要改革、民間要安定為出發點,目光犀利,剛正不阿,從權貴高官到民間人士,一律抨擊無誤;同時他具有獨立見解,從不人云亦云;捍衛個人理想,不管處境多么艱難,從不低頭屈服。汪康年堅持獨立辦報,不受外國人和滿清政府所左右,這也是他區別當時其它報業老板和傳媒官僚最重要的一點。無論在維新變法中的搖旗吶喊,還是在立憲運動中為民間監督權力運作的輿論助威,他都親自操筆作文,利用輿論宣傳陣地,希望通過報紙的吶喊來實現自己的政治理想,維護中國的主權與獨立,力促中國走向獨立富強。
作為中國最后一個封建王朝走向衰敗、滅亡過程的親歷者,汪康年無疑具有時代所賦予他的特點。一個敗落家庭的讀書人,能有什么路可走?時代的局限性使他只能選擇科舉一途。在他30歲的而立之年,終于高中浙江己丑恩科第6名。但這并不意味著從此他可以高枕無憂,平步青云。……