
真正的竹雕藝術在宋代已初露頭角。明清時期,竹雕藝術品達到鼎盛,出現了百花爭艷的景象。明清兩代,文人士大夫寫竹、畫竹、種竹、刻竹蔚然成風,竹雕的文化含量也迅速攀升,這時文人的參與,使竹雕與書畫、雕塑藝術結合,導致竹雕藝術的空前發展。自明代正德、嘉靖之后幾乎每個時期都有一些杰出的藝術家涌現出來。當時大部分竹刻高士都集中在江蘇嘉定和金陵一帶,于是根據其雕刻技法和風格特征就產生了兩個竹雕流派,一派始于嘉定朱鶴,一派始于金陵濮仲謙。
據史料記載,明代嘉定派竹雕能在方寸之間刻山水、人物、樓閣、鳥獸、淺雕并用,刀法精巧,藝術造詣深湛,為時人所識。因此,嘉定竹雕藝術流派的繁盛,一直延續到清中期,后繼者有數十人之多。以朱鶴、朱纓、朱稚征祖孫三代最為著名,被譽為“嘉定三朱”,嘉定派麾下的名手大家不下二三十人,其中,秦一爵、沈兼、吳之璠、封氏三杰、周灝、施天章、顧玨、蔡時敏等尤為世人所重。嘉定竹雕到了清代康雍乾嘉時期(1662年~1820年),達到了黃金盛世,嘉定也因此被稱為“竹刻之鄉”。
明代金陵派竹雕以根雕和竹板刻書畫見長,與嘉定派華麗的竹雕風格相比較,顯得古樸雅致。但金陵派傳承不旺,僅有濮仲謙、潘西風、方潔等少數。
此后,以清初“留青圣手”張希黃為首開創了浙派竹雕藝術,改進了唐代以來的傳統“留青”竹雕技法,他的傳世之作不少,皆細致工巧,精美絕倫,其中以“山水樓閣”最為典型。……