“節(jié)約基因”的功過

楊秉輝:原復旦大學附屬中山醫(yī)院院長，著名肝腫瘤內科專家，博士生導師，國務院學位委員會臨床醫(yī)學學科評議組召集人，中華醫(yī)學會常務理事，中國健康教育協(xié)會副會長。

人類經過幾十萬年的進化歷程才達到了今天的這等模樣。站立了起來，把行走的任務交給了兩條后肢，即我們的腿腳。這樣，兩條前肢便解放了，可以做更多的事，便是我們的手臂和手。大拇指和其他四指的動作是相對而不是并排，于是可以做許多精細的工作，便成了真正的手。大腦發(fā)達了，尾巴也消失了。當然人類的進化也并非十全十美，比如絕大多數(shù)男人都沒有拳王泰森那么強壯，絕大多數(shù)女人也沒有伊麗莎白·泰勒那么美貌。當然還有人嫌自己的手不夠長，腦袋不夠尖。

從人類進化的整個歷程來看，前面的幾十萬年基本上還是處于一個十分艱難的時代。人和其他的動物一樣，需要付出相當大的體力，或爬樹采摘野果，或奔跑以追逐野兔，否則他必餓死。這時候的人也必須上樹以避洪水，必須狂奔以逃猛獸，否則他必喪生于洪水猛獸。加以當時的食物必定不夠豐富，所以那時大約是沒有什么肥胖癥或是糖尿病的。

發(fā)展到近四五千年，人類進入了農耕社會。人學會了種莊稼，飼養(yǎng)家禽、家畜。一季莊稼收獲下來，食而有余，要吃肉可以從飼養(yǎng)場里牽來牛羊，宰了就是。所以逐漸地便有一些人可以不必為了獲得食物而自己去耕種、自己去狩獵了。他們可以干些別的活，比如造房子、做衣服，乃至后來寫詩、做文章，做官、當老爺。而且人們群居，逐漸形成了村落、社會，野獸退避山林，不敢輕易來犯，洪水也被大禹們給治了。于是人們體力活動大減。到了近代社會科技發(fā)達，不但生產勞動已經毋需過多體力，便是日常生活中的許多體力活動也被汽車、電梯、洗衣機、微波爐給省卻了。

體力活動的減少，使人的生活更加舒適安逸，當然是一種進步，不過也帶來了問題。人的生理活動需要能量，心臟不斷地跳，肺不停地呼吸，腦子也不停地想著什么事情，即使是夜里也還會做夢，當然需要供給它們能量，就像汽車要加油，蒸汽火車要燒煤一樣。人的這些能量從飲食中來，每天吃進去的糖分、脂肪和蛋白質的相當大的一部分是用來轉化成能量供應身體活動需要的，當然也有一部分用來支持身體的生長和細胞的更新。體力活動的減少使得能量大大地節(jié)約，糖、脂肪、蛋白質便在身體里面積存下來。人能夠將糖和蛋白質都化為脂肪來儲藏，因為1克脂肪所產生的能量是1克糖或1克蛋白質的2.25倍。這和儲存1噸黃金的價值比儲存1噸木材高的道理一樣。這種倉儲經濟學的原理，人體無師自通地運用得極好。主持這項倉儲工作的基因，稱之為“節(jié)約基因”，我看稱之為“儲存基因”更名符其實。這個基因的作用在食物匱乏的時代來說是十分重要的。今天得到的食物多，吃不完要壞掉(那時沒有冰箱)，只好吃下去，超過身體的需要就由“節(jié)約基因”把它化為脂肪儲存起來。明天沒有食物，儲存的脂肪可以化為能量供應身體的需要，真是妙不可言。人類經過了幾十萬年的進化才得到這樣的結果。

問題是現(xiàn)代人食物并不匱乏，在許多發(fā)達國家，幾乎是“取之不盡，用之不竭”。人們把進食作為一種享受，各種山珍海味、美味佳肴，大飽人們的口福。但因為體力活動減少，人們的能量被大量節(jié)約下來，在“節(jié)約基因”的作用下大量地化作脂肪儲存起來，于是乎便成了胖子。胖一點倒也罷了，但是胖到了一定的程度，一動便心慌、氣喘，那么就是肥胖病了。肥胖是糖尿病、高血壓的誘發(fā)因素，還常與脂代謝紊亂及其導致的動脈粥樣硬化、冠心病、腦梗塞、脂肪肝等并存，已成危害人類健康的嚴重問題。據(jù)美國國家衛(wèi)生研究院統(tǒng)計，全世界因與肥胖有關的疾病死亡人數(shù)每年約200萬，在美國約30萬，幾乎僅次于美國人因吸煙而引起的死亡人數(shù)。

幾千年來，中國人的溫飽問題并未得到根本的解決。“節(jié)約基因”管理的倉儲作用確實在延續(xù)個體的生命、種族的繁衍方面起了很大的作用。如今，隨著我國經濟的發(fā)展，人民大眾在基本解決了溫飽問題之后，視美食為享受之風大幟，食品豐富，進食過多，而體力活動卻少，能量入大于出，忙壞了“節(jié)約基因”，統(tǒng)統(tǒng)都將其化為脂肪儲存起來。人類幾十萬年進化的歷程中用于儲存能量應付食物不足的基因，這回卻幫了倒忙，造就了無數(shù)的肥胖和疾病。

其實我們也不能怪罪基因。人體內還有一種“肥胖基因”(我認為其實應該叫“減肥基因”才對)，這個基因能產生“瘦素”。瘦素，顧名思義，是讓人瘦的因素。瘦素可抑制食欲和脂肪物質的吸收，促進脂肪的轉化，但是它終究敵不過人類對美食的追求，大量的食物吃進來，又嚴重缺乏運動，能量大大地過剩。雖然“肥胖基因”努力工作，終于無可奈何。

所以要解決肥胖的問題，要預防肥胖癥、糖尿病、高血壓、動脈硬化、心腦血管病、脂肪肝，看來得“節(jié)源開流”。首先得控制飲食，不但需要控制脂肪飲食的攝入，我們吃的米飯、饅頭、雞、鴨、魚、肉、魚翅、海參這些屬于糖類、蛋白質類的食物也都在控制之列。因為它們都能產生能量，能量消耗不完也都會變成脂肪儲存下來，這是“節(jié)源”。“開流”則是指增加體力的活動。我們自然不必去做那些簡單的、重復的體力勞動，但應該增加體育鍛煉。體育鍛煉指全身性的活動，如果達到一定的量，并持之以恒，則能消耗多余的能量，減少它們轉化為脂肪積存下來的可能。甚至已經積存在身體內的脂肪，也能被動員出來消耗掉。因為“節(jié)約基因”積存脂肪本意便在用于供應身體能量之需的嘛!

“節(jié)約基因”在人類進化的歷程中通過能量的儲存，應付了食物的匱乏，功勞大焉，但在食物豐富的今天則又造就了成千上萬的肥胖以及許多與肥胖相關的疾病。人類的進化確非盡善盡美，但是人是萬物之靈，人應該能控制自己的生活行為。

飲食有度，適當運動才能有益健康!