自由的社會如何可能

美利堅民眾擊敗英國獲得獨立后，面臨著一個命運攸關的問題：如何保住來之不易的自由?起初，13邦傾向于“各自為政”，保持松散的聯合關系，但在內政外交上均遭遇困境。于是，1787年夏，一群被譽為“半神半人”(杰斐遜語)的制憲代表齊聚費城，起草新憲。

“國父”們深知，新憲法既要超越當時的松散邦聯，又要避免走向大一統和中央集權，因為前者存在無法克服的制度設計缺陷，而后者與專制、暴政有著千絲萬縷的關聯。經過四個月的討論與爭辯，他們創制出了一種新的政體形式：聯邦制。這是一種史無前例的制度安排，締造了一個以雙重分權為核心的“復合共和國”(compound republic)，旨在建立一個真正自由的社會。

面對這種新型政體，反對之聲不絕于耳。為了確保新憲法獲得支持，漢密爾頓、麥迪遜和杰伊在報紙上撰寫了一系列闡釋該憲法及其理論基礎的文章，后結集成冊，名日“The Federalist Papers”。不久，這部著作就成了政治理論的經典，成了美利堅歷史上僅次于《獨立宣言》和《聯邦憲法》的重要文獻，時常為大法官們參考和援引。

商務印書館于1980年推出了本書的中文譯本，名為《聯邦黨人文集》(程逢如、在漢、舒遜譯)。該譯本對大陸學界的政治理論研究貢獻甚巨，但其中的問題也不少，從書名到內容的翻譯，都有諸多可商榷之處。令人欣慰的是，在該譯本出版整整30年后，譯林出版社推出了尹宣先生的新譯本《聯邦論：美國憲法述評》。

從書名的改變便可窺見尹先生對美利堅制憲史的關注和用心。……