圖書出版的未來屬于電子書,這句話已是老生常談。那么,我們距離這個電子書未來還有多遠?美國的電子書鬧騰最兇,一葉知秋,看看近來美國電子書的動態(tài),我們會找到一些感覺。
據(jù)美國出版商協(xié)會的最新報告,從9月份和1至9月份的兩個時期銷售數(shù)字看,紙質(zhì)書不妙,電子書上升。例如,成人大眾圖書類,9月份精裝版銷售額為1.803億美元,比去年9月下降了40.4%,而今年1月至9月,銷售則下降了8.1%;同月,平裝本銷售額為1.115億美元,比去年9月下降了15.8%,但從1月至9月,銷售小增了1.5%;大眾市場平裝書(Mass Market Paperback)9月份的銷售額為6780萬美元,比去年9月下降了23.6%,從今年頭9月的數(shù)字看,大眾市場平裝書銷售比去年同期下降了15.7%。電子書卻是一枝獨秀,9月份電子書銷售總額為3990萬美元,比去年9月增加了158.1%;而今年的頭9個月,電子書銷售增長了188.4%,銷售額為3.046億美元。
從各個出版集團看,電子書也是發(fā)展強勁。
蘭登書屋報告,今年頭6個月,在美國市場上,他們的電子書銷售增長300%。現(xiàn)在,蘭登的電子圖書品種已達2萬種。蘭登書屋總裁杜爾稱,全球范圍內(nèi),蘭登的電子圖書銷售今年將超過1億美元。在美國,電子書銷售已經(jīng)占到蘭登圖書銷售總額的8%,杜爾稱,預計明年將超過10%。
企鵝出版公司宣布,今年頭9個月,他們的電子圖書銷售增加了三倍,現(xiàn)在企鵝共有1.65萬種電子書。西蒙舒斯特說,電子書已占公司在美國銷售總額的7.1%。阿歇特圖書集團稱,今年頭9個月,電子書銷售占公司在美國市場圖書銷售總額的9%,而去年同期,阿歇特的電子書銷售微不足道,無法單獨列在財務報告上面。專出愛情小說的禾林出版社(Harlequin)稱,今年頭9個月,公司在全球的電子圖書銷售增加了70%, 現(xiàn)在,電子書占總銷售的7.1%;而去年同期,禾林出版社的電子圖書僅占總銷售的3.8%。
但是,許多例子顯示,新上市的重點暢銷書,電子版的銷售比例一般都達到總銷售額的1/3。例如,約翰·格里沙姆(John Grisham)的新書《口供》,其電子版與精裝紙質(zhì)版同時上市,第一周內(nèi),精裝紙質(zhì)版售出16萬冊,電子版售出7萬冊;亞馬遜稱,在亞馬遜網(wǎng)絡書店,《口供》上市第一周內(nèi),“火種”電子版的銷售數(shù)量超過了精裝紙質(zhì)版。美國前總統(tǒng)小布什的回憶錄《決策時刻》上市第一周售出77.5萬冊(包括紙質(zhì)版、有聲版、電子版等),其中電子書占10萬冊。企鵝出版公司的《巨人的衰落》在上市7天之內(nèi)售出2萬冊電子版。喬納森·弗蘭岑(Jonathan Franzen)的《自由》一書,電子版的銷售占總銷售35%。行家指出,越是暢銷書,越是人人在談論的書,讀者就迫不及待地要先睹為快,這時,電子版的銷售比例就越大。
承認電子書的影響,《紐約時報》宣布,明年開始,其暢銷書榜將單獨列出電子版小說和非小說。
電子書銷售比例越來越大,業(yè)界擔心,暢銷作家遲早會拋開出版社,自出電子書。前一陣,文學代理人安德魯·懷利威脅自辦電子出版,迫使出版社提高了電子書版稅,懷利將電子書版權(quán)讓給出版商,雙方都稱自己獲勝。現(xiàn)在,又傳出壞消息,007系列小說的電子版拋開了出版商。
伊恩·弗萊明(Ian Fleming)創(chuàng)作的詹姆斯·邦德系列共有14本書,2008年,弗萊明的文學遺產(chǎn)管理公司“伊恩·弗萊明出版有限公司”(Ian Fleming Publications Ltd)在美國推出了007系列的電子版,現(xiàn)在,電子版的銷售已經(jīng)超過了紙質(zhì)版。007系列的紙質(zhì)版的出版商是企鵝公司,但是出版合同不含電子版權(quán)。11月4日,伊恩·弗萊明出版有限公司自己在英國出版了007系列的電子圖書,拋開企鵝公司。伊恩·弗萊明出版有限公司負責人科琳娜·特納(Corinne Turner)說,“企鵝早就承認他們沒有數(shù)字版權(quán)。他們很想要數(shù)字版權(quán),但是我們?yōu)槭裁匆o他們?007這樣的品牌,不需要任何宣傳和營銷,人們會自動找上門來。”
10月29日,美國恐怖小說家斯蒂芬·金告訴《華爾街日報》記者,他現(xiàn)在讀書,一半的時間讀的是電子書。記者問他是否考慮過拋開出版社,自己出版電子書,斯蒂芬·金稱他有過這種想法,但沒有太當真。斯蒂芬·金說,去年2月他專門為第二代亞馬遜“火種”閱讀器寫了一部中篇小說 《UR》,他的寫作速度快,只用了三天時間,寫《UR》不是為了錢,而是覺得好玩,但是,這本電子書為他賺了8萬美元,讓他覺得難以置信。
美國已經(jīng)進入電子書時代,《紐約時報》一專欄作家舉了一個例子。去洛杉磯的飛機上,乘務員在廣播中通知乘客:“飛機馬上就要降落,請大家將書的電源關掉。”專欄作家很感慨,幾年前,這番話肯定是開玩笑。但是,這個航班上,乘客們服從指揮,紛紛移動手指,在Kindle上點,在iPad上劃,關掉電子書的電源。
(本文作者系紐約佩斯大學出版系兼職教授,本刊特約撰稿人)