人口眾多之我觀

有一篇評易富賢《大國空巢:走入歧途的中國計劃生育》的書評，作者曠新年劈頭指出:“改革開放以來，中國主要憑借人口的優勢成為世界工廠。”(《計劃生育政策是民族自殺政策》，載《二十一世紀》二○○九年二月號)作為一個史學工作者，我想從歷史的角度談談這個問題。

在《中國傳統經濟的發展序列》里，我曾經把中國傳統經濟分為四種類型，也可以稱為四個階段，其中第一個為“不發展經濟”，有如清代十八世紀以前的廣西(關于宋代情形，參見周去非:《嶺外代答》); 其最顯著的特征，就是人口“長期停滯”，土地大量拋荒，耕作極為粗放。此后逐步起飛，進入“發展中經濟”，則全憑人口的增加即需求帶來的刺激，顯示出人口增加對于傳統經濟發展的推動作用。這一點，也正是在其早期看得最為明顯，且最少引起爭議。

所謂“發展中經濟”，其最顯著的特征，即人口迅速增加，使它成為各發展時期中速度最快的一個。人力的投入，甚至可能帶來收益的遞增。同時，土地基本墾辟，進入精耕農業，有如清初以來的中南、西南和稍后的東北和臺灣，以及秦漢以來廣大的中原地區。過去人們以為這就是中國傳統經濟的最高成果，因此有了“長期停滯”的說法。這其實是一個誤解。

到了更高的發展階段，如清代的廣東、江蘇，其人口密度已然很高，但仍有顯著的增長。清代中葉，廣東成為中國農業發展程度最高的地區，發明以“桑(果)基魚塘”為代表的高度發達的“生態農業”;江蘇更成為一個(傳統)“工業區”，擁有全國最高密度的人口。但在這些地區人口是否已經太多了呢?據史料記載，常熟在雍正以前棉作較少，“蓋黃霉削草，必資人多，曩時人較少也”，以后“生齒日繁，故種棉漸多”(鄭光祖:《一斑錄雜述》卷二)。仍有賴于人口的進一步增加(特別是在那些棉花、棉布產區)。

與一般認識相反，人口增長對清代經濟發展的最重要貢獻，其實莫過于高水平的發展階段。因為沒有人口的快速大量的增加，則沒有需求的如此擴大;而沒有需求的擴大，就不會出現“集中種植”的“規模經濟”，也就沒有省區間的比較優勢及其交換可言。推而言之，中國傳統文明的高度繁榮和種種成就，都與中國人口的眾多和密集狀態密切相關;盡管今天人們對人口問題會持有完全不同的態度和看法。而這種成就，又不是每一個人口高密度文明都一定能夠“自然而然”取得的(參見高王凌:《中國傳統經濟的發展序列》，海洋出版社版)。

這就是我對中國人口問題的正面看法，是“人口眾多”對中國經濟發展歷史的正面貢獻。而且，這種貢獻從十八世紀以來三百年一以貫之(參見《求學偶得》之三《政府和政府角色》，未刊文稿，二○○八)。

中國經濟已經崛起是一個不爭的事實，盡管它還存在很多問題，但與一件事并不矛盾，那就是中國經濟發展基本上依賴的是密集而眾多的人口。中國自改革開放以來，各種農產品供給充足，從糧食到其他農副產品，“供過于求”，價格低廉。同時，還有大約一億勞動力進入工業領域，創造了世界史上的奇跡，以致有“世界工廠”之稱。

書評作者批評“嚴格的一胎化政策”，認為它是“反人性”“反倫理”的。

實際上，這樣的問題幾百年前就存在了。如李中清和王豐曾經提出:與馬爾薩斯所說不同，很久以來，中國人就建立了自己的人口體系，使之能夠高度理智地根據其社會經濟條件來調整人口行為: 他們掌握了傳統的避孕和流產技術;因此，已婚生育率比歐洲要低得多(李中清、王豐:《人類的四分之一:馬爾薩斯的神話與中國的現實(一七○○——二○○○)》，中譯本，生活·讀書·新知三聯書店)。遺憾的是，在他們的書中并沒有舉出中國人是如何避孕和流產的例證。為此，同屬加州學派的李伯重在一項研究中提出，歷史上節育知識在江浙一帶民間已非常普及(李伯重:《墮胎、避孕與絕育——宋元明清時期江浙地區的節育方法及其運用與傳播》，《中國學術》第一輯，商務印書館二○○○年，71頁)，可惜的是，他的研究不免偏重于“流產”(墮胎)等“殺生性”的技術手段，對于如何“避孕”則重視不夠。而這，恐怕正是問題的關鍵所在，既然它曾在那樣一個廣泛的地區實行，就很值得深入調查(參見高王凌:《馬爾薩斯陰影下的人口爭論》，《清史研究》二○○四年第一期)。

還有一點是人們認識不夠的，即以康熙皇帝為代表的中國人口思想的主流，是樂見于而不是限制人口的增長，并以一種積極的態度，力求用經濟的發展來滿足日益增加的人口需要(其后洪亮吉的人口思想并沒有逸出這個主流之外，中國比較接近馬爾薩斯的人口學家是十九世紀中葉的汪士鐸，以上參見高王凌:《活著的傳統——十八世紀中國的經濟發展和政府政策》，北京大學出版社二○○五年版，7—8頁)。據說到十九世紀，以發展經濟為主導解決政治問題的思想才興起于西方(南懷瑾:《原本大學微言》，復旦大學出版社二○○三年版，517頁，參見高王凌:《十八世紀，二十世紀的先聲》，《史林》二○○六年第五期)。西方的文化人類學，也曾把能否養育更多的人口作為文明進步的標尺之一(《中國傳統經濟的發展序列》，49—50頁)。

當今中國人口增長速度已經降下來，如官方公布，自一九九九年人口調查以來，到二○○七年底，中國人口達到十三億二千萬，八年時間僅增加了三千萬(據中新網二○○八年十二月二十四日電:受國務院委托，國家發改委主任張平向全國人大常委會報告，二○○七年末全國總人口十三億二千一百二十九萬人)。

對此，李中清研究認為，中國人口直到近代以前在總體水平上維持低增長——年平均增長率低于0.5‰，遠低于其他地區和國家(《人類的四分之一》，165頁);而作為對立一派的曹樹基在這一點上則與之持有近似的論點，認為清代前期的人口高速增長“是一個虛構的命題”，其年平均增長率不足7‰(參見曹樹基:《中國人口史》第五卷《清時期》，復旦大學出版社二○○一年版，835頁)。我之所以不大同意的理由，特別是從經濟史的觀察(參見《馬爾薩斯陰影下的人口爭論》)，——我關心的只是，我們應該有一個什么樣的歷史觀和人口觀。