氣候問題：戰斗的號角已經響起

尊敬的福斯特校長，哈佛集團的各位成員，監管理事會的各位理事，各位老師，各位家長，各位朋友，以及最重要的各位畢業生同學:

……

我要講一個了不起的科學發現，以及由此帶來的新挑戰。它是一個戰斗的號角，到了做出改變的時候了。

氣溫上升5度

地球將非常不同

過去幾十年中，我們的氣候一直在發生變化。氣候變化并不是現在才有的，過去60萬年中就發生了6次冰河期。但是，現在的測量表明氣候變化加速了。北極冰蓋在9月份的大小，只相當于50年前的一半。1870年起，人們開始測量海平面上升的速度，現在的速度是那時的5倍。

一個重大的科學發現就這樣產生了——科學第一次在人類歷史上，預測出我們的行為對50~100年后的世界有何影響。這些變化的原因是，從工業革命開始，人類排放到大氣中的二氧化碳增加了。這使得地球的平均氣溫上升了0.8攝氏度。即使我們立刻停止所有溫室氣體的排放，氣溫仍然將比過去上升大約1度。因為在氣溫達到均衡前，海水溫度的上升將持續幾十年。

如果全世界保持現在的經濟模式不變，聯合國政府間氣候變化專門委員會預測，本世紀末將有50%的可能，氣溫至少上升5度。這聽起來好像不多，但是讓我來提醒你，上一次的冰河期，地球的氣溫也僅僅只下降了6度。那時，俄亥俄州和費城以下的大部分美國和加拿大的土地，都終年被冰川覆蓋。氣溫上升5度的地球，將是一個非常不同的地球。由于變化來得太快，包括人類在內的許多生物，都將很難適應。比如，有人告訴我，在更溫暖的環境中，昆蟲的個頭將變大。我不知道現在身旁嗡嗡叫的這只大蒼蠅，是不是就是前兆。

非線性的

“氣候引爆點”

我們還面臨另一個幽靈，那就是非線性的“氣候引爆點”，這會帶來許多嚴重得多的變化。“氣候引爆點”的一個例子就是永久凍土層的融化。永久凍土層經過千萬年的累積形成，其中包含了巨量的凍僵的有機物。如果凍土融化，微生物就將廣泛繁殖，使得凍土層中的有機物快速腐爛。冷凍后的生物和冷凍前的生物，它們在生物學特性上的差異，我們都很熟悉。在冷庫中，冷凍食品在經過長時間保存后，依然可以食用。但是，一旦解凍，食品很快就腐爛了。一個腐爛的永久凍土層，將釋放出多少甲烷和二氧化碳?即使只有一部分的碳被釋放出來，可能也比我們從工業革命開始釋放出來的所有溫室氣體還要多。這種事情一旦發生，局勢就失控了。

氣候問題是我們的經濟發展在無意中帶來的后果。我們太依賴化石能源，冬天取暖，夏天制冷，夜間照明，長途旅行，環球觀光。能源是經濟繁榮的基礎，我們不可能放棄經濟繁榮。

美國人口占全世界總人口的3%，但是，我們消耗全世界25%的能源。與此形成對照，全世界依然還有16億人沒有電，數億人依靠燃燒樹枝和動物糞便來煮飯。發展中國家的人民享受不到我們的生活，但是，他們都看在眼里，他們渴望擁有我們擁有的東西。

辦法是有

就看我們愿不愿意

這就是新的挑戰。全世界作為一個整體，我們到底愿意付出多少，來緩和氣候變化?

雖然我憂心忡忡，但是還是對未來抱樂觀態度。我同意出任勞倫斯·伯克利國家實驗室主任，部分原因是我想招募一些世界上最好的科學家，來研究氣候變化的對策。我在那里干了4年半，是這個實驗室78年的歷史中，任期最短的主任。但是當我離任時，在伯克利實驗室和伯克利分校，一些非常激動人心的能源研究機構已經建立起來了。

能夠成為奧巴馬施政團隊的一員，我感到極其榮幸。如果有一個時機，可以引導美國和全世界走上可持續能源的道路，那么這個時機就是現在。總統已經發出信息，未來并非在劫難逃，而是樂觀的，我們依然有機會。

我們已經有了一些答案，可以立竿見影地節約能源和提高能源使用效率。它們不是掛在枝頭的水果，而是已經成熟掉在地上了，就看我們愿不愿意撿起來。比如，我們有辦法將樓宇的耗電減少80%，增加的投資在15年內就可以收回來。樓宇的耗電占我們能源消費的40%，節能樓宇的推廣將使我們二氧化碳的釋放減少三分之一。

我們正在加速美國這座巨大的創新機器，這將是下一次美國大繁榮的基礎。我們將大量投資研究有效利用太陽能、風能、核能的新方法，大量投資研究能夠捕獲和隔離電廠廢氣中的二氧化碳的方法。先進的生物燃料和電力汽車將使得我們不再那么依賴外國的石油。

在未來的幾十年中，我們幾乎肯定會面對更高的油價和更嚴厲的二氧化碳排放政策。這是一場新的工業革命，美國有機會充當領導者。

偉大的冰球選手韋恩·格雷茨基被問到如何在冰上跑位時，回答說:“我滑向球下一步的位置，而不是它現在的位置。”美國也應該這樣做。

(演講日期:2009年6月4日。譯者:阮一峰。)

【壇主小傳】朱棣文:1948年生，美國物理學家，生于圣路易斯。華人血統，祖籍中國江蘇太倉，曾獲得諾貝爾物理學獎(1997年)。現任美國能源部部長。