免費模式給商業時代帶來新思考

YouTube的案例說明，視頻內容和質量并不是決定性因素。重要的是相關性。用戶總是選擇那些他們想看的視頻，而非那些他們并不感冒的“高品質”視頻。

也許慷慨接收廢物的最佳之處就是YouTube網站了。我經常聽人抱怨說：YouTube根本無法與電視節目競爭，它上面“滿是廢物”。

他們說得沒錯，問題在于很少有人能在“廢物是什么”方面達成一致。你可能正在尋找可愛的寵物視頻，而對我鐘愛的焊接教程不感興趣；我想觀看滑稽的視頻游戲，而對你的烹調指南不感興趣。我們當然樂于觀看那些自己喜歡的視頻，而對外人而言，這些內容完全索然無味。

YouTube的啟發

即使最風行的YouTube視頻，也完全達不到好萊塢“產品質量”的界定，因為這些視頻分辨率低，畫面陰暗，更別提糟糕透頂的音質和壓根兒就不存在的情節了。

之前，每到周末，我的孩子們總要選擇如何歡度周末的兩小時“熒屏時間”。他們可以從海量DVD里隨便選擇觀看大片中的任一部，而且還有美味的爆米花作伴?；蛘咚麄兛梢匀ouTube，欣賞由9歲兒童創造的《星球大戰》樂高定格動畫。毫不猶豫地，孩子們早已跑向了電腦。

這表明我的孩子們及其他很多孩子，打心眼兒里就不喜歡喬治·盧卡斯拍的《星球大戰》。他們對同齡小伙伴創作的《星球大戰》更感興趣，而從不介意那晃來晃去的攝像機和鏡頭里略顯粗糙的人物形象。

商家們設計出《星球大戰》電影的衍生品——兒童世界的小玩意兒，從玩偶到便當盒。但據我所知，沒有商家想起孩子們自己動手創作的樂高定格動畫。

對定格動畫版《星球大戰》的需求，肯定一直都存在著，但并未顯現出來，因為沒有商家想要開發這種商品。但有了YouTube之后，情況就大不相同了，我們無須得到商家的許可，即可做這些事，一個無形市場陡然浮出水面。

出現在YouTube上的這些視頻，就像飛在空中的蒲公英種子，它們尋找適于扎根的沃土。某種意義上，我們在搜尋質量更高的視頻過程中不斷“浪費視頻”，不斷發掘電影表現形式的潛在發展空間。YouTube就是這樣一個規模龐大的、試圖創造未來電視呈現模式的聚合性試驗，用戶每次上傳的內容都未經深究且數量龐雜總有一天，借助YouTube和其他與之類似的平臺，每一部能夠制作的視頻都將被搬上銀幕，而每一位有能力成為電影制作者的人，都能實現自己的夢想，每一個可能的利基市場都將得到開發。

視頻節目占用的頻道空間并不重要，頻道空間本來就很充?！，F在，播放一小時視頻節目的成本約為0.25美元，明年這一成本將下降至0.15美元，后年將少于0.1美元。這就是為何YouTube的創建者決定把它奉送給大家，不僅免費而且可自由取予。雖然造成了雜亂不堪的格局，且職業電視人的本意背道而馳，但這符合充裕的需求。如果YouTube不這么做，電會有他人這么做。

免費模式也有差異

上述做法可被歸結為充裕意識和匱乏意識的差別。如果你控制著稀缺資源(比如黃金時間廣播表)，在安排節目時，必然會存在偏見。播放大量長達半小時的網絡節日，確實要付出一定成本，如果觀眾數量達不到預期，遭到的懲罰將體現為公司的財務赤字。這就難怪網絡影視公司的高管們，折回到連續劇套路上并求助于明星大腕——在這場昂貴的游戲中，他們才是穩賺不賠的賭注。

但如果你手里握有豐富的資源，那么你就可以冒險碰碰運氣，因為失敗的成本非常低。如果你上傳到YouTube的視頻只有你母親一人欣賞，也不會導致任何人被炒魷魚。

然而，對YouTube而言，迄今為止，它尚未為谷歌帶去利潤。這個互聯網業界巨擘，一直沒能弄清楚如何使視頻廣告與內容相匹配，就像它在網上將文本廣告與文本內容相搭配。它實際上并不知道用戶上傳的視頻包含哪方面內容，即便它知道，可能也沒有一個相關視頻與之搭配。與此同時，廣告客戶明顯對他們的品牌與用戶自創內容持抵觸感，這會令用戶生厭。

電視網絡在這一缺陷中發現了機會，創造出一種頗具競爭性的視頻服務，它就是Hulu。它提供的大部分視頻為商業視頻，而其中的大部分來自電視節目，但卻像YouTube那樣便捷和易得。由于其發布的視頻內容數量有限，通常與廣告客戶從電視節目中已買的內容相同，他們樂于將這些商業廣告插播為前置貼片式廣告和后置貼片式廣告，甚至直接在節目播放過程中插播這些廣告，當然，這是免費的。

它與YouTube的做法不同，它讓你用自己的時間和煩惱為它們買單——就像普通電視節目中惱人的廣告一樣。但是如果播出的節目是你想看的《我為喜劇狂》，而且你特別想在電腦上看這部片子，那么這就是你能得到它的唯一合法方法。

YouTube模式是完全免費——免費觀看，免費上傳你制作的視頻，免受干擾，但它并不盈利。Hulu則只允許用戶免費觀看，用戶不得不為觀看他們可能關心或者并不感興趣的廣告買單，然而，這產生了良好的收益。這兩種視頻的發布途徑，說明了不同免費模式間的張力。