化學教學與科學素質教育

吳俊明

摘要:拓寬視野,從多種角度認識科學的內(nèi)涵并加以綜合,準確地建立現(xiàn)代科學的整體概念,才能全面認識科學教育的功能。培養(yǎng)科學素質是科學教育最重要的使命。科學素質和科學教育內(nèi)容是有層次的,科學精神是最為重要的。化學教學是科學教育的一部分,要自覺地服從科學教育的規(guī)定,服務于科學教育的使命,努力培養(yǎng)學生的科學素質。建立正確的學科教學觀。

關鍵詞:化學教學;科學教育;科學教育的使命;科學素質

文章編號:1005-6629(2009)08-0029-05中圖分類號:G633.8文獻標識碼:B

1科學教育的使命

為什么要重視并搞好科學教育?怎樣才能搞好科學教育?要回答好這些問題,需要從科學教育的功能和科學的內(nèi)涵說起。

1.1科學的內(nèi)涵

什么是科學?要給“科學”下一個十分貼切、能被廣泛接受的定義是困難的。大體上說來,科學是崇尚真理和真實的人們通過探索、實證等過程,以及運用范疇、定理、定律等思維形式力求如實地反映客觀事物固有規(guī)律的活動(或事業(yè)), 它不僅包括獲得新知識的活動,而且還包括活動的結果。

長期以來,人們在把科學作為認識對象時,習慣于以分析為主要方式,總是追求弄清科學的本質特點:最初把科學視作正確無誤的知識體系,是人類認識自然現(xiàn)象所獲得知識的總結;后來認為科學本身不是知識,而是產(chǎn)生知識的動態(tài)過程,就象牛奶并不是奶牛一樣,知識只是科學的產(chǎn)物;再后來又認為科學是一種社會建制……不同的思想者分別從哲學、歷史、社會學等角度來討論什么是科學,共同之處是把認識對象歸結為某些簡單的、決定性的根本屬性(本質)。這種還原主義做法容易造成認識的狹隘、偏頗和簡單化,科學教育存在的問題往往與此不無關系。

人類對科學的認識經(jīng)歷了以亞里斯多德為代表的古希臘學者的科學觀、弗朗西斯·培根的科學觀以及馬克思和恩格斯的科學觀為里程碑的三個主要發(fā)展階段。馬克思、恩格斯的辯證唯物主義和歷史唯物主義產(chǎn)生后,人們得以站在歷史的高度,逐步認識到科學是一種社會歷史現(xiàn)象,是一個歷史的范疇,不應該把科學概念固定化。

受馬克思主義影響,1939年,英國學者貝爾納(J D Bernal,1901—1971)從歷史角度研究科學與社會的關系后指出:“過于刻板的定義有使精神實質被閹割的危險”,對科學 “無須下一個嚴格的定義”[1]。貝爾納認為,“科學不是個能用定義一勞永逸地固定下來的單一體。科學是一種有待研究和敘述的程序,是—種人類活動, 而(且)聯(lián)系到所有其他種種人類活動,并且不斷地和它們相互作用著。”(1954)因為科學不能用定義來詮釋,故而“必須用廣泛的闡明性的敘述來作為唯一的表達方法”,通過多角度的描述來幫助人們認識科學的本質。他把科學看作是組織人們?nèi)ネ瓿梢欢ㄉ鐣蝿盏囊环N建制;發(fā)現(xiàn)自然界和社會的新規(guī)律的全部方法;一種積累起來的知識傳統(tǒng);一種維持或發(fā)展生產(chǎn)的重要因素;以及構成人們的諸信仰和對宇宙和人類的諸態(tài)度的最強大來源[2]。

美國學者默頓(R K Merton,1910—2003)也受到馬克思主義影響。1942年,他從科學社會學的角度建立綜合的、含義廣泛的現(xiàn)代科學概念,認為科學“通常用來表示:(1)證明知識可靠性的一種獨特的方法; (2)貯存從應用這些方法產(chǎn)生出來的累積知識; (3)一套支配所謂科學活動的文化價值和慣例; (4)上述各項的任何組合。[3]”

從文化學角度看,科學是一種文化:科學活動及其成果,科學對待事物的基本態(tài)度和方法(包括應有的科學精神和科學態(tài)度在內(nèi))是各歷史時期人類文化的重要內(nèi)容。英國科學哲學家兼作家C P 斯諾明確地提出了“科學文化”的概念。他認為,科學文化不僅是智力意義上的文化,而且是人類學意義上的文化,其成員之間具有共同的態(tài)度、共同的行動準則、共同的行為模式、共同的探討方式和前提。這些東西發(fā)展得極為廣泛和深入,并貫穿于宗教、政治或階級等其他精神模式之中[4]。科學哲學家T 庫恩(Thoma S.Kuhn,1922-1996)認為,科學的歷史是社會文化史的一部分[5];自然科學概念體系是歷史的產(chǎn)物,根植于文化[6]。如果從文化的觀點看,科學家的工作就是以科學共同體為單元在范式的指導下從事科學文化的創(chuàng)造, 而范式是科學文化的標志。[7] 因為科學是文化的,所以它能夠整合、積累群體長期的成果,使人們能夠吸取他們的同伴和前輩們所作出的發(fā)現(xiàn)和思想。科學作為一種文化,啟發(fā)人們用科學的態(tài)度、科學的方法來分析和處理各種問題。科學的世界觀、方法論形成了文化進步的基礎,科學的創(chuàng)新、價值取向成為先進文化的活躍前沿。

現(xiàn)代科學不但有自身內(nèi)在的人文境域,又跟人文不可分割地聯(lián)系和相互依存,在現(xiàn)代人類文化體系中發(fā)揮著基石和先導的功能,推進人類文化的發(fā)展。這是現(xiàn)代科學文化特有的一個重要屬性。它不僅因為緊密地聯(lián)系人文文化而得以完善,而且與人文互動,在人文教化、美感、倫理、宗教等方面具有重要的人文價值。不但如此,當代科學在繼續(xù)自然科學和社會科學探究的同時,把人類精神思維也作為主要對象之一;現(xiàn)代科學語言的變革不僅改變了科學自身,也改變了人認知世界、解釋世界的方式,進而影響人的趣味、觀念、文化創(chuàng)造。

科學作為人類的一種生存方式,是社會文化大系統(tǒng)的一個重要組成部分。它與人文文化同根同源,都來自于人類長期的社會實踐,都是社會文化的相對獨立形態(tài)。科學文化與人文文化各有側重,它們在自身的形成和發(fā)展進程中相互補充、相互促進、不斷融合,匯聚成人類文化(社會文化)的長河,承載著人類從野蠻走向文明,從愚昧走向智慧,從貧困走向富裕,因而被稱為“推動人類社會前進和發(fā)展的兩個車輪”。

總之,科學知識是科學研究活動的結果,科學研究活動是人類的社會活動,科學是人類文化的一種特殊形式和重要組成部分,是一種相對獨立又有廣泛聯(lián)系、具有重要功能的社會建制。科學的內(nèi)涵是不斷發(fā)展的,只有拓寬視野,從多種角度認識科學的內(nèi)涵并加以綜合,才能準確地建立現(xiàn)代科學的整體概念。把科學教育局限于知識傳授或者掌握方法,孤立地傳授科學知識和方法,是狹隘的,背離了科學的完整和深刻的意義[8]。

1.2科學教育的功能

科學文化不但具有促進社會發(fā)展的功能,而且具有促進個體發(fā)展的功能,能影響人類后代的成長,這決定了科學文化的巨大教育價值。在現(xiàn)代社會,科學技術作為第一生產(chǎn)力,總是在影響(特別是通過科學文化影響)“人的生產(chǎn)力發(fā)展”,影響人類自身的再生產(chǎn)。

科學的內(nèi)涵決定了科學教育具有下列功能:

(1)傳授科學技術的知識技能,滿足社會現(xiàn)實需要

科學教育的直接功能就是為公民提供有效的訓練、培養(yǎng)優(yōu)秀的科學技術人才。提倡科學教育的基本動機,就是從功利的角度培養(yǎng)人才,滿足社會的現(xiàn)實需要,在處于發(fā)展期的國家尤其如此。

(2)使公民更好地適應科學化的社會生活

科學廣泛地影響著現(xiàn)代社會生活,科學社會化、社會科學化已成為當今社會的顯著特點之一。科學教育能夠幫助未來的社會公民更好地適應科學化的社會生活、參與科學化的社會生活,能夠幫助他們有效地解決面臨的跟科學有關的問題,幫助他們應用科學作出明智和負責任的決策,減少或避免可能的負面影響。

(3)促進人的理智和精神發(fā)展

科學教育能在適應社會需要、促進社會發(fā)展的同時,直接作用于人的理智和心靈,促進人的精神發(fā)展、提升人的價值,對社會精神生活發(fā)生影響,這是它的深層次功能。