中國化工工業的先驅——范旭東

蔡　晶

摘要:通過介紹我國第一個精鹽廠、第一個堿廠、第一個硫酸銨廠以及第一個化工研究社的創建,介紹了化工工業先驅范旭東的輝煌一生。

關鍵詞:實業救國;久大;永利;黃海

文章編號:1005-6629(2009)08-0088-03中圖分類號:G633.8文獻標識碼:B

在中國的近代工業發展史上,有一個地名不能遺漏史冊,那就是位于如今天津濱海新區的塘沽;而在塘沽發展史上,有一個人不能被人們遺忘,他就是有“中國化學工業之父”美譽的范旭東。

自有史以來,化學工業一直是同發展生產力密切聯系,它對于歷史上的產業革命和當代的新技術革命等起著重要作用,足以顯示出其在一個國家的國民經濟中的重要地位。

范旭東,我國化學工業的開拓者。20世紀初,他在中國荒蕪的基礎化工領域創建了“永久黃”團體。他以發展化工事業為己任,相繼創辦了久大精鹽公司、永利制堿公司和黃海化學工業研究社,為民族化學工業的發展立下不朽功績。毛澤東曾高度評價他的功績,說他是“中國不可忘記的四大實業家之一”。

1立志“實業救國”

范旭東原籍湖南湘陰,1883年出生于一個清貧的家庭,那時中國正處在列強步步入侵、國家岌岌可危、愛國人士覺醒、新政高潮興起的時候,范旭東的大哥范源濂曾經拜師梁啟超于湖南時務學堂,戊戌變法失敗后,受到牽連,隨梁啟超逃亡日本。1900年,范源濂回國秘密進行革命活動,當時清廷正瘋狂追捕革命黨人,為了不拖累范旭東,他將范旭東藏于船艙偷渡日本。

留日期間,范旭東目睹了當時日本國勢的蒸蒸日上,回想起自己的祖國百年來遭受凌辱、千瘡百孔的窘境,無比痛心,在報考大學時,他本想選擇醫學作為自己的目標,其出發點和當年的魯迅如出一轍,但他的哥哥勸導說:即使中國人人都有一副鋼筋鐵骨般的身體,也抵擋不住洋槍洋炮的進攻。幾經周折,他最終確定了科學和實業救國的道路,以優異的成績考入東京帝國大學化學系,學習應用化學。

2久大升起的海王星

學成歸來的范旭東,滿懷報國的志向回到中國,在民國政府財政部里任職,分析檢驗改鑄的銀元是否合乎標準。不久他奉派去歐洲考察。在領略西方工業文明的同時,他進一步痛切地感到中國要改變貧窮落后的面貌,出路就在興辦工業。結合自己所學專業,他決定為中國化工事業創出一條新路。

針對中國鹽源豐富而鹽質低劣的特點,范旭東決定從制鹽業入手。當時,西方發達國家已明確規定,NaCl含量不足85 %不許用來喂養牲畜,可中國許多地方仍用NaCl含量不足50 %的鹽供人食用,而且當時外國潔白晶瑩的食鹽大量流入中國市場,這一切令他痛心疾首。

1914年,年僅31歲的范旭東,帶著一個僅有十幾個人的團隊來到塘沽。那時,包括塘沽在內的濱海區域,還是一片無人問津的鹽堿地。眼前那一望無際白花花的鹽天在日光的照射下閃耀著晶瑩的光澤,直射到這位愛國青年的內心深處,激發了他深埋已久的救國夢想,他忘情地說:“一個化學家,看見這樣豐富的資源而不起雄心者,非丈夫也。”

親臨實地調查,范旭東認為塘沽不僅有豐富的鹽產,還有方便的海陸交通,又有相距不遠的唐山煤礦。原料、燃料、運銷均具有較好的條件,塘沽是天賦的以鹽為主要原料的化學基地。

就是靠著這種自強不息的精神,范旭東沖破鹽商的壟斷與重重的鹽政黑幕,于1914年春創辦了我國第一個制鹽企業——久大精鹽公司。它生產的精鹽,以五角星“海王星“為商標,由于物美價廉,一上市就頗受國人的歡迎,結束了中國人吃粗鹽的歷史,并為生產工業用鹽打下基礎。

3永利堿廠——中國近代工業進步的象征

堿被稱為“化工工業之母”,是玻璃、造紙、染料、有機合成等許多化學工業的基本原料,也是制作饅頭、油條等食品的發酵材料,國家工業的勝衰可以用酸與堿的產量多少作為衡量標準。

然而,從20世紀初開始,中國的堿市場卻一直被號稱“世界堿王”的英國卜內門公司所壟斷,當年范旭東在歐洲考察時曾在卜內門公司飽嘗被輕視的屈辱,傲慢的主任沒有讓他參觀生產車間,而是擺出一副嘲弄的姿態,把他引進鍋爐房說:“你們中國人是看不懂制堿工藝流程的,還是參觀參觀鍋爐房吧!”范旭東的心被深深刺痛了,發誓一定要建立中國自己的制堿工業!

制堿的原料是鹽,范旭東身居塘沽,因為我國鹽產豐富但堿缺乏,加上久大公司已取得可喜的成就,促使他及早把興辦堿廠的計劃提到日程上來。

當時世界上最先進的制堿法是“蘇爾維法”,它是1862年,比利時人蘇爾維以食鹽、氨、二氧化碳為原料發明的制堿法,其反應分三步進行:

① NH₃+CO₂+H₂O=NH₄HCO₃

② NH₄HCO₃+NaCl=NaHCO₃+NH₄Cl

③ 2NaHCO₃=Na₂CO₃+CO₂↑+H₂O

反應生成的CO₂可回收利用,NH₄Cl又可與生石灰反應重新生成氨氣:2NH₄Cl+CaO=2NH₄↑+CaCl₂+H₂O 該法實現了連續化生產,食鹽利用率得到提高,使純堿價格大大降低,并且產品質量純凈,故被稱純堿。

這個方法已經問世50年,但技術為西方少數幾家大公司所壟斷,秘不外傳。范旭東與以侯德榜為總工程師的技術人員一起,經歷技術、設備、經營及資金上的諸多困難,渡過了三次瀕臨倒閉的險關,1926年6月,成功制造出含碳酸鈉99%的純堿,這就是候氏制堿法,它對蘇爾維法做了較大的改進,它的最大特點是不從固體碳酸氫銨(NH₄HCO₃), 而是由鹽鹵先吸收氨后再碳酸化以進行連續生產, 它的原理是: 低溫下可用氨飽和的食鹽水通入二氧化碳(CO₂)可析出碳酸氫鈉 (NaHCO₃), 此時母液中Na+減少而Cl-相對多,此時再加入細鹽末,因同離子效應,低溫氯化銨(NH₄Cl)溶解度突然降低,而食鹽(NaCl)的溶解度變化不大,所以氯化銨(NH₄Cl)析出而食鹽不析出,再用氨飽和后通二氧化碳(CO₂),結果先后析出NaHCO₃和NH₄Cl,其中氨由氮與水中的氫化合制成,CO₂是提取氫氣和氮氣的半水煤氣之副產品,這樣巧妙地把氮氣工業和制堿工業聯合起來。

候氏制堿法的出現,打破了卜內門公司獨霸中國市場的局面。同年8月,永利堿廠生產的“紅三角”牌純堿在美國費城萬國博覽會上獲得金獎,被譽為“中國工業進步的象征”。1933年,侯德榜用英文寫成《純堿制造》一書,在美國正式出版,它第一次將制堿技術公布于眾,第一次徹底公開了蘇爾維法制堿的秘密。從此,《純堿制造》像一柄重磅砸開了蘇爾維集團封鎖了七十多年的鎖鏈。它對于世界制堿工業做出很大的貢獻,促進了工業革命的發展。永利制堿的成功,觸及卜內門公司在華利益,該公司要求與永利公司合作,以控制永利。面對強大的對手,范范旭東堅守公司章程中“股東以享有中國國籍者為限”的規定,不予變通。和談不成,卜內門公司便采取低價競銷辦法,欲擠跨永利。永利一面降價應戰,一面謀求對策。范旭東采取委托三井公司在日本低價代銷永利產品的辦法,迫使在日本有大量銷貨的卜內門公司急切與永利公司和談。商戰結果,雙方協定,以后決不再廉價競銷,如遇價格變動,必事先協商。雙方還達成配銷協定:在中國市場上,永利純堿銷量占55% ,卜內門公司占45%。從此,紅三角牌純堿聲譽日隆,堿廠事業蒸蒸日上。

4永利硫酸銨廠——藍天中的一只大鵬鳥

化學工業必須長出酸、堿這兩只翅膀,才能夠在廣闊的天空縱情翱翔。30年代初,農村已采用硫酸銨作肥料以提高產量,當時國民政府也很清楚酸工廠的重要性,打仗需要炸藥,生產炸藥和酸可是有密切關系的。

我國的硫酸銨全依賴進口,在中國推銷硫酸銨最多的仍是英國卜內門公司。卜內門公司光肥田粉硫酸銨一項,每年就要在中國市場上銷售十幾萬噸,從中國賺去二千萬銀元,其次是德國的藹奇顏料工業公司。

1930年,國民政府在報紙上刊登建立硫酸銨廠的計劃,要建立酸工業,需要很多的資金和技術,國民政府不相信中國人能擔此重任,而是需要外國人的支持和幫助。為爭回權利,范旭東在中國政府與英、德商議合辦硫酸銨廠的談判破裂后,主動向政府申請承辦硫酸銨廠,得到南京政府批準。他深知:氮氣工業,是基本化學工業,在農業和國防上占極其重要的地位。

1934年春天開始,范旭東就開始著手籌辦制酸廠,他籌集資金,并派出數十名技術骨干到國外學習有關技術。到1937年2月,堪稱“遠東第一流”的永利硫酸銨廠,在南京順利落成,永利硫酸銨廠利用高壓合成的原理進行生產,工藝復雜,設備精良,主要產品是硫酸、硝酸、硫酸銨、液體阿摩尼亞等化工基本產品。

范旭東看著這些產品自豪地說:“中國基本化工的另一只翅膀又生長出來了,從此海闊天空,聽憑中國化工翱翔,不再受基本原料恐慌的限制了。”

5東方的黃海

“中國如沒有一班人,肯沉下心來,不趁熱,不憚煩,不為當世功名富貴所惑,至心皈命為中國創造新的學術技藝,中國決產不出新的生命來。”范旭東正是出于這樣的遠見卓識,決定成立黃海化學工業研究社的。

1922年,他將久大精鹽公司和永利堿廠供給創辦人的酬勞全部用作科研經費,以久大精鹽公司實驗室為基地,邀請哈佛大學博士孫學悟當社長,創立“黃海化學工業研究機構”—我國第一家私人企業的化學研究機構,研究社包括有定量分析室、定性分析室、化學實驗室、動力室等,并附有圖書館,購到各國有關化工等方面的書籍五千余種,專門雜志十余種,這個研究社的規模是相當可觀的。

黃海研究社成為永利、久大兩個公司的科學智囊,有力地支持和指導了一些生產上的技術問題,在以后的幾年中,還對發酵細菌學、化學肥料、有色金屬冶煉和精鹽化學與醫藥等方面取得了開創性的成果。對于酸、堿、鹽和花費這些重要課題的研究,在黃海社占了很大的比例。該社還創辦了《海王》旬刊,讓它成為“永久黃“工業團體的喉舌。

黃海研究社既培養了高水平的人才,又出了好的科技成果,對永利、久大的發展,對我國近代化學工業的開創,起著十分重要的作用

6高尚的企業家品格

范旭東創辦實業,以國家民族為出發點。他一生書生本色、淡泊名利、公私分明、廉潔崇高的作風令人景仰。

在創辦久大公司時,范旭東就為自己規定了三個原則:不利用公司的錢財謀私利;不利用公司的地位圖私益;不利用公司的時間辦私事。“我由于職位關系,不免經常站在我們團體視線的集中地,因而一舉一動偶有疏略,就易被眾目察看出來,為了事業的發展,首先我要做個樣子。” 范旭東家庭生活簡樸,公私分明,所得薪水,除必要生活開支,大多捐給了黃海化學研究社。

他多次拒絕宋子文、孔祥熙等官員插手企業謝絕“官商合辦”。他怕官場腐化習氣傳染企業,對企業產生不良的影響。他認為“官營工業,歷來沒有好成績,不一定是當事人不道德,總有一個使它失敗的理由”。

作為實業團體的靈魂人物,他在工作上素來自強自立。所有公司重要文件都一手親擬,函件文稿親自處理。范先生一生不為私,從不為一己“打算”、“想辦法”,因此,在他身邊聚集了大批德才兼備的人才,形成了極具戰斗力的企業團隊。公司“上下清白到底,內外無絲毫茍且之事發生,而精誠團結與埋頭苦干,又為全體一致的信條,腳跟既穩,縱外力有何之阻撓,總能將一切難關,隨時打破,能生存即能奮斗,此其所以有成也”。

在那樣的年代,作為“永久黃”團體的領導人,有此高風亮節,足見其人格的高尚。范旭東抱定“實業救國”的宗旨辦實業,剩余價值不是其根本追求,兼濟天下才是他的最終目的。因此,他能為中華民族謀取最大的利益,成為中國化工歷史上重要的人物。

參考文獻:

[1]師俊山,張鴻敏.化學工業的先驅——范旭東傳[M]. 石家莊:河北人民出版社. 1995.

[2]趙宏,韓淑芳.范旭東二三事[J]. 中國工商. 1996.7:26-29.

[3]邸彥莉.范旭東與“永久黃”工業團體[J].歷史教學.2005.4:64～66.

[4]李運華 為振興中華而創業—論范旭東的愛國思想[J]. 歷史教學.1994.12:8～11.