論語境理論與英語詞匯教學

[摘 要]語境在英語詞匯教學中的重要性越來越受到語言學家的重視。 利用語境可以猜測詞義,消除歧義。因此教師在詞匯教學中應認識到語境的意義,幫助學生準確把握詞匯的意義,從而提高學生的語言知識和能力。

[關鍵詞]語境 詞義 歧義 詞匯教學

作者簡介:胡妍妍(1983.6-),女,上海大學外語學院碩士研究生。研究方向:應用語言學。

一、引言

在英語詞匯教學中,存在著一個嚴重的問題。即教師往往忽視詞存在的特定的語言環境而孤立地教詞,雖然學生表面上已經掌握了一些詞匯,但是不能準確把握詞的具體意義,以致造成學生在詞匯學習因缺乏語境意識而思維簡單,方法單一。詞匯教學的最終目是不是僅僅停留在知曉詞的孤立含義或所對應的母語詞義上,而是讓學生在合適的語境里正確理解和使用它們。教師應在語境理論的指導下開展詞匯教學。

二、語境

語境是語言環境或言語環境的簡稱。著名人類學家馬林諾夫斯基Malinowski最早于1923 年提出了情景語境(context of situation) 的概念。他認為語言是“行為的方式”,“語言環境對于理解語言來說是必不可少的,語言和環境相互緊密糾合在一起”“如果沒有語境,詞就沒有意義”。英國倫敦學派弗斯Firth將這一觀點繼續并發展,認為context 不僅包括上下文,還包括社會環境。他強調“語言只有在所處的語境中才有意義,它不能脫離所處的社會環境而在。”Firth認為任何句子的語境都是由以下五個方面組成:(1)每個音位在音位環境中與前后音位的關系;(2)詞素之間的關系;(3)句子中詞與詞之間的關系;(4)句群之間的關系;(5)句子與情景語境的關系。從以上五種關系中看出,前四種是有關語言系統本身的特性,即語言語境或言內語境的描述。第五種則是非語言語境與句子意義的關系。

英國語言學家萊昂斯認為語境是一個理論概念,構成語境的各種因素是語言學從具體的情景中抽象出來的。胡壯麟將語境分為三部分:語言語境(linguistic context),也叫上下文,指語篇自身的結構及邏輯連貫;情景語境(situational context),指的是語篇所設計的具體場景、事件及參與者;文化語境(cultural context), 即語篇所涉及的文化、社會背景。

盡管語言學家們從不同的角度對語境所進行的解釋不盡相同,但它們彼此是相互聯系和彌補的。語境是對語言理解起著巨大作用的背景知識,具有解釋性或制約性。對語境的理解和掌握有利于詞匯教學,因為詞匯是語言的基本要素,詞匯依存于語境并受之影響。只有在語境中進行詞匯教學,才能幫助學習掌握詞匯的確切意義,準確、靈活地進行語言交際。

三、語境理論在英語詞匯教學中的作用

(一)利用語境猜測詞義

學生在進行閱讀或完形填空時,遇到生詞在所難免。遇到這種現象時,很多學生就立即翻閱詞典,查找詞義。遇到生詞就查詞典的做法是不科學的。在教學過程中,教師要善于教會學生根據語境所提供的線索來猜測詞義。

利用語境猜測詞義可分為以下幾點:

1.通過對照猜測語義

Coward die many times before their death;the valiant never taste of death but once。-------William Shakespeare

在這個句子中,莎士比亞將兩種人做了對照。一種是coward, 一種是valiant.此處valiant是生詞,但是如果知道coward的詞義是膽小鬼,那么valiant的詞義就很容易判斷了。即勇敢者。

2.通過同義詞猜測詞義

I see by the local paper that the New Jersey town where I live will hold a bicycle safety check next week。The chief of police will inspect bikes at the municipal parking lot。

作者說新澤西要在下周對所有的自行車進行安全檢查(check),那么警察局長勢必要在市政府停車場“inspect”自行車的安全技能。通過上下文,學生應推測出“inspect”的正確詞義,即檢查。

3.通過上下義判斷詞義

The chief of police will inspect bikes at the municipal parking lot;checking brakes, lights,sounding devices, reflectors and general bike condition。

此句中reflectors對于我們是陌生的。雖然不知它的具體詞義,但是從上下文中我們可以知道reflectors和brakes,lights,sounding devices一樣,都是自行車上的零部件。知道這點,我們就不必因為這個生詞而停留太多時間,影響閱讀速度。

4.根據定義、釋義或舉例猜測詞義

①定義句的謂語動詞一般為: be, mean, represent, refer to, be known as, be considered as, be called等。例如:The people you see fighting, crashing cars or jumping from buildings are not actors, of course。They are called stuntmen。

從前一句的定義,我們可以推斷stuntmen的意思是“特技演員”。

我們常常可以發現,作者通過使用逗號、破折號、冒號、分號、引號、括號等來定義詞義。例如句②:Peters job is to expedite, or to speed the progress of, projects through production。很顯然,expedite的意思就是to speed the progress of。

5.通過常識或經驗判斷詞義

語境包括語言語境(linguistic context)和非語言語境(non-linguistic context)。非語言語境也叫情景語境。情景語境指的是話語說出的前因后果,說話人與聽話人雙方的關系,雙方共同的背景知識,典故等。如果雙方有著共同的背景知識和日常經驗,那么生僻的詞的意義就可以猜出。例:Less popular methods included accidentally sticking your foot in the front wheel or clamping hard on just the front hand brake, which made you do a tight little somersault over the handle bars。

騎自行車的人都知道,當自行車前方突然出現障礙物時,騎車人會下意識地捏緊前剎。因為慣性,騎車人就會沖向前方,有時甚至是一個前滾翻而跌落車下,一幅 “人仰馬翻”之狀。雖說是痛苦,但還是成功地剎住了車。這就是somersault一詞帶出的幽默調侃的意味。

(二)利用語境消除歧義

造成歧義的原因是多種多樣的,可歸納為兩類:非語言性歧義和語言性歧義。非語言性歧義是言語者的語言能力,言語表達或交際渠道干擾等原因引起的。語言性歧義是由于任何一種自然語言都有語法格式和語義兩個方面。語法格式是有限的,而語義卻是無限的。用有限的語法格式來表示無限的語義,必須會出現同一詞匯可能表達多個不同的概念,同一句子可能表達多個不同的判斷。因此,語言性歧義是不可避免的。語言性歧義表現在三個方面:詞匯性歧義,句法歧義和言語歧義。通過語境就能消除這三個方面的歧義。

1.語境消除詞匯歧義

詞匯歧義產生的原因是一詞多義,只要結合語境,這種歧義就可以消除。

I see Nancy go to the bank, where many people are flying kites。

“Bank”有銀行和河岸的意思。此句中,“where many people are flying kites”就限定了“bank”是河岸的意思。

2.語境消除句法歧義

They are flying planes。

如果談話的主題是飛機,則該句的意思只能是:它們是正在飛的飛機。如果增加語境,談話的主題是飛行員,What are the pilots doing? 則該句的意思只能是:他們正在駕駛飛機。因此此句是利用上下文語境的制約來消除歧義的。

3.語境消除言語歧義

話語歧義是在言語交際活動中,由于說話人或者受話人對話語的背景知識不了解,產生語用上的歧義。例如:

A: John is like a fish。

B: Yes, he swims well。

A: No, I mean he can drink a lot of wine。

說話人A對John 的印象是他是一個能喝酒的人,而B知道他是一個游泳高手。因此在他頭腦中激活的聯想不一樣。

四、結語

語境在英語詞匯教學中的作用非常重大,不容忽視。要確定詞義,必須依靠語境提供的信息。教師在英語詞匯教學中,應強化學生的語境意識,指導學生借助語境體會詞義。要堅持在語境中講解詞匯,幫助學生準確地理解詞匯的含義,鼓勵他們在上下文中大膽地猜測詞義,提高他們感悟語言的能力。因此,我們應該在語境中講解詞匯,提倡在語境中學習詞匯的教學。這樣,學生才能真正的學會運用并掌握語言。

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