利用開源軟件建設信息化校園

在有些人眼里，開源軟件和自由軟件是兩個截然不同的概念，但是我們這里把他們看作同一個詞。Linux是自由軟件，大家可以自由修改、傳播和使用它。同時，Linux也是開放源代碼，是開源軟件的杰出代表。本文中提到的其他開源、自由軟件也都是同樣的情況。想了解開源軟件和自由軟件區別的可以自己去問Google。

教育信息化這個詞已經提了很多年，但是信息化并非買幾臺PC或者服務器、搭建計算機網絡就可以實現的，硬件本身不能直接為我們提供任何服務，還需要相應的軟件才能實現我們期望的功能。那么在教育信息化領域里，我們應該如何選擇恰當的軟件呢?我強烈推薦大家考慮開源和自由軟件!

● 什么是開源軟件和自由軟件

對于習慣使用微軟產品的用戶而言，剛進入自由軟件世界，會遇到許多陌生的名詞，其中比較重要的是GNU和GPL。GNU的含義是GNU's Not Unix。GNU計劃的目標是創建一套完全自由的操作系統。最初由自由軟件運動的精神領袖、GNU計劃以及自由軟件基金會(Free Software Foundation)的創立者理查德·斯托曼(Richard Stallman)編寫。GNU通用公共許可證(GNU General Public License，GPL)是所有GNU軟件都必須遵循的一種軟件授權協議。這是一份在禁止其他人添加任何限制的情況下授權所有權利給任何人的協議條款，也就是“反版權”(或稱Copyleft)。自由軟件Free software其中的free既有免費的意思，也有自由的意思，但翻譯為自由則更恰當一些。

自由軟件是指用戶可以自由運行、拷貝、研究、改進的軟件。更準確地說，自由軟件中的自由是包涵以下三種層次的自由:

1.研究程序運行機制，并根據你自己的需要修改它的自由。

2.重新分發拷貝，以使其他人能夠共享軟件的自由。

3.改進程序，為使他人受益而散發它的自由。

由此可見，自由軟件與我們熟悉的以微軟軟件產品為代表的商業軟件起碼有兩點截然不同，或者說自由軟件有兩大特征:一是可以免費使用;二是公布軟件的源代碼，用戶可以自己修改、發行。自由軟件和商業軟件可以說是兩個對立的概念，在這兩個對立的概念之間，還有許多性質介于兩者之間的軟件，或者說還有許多對用戶在運行、拷貝、研究、改進自己的軟件上有自己獨特要求——我們常稱之為許可證的計算機軟件。在我國加入WTO，國家越來越強調依法治國的今天，我們使用任何一個計算機軟件之前，都應該認真閱讀并遵守該軟件的許可證制度，不要侵犯知識產權。

顯然，自由軟件本身沒有利潤收入，這就導致許多人對自由軟件的性能是否有保障存在疑問。這其實是不用擔心的，自由軟件先進的開發機制保證了其性能的優越性。大量權威機構的各種測試和大量使用自由軟件的事實可以證明:自由軟件是可靠穩定的、功能強大的，它與以微軟產品為代表的商業軟件在性能上各有千秋。更具體地說，對于軟件的使用者，自由軟件意味著以下四種自由:

1.無論出于什么目的而運行軟件的自由。

2.研究軟件是如何工作，以使軟件適應你的需求的自由，這一自由的前提是獲得程序源代碼。

3.為了幫助你認識的人而分發軟件的自由。

4.為了使公眾受益，修訂軟件并發布你的修訂結果的自由，這一自由的前提是獲得程序源代碼。

如果軟件的使用者擁有以上這些自由，該軟件就是自由軟件。對這樣的軟件，你可以自由地拷貝、發送給任何地方的任何人，無論你是做了修改或是維持原樣，是免費或是酌收一點發送費。這種自由意味著你無須請求許可，或者為許可支付費用。

● 為什么需要使用開源軟件建設信息化校園

我一直堅定地認為應該在中國的教育(無論是在中國教育的信息化進程還是在中國的信息技術教學中)，使用自由軟件而不是商業軟件。我的理由是:

1.自由軟件優越的性能可以為中國的教育提供全面的信息化支持。

由于種種原因，中國教師對于自由軟件充滿著誤解和懷疑，認為免費提供的軟件不可能具備商業軟件的性能，不能滿足教育信息化的要求。這種觀點是大錯特錯的。這種錯誤的觀點主要來源于兩點，一是受片面宣傳的影響，二是受陳舊的技術事實和陳舊的技術觀點的影響。其實，現在的自由軟件(雖然在其背后不一定有商業化的支持，而都是由志愿者自由開發，并免費供他人使用以及再開發)的性能在總體上完全不輸于商業軟件。

尤其是對教育系統而言，自由軟件可以滿足教育信息化和信息技術教學的一切需要。比如說，一個學校建立校園網，最主要是建立自己的網站。當前大多數學校都使用微軟的Windows Server操作系統+IIS服務器，價格昂貴。但是使用自由軟件Linux+Apache 的話，不僅不用一分錢，而且降低了服務器配置，還可以在硬件上大大節約經費。至于性能，權威機構早就有數據指出:世界上的網站有70%是架構在 Apache上，這足以說明一切了。

束縛自由軟件在中國教育的運用決不是自由軟件本身的性能，而是我們教師的認識范圍和認識水平。

2.節約有限的教育經費，尊重知識產權。

當前我國無論是在教育的信息化還是信息技術教育中，使用的計算機軟件都是商業軟件。具體包括:

(1)教師和學生使用的計算機的操作系統幾乎全部是微軟的Windows系列。

(2)校園網絡、城域教育網絡等基本上使用全套的微軟產品，包括操作系統Windows Server系列、數據庫SQL Server和ACCESS系列、電子郵件服務器Exchange Server、代理服務器ISA等。

(3)教師使用和學生學習的辦公軟件幾乎全部是微軟的Ms Office，少數是金山、Office等類似產品。

(4)時下非常流行的課件制作以Authorware和PowerPoint為主。

(5)學生學習信息技術中要使用的軟件，如圖形圖像軟件Photoshop等。

以中國的經濟狀況而言，一個中學或是小學要將以上計算機軟件配置齊全，所需要的經費可以說是難以承受的，不單是中國，即便富裕如美國、德國、挪威等國的學校，一般也買不起這么多的計算機軟件。

而現實就是:中國的中小學都在使用上述商業軟件的盜版軟件，或者一些學校是正版軟件和盜版軟件參差使用。這些行為既違背國家的相關法律，也違背道德。但如果使用自由軟件，那么不用花費一分錢，就可以為國家節約大量的教育經費(畢竟很多學校還是花大價錢購買了正版軟件，而且完全不存在侵犯版權的問題)。

3.自由軟件更適合于學生的各種能力培養，尤其是中國學生最缺乏的創新精神。

中國學生最缺乏的創新精神如何才能培養出來?我想創新能力不是在學校中能夠刻意培養出來的，也許我們需要的只是一個容許、理解、支持的創新環境。學校教育中只有構建這樣一種氛圍，中華民族的創新能力才可能被開發出來。

就信息技術教育而言，我認為自由軟件正是構建一個鼓勵創新環境的最好選擇。因為自由軟件開放自己的源代碼，為使用者深刻理解技術提供了可能，也為使用者成為開發者提供了便利，事實上自由軟件是鼓勵用戶在自己作品基礎上的繼續開發的。這對學生的創新能力培養起到了一個“潤物細無聲”的作用。

相反，我們目前基于微軟產品的信息技術教育，似乎只想把我們的下一代培養成微軟產品的使用者。誠然，微軟的產品就面對用戶而言，軟件產品的人性化和傻瓜化做得非常出色，但越是傻瓜化的產品越會扼殺智力正在處于發展階段的中小學生的能力發展。在一個代碼封閉、軟件領域大肆進行壟斷競爭的軟件產品環境下，我們很難相信學習者的創新能力可以得到很好的發展。

除了在培養創新能力之外，如培養合作能力、深入研究的能力、動手能力等方面，自由軟件都比以盈利為主要目標、把自己軟件的代碼作為商業機密的商業軟件合適得多。

4.自由軟件內在的開放精神更符合教育本身的發展規律。

知識是沒有國界和地域之分的，知識是全人類共同的財富，知識的公共性決定了教育的開放性。開放教育理念源于20世紀50年代法國教育家Paul Lengrand所倡導的終身教育思想。開放教育是人類追求教育完美的一種理想。開放可以給教育擴展無限的空間，可以集成無限的資源，可以提供無限的發展機遇。

但在我們的現行信息技術教育之中，我們完全采用微軟的產品。盡管微軟是一個偉大的、成功的商業公司，但他的軟件產品都是封閉源碼，不對外開放的，在市場競爭中常采用壟斷行為，它的產品完全是以市場為上帝、以利潤為目標，這些和開放的教育理念是相違背的。

自由軟件則是完全開放的，不僅開放軟件的使用權，而且開放并且是鼓勵使用者研究自己的源碼從而進行后續的開發。通過這樣的方式使得軟件作品可以全人類共享，全人類參與開發，這和教育的終極目的和教育的自身發展規律是一致的。

IBM大中華區董事長周偉焜先生為美國著名作家、三度普利策獎得主托馬斯·弗里德曼(Thomas Friedman)的《世界是平的》中文版一書寫序，根據書的內容總結到:“開放源代碼、外包、離岸生產、供應鏈和搜索技術等被描述成為鏟平世界的十大動力”。由此可見，開源軟件已經不再是技術領域的一次小小革新，而變成當前全球發展的一股重要的推動力量，任何人都不可小覷。在中小學教育領域，也應該讓學生及早接觸和使用開源軟件，了解開源軟件的理念和應用，加速教育信息化進程，并以教育的信息化，帶動教育的現代化，為祖國培養更多更好的人才。