禮有三本

對(duì)于“禮”的闡述是荀子思想中最重要的內(nèi)容之一。荀子如此重視“禮”，有兩個(gè)方面的原因。一方面，是他的理論所必需。荀子講“性惡”，認(rèn)為人的自然本性傾向于“惡”，如果不加以節(jié)制，就會(huì)產(chǎn)生淫亂、暴虐、爭(zhēng)斗、殘賤等各種丑惡的行為，而人自身對(duì)于這些行為缺乏規(guī)范，必須通過師法之化與禮義之尊，來約束人的自然情欲，使天生之性在人成的努力下達(dá)到完善，并從而使人能夠?qū)嵺`合理而又中規(guī)矩的行為。

另一方面，是從社會(huì)現(xiàn)實(shí)政治出發(fā)的。荀子之時(shí)，已是戰(zhàn)國(guó)末年，動(dòng)蕩不安，戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍的局面行將結(jié)束，社會(huì)的重新統(tǒng)一，新的政治制度與社會(huì)秩序已處于立基的階段，如何在結(jié)束春秋戰(zhàn)國(guó)以來分崩離析的局面以后，來籌劃與建設(shè)新的社會(huì)政治制度與秩序，不僅是各個(gè)諸侯國(guó)的統(tǒng)治者們思考的問題，也是思想家們思考問題的中心。

關(guān)于“禮”，荀子的論述具有十分深刻的社會(huì)內(nèi)涵。他首先提出了“禮有三本”的思想。所謂“禮有三本”，是指“禮”有三種本元。在荀子看來，禮的這三種本元所指的是天地、先祖與君師。天地是生命的本元，先祖是族類的本元，君長(zhǎng)是政治的本元。荀子認(rèn)為，如果沒有天地，就不會(huì)有生命；如果沒有先祖，就不會(huì)有族類；如果沒有君師，就不會(huì)有政治。這三個(gè)方面缺一不可。假如缺少了其中任何一個(gè)方面，就無法去安定人民。正是基于這樣的認(rèn)識(shí)，荀子指出，人們所講的“禮”，就是出于在上侍奉天，在下侍奉地，尊敬先祖，而隆奉君師的需要，這就是他所說的“禮有三本”。

“禮有三本”實(shí)質(zhì)上就是講社會(huì)政治制度與秩序建立過程中所應(yīng)遵循的三條根本法則，即自然秩序、宗法傳統(tǒng)與君師治理。這三個(gè)方面又是一脈相承的，體現(xiàn)出戰(zhàn)國(guó)末年，在重建社會(huì)政治制度與秩序的過程中，荀子對(duì)于這種新的社會(huì)政治制度與秩序的設(shè)計(jì)與理想追求。

首先，“禮”本來是指人類社會(huì)政治的基本原則秩序，但在荀子看來，這種原則與秩序是依據(jù)一個(gè)更高的東西來設(shè)立的，它就是天地運(yùn)行的自然法則。因此“禮”以天地為本。荀子把天地作為“禮”的本元之一，實(shí)際上是指效法天地運(yùn)行的自然秩序，在他看來，天地的運(yùn)行，分為四時(shí)，四時(shí)有節(jié)候，陰陽兩氣正是在這種自然秩序中，化生萬物這是不會(huì)隨意變亂的。既然“禮”本于天地，人類社會(huì)就要仿效自然秩序，從而使之有序而不亂，讓國(guó)家安寧穩(wěn)定。在荀子看來，本于天地自然法則的“禮”是天經(jīng)地義的，也就是人類社會(huì)的政治原則與秩序是天經(jīng)地義的。

其次，這種天經(jīng)地義的“禮”本質(zhì)上體現(xiàn)了血緣宗法關(guān)系的基本精神。并以此作為其基本的法則與構(gòu)成原則。也就是說，“禮”把族類的先祖作為自己的本元之一，就是把血緣宗法傳統(tǒng)作為“禮”的核心內(nèi)容，其實(shí)就是把血緣宗法關(guān)系及其基本的精神引入到正在形成的政治社會(huì)制度與秩序之中。既然如此，家庭成員之間的倫理親情關(guān)系也就被應(yīng)用到社會(huì)政治領(lǐng)域，作為政治社會(huì)運(yùn)作的基本原則來調(diào)節(jié)現(xiàn)實(shí)社會(huì)政治中人際關(guān)系，因而在荀子的思想中，寬惠、慈愛等成為重要的組成部分，這正是反映了血緣宗法傳統(tǒng)及其基本精神。

復(fù)次，把血緣宗法關(guān)系引入社會(huì)政治領(lǐng)域，現(xiàn)實(shí)社會(huì)中人與人之間的關(guān)系也就是家庭成員之間關(guān)系的一種放大。正如在家庭之中，父親負(fù)有治家的責(zé)任，在社會(huì)生活中，君王負(fù)有治理的責(zé)任，荀子認(rèn)為這同樣是 “禮”所應(yīng)遵循的一條根本原則。既然社會(huì)關(guān)系如同家庭成員之間的關(guān)系，那么在整個(gè)社會(huì)生活領(lǐng)域，每一個(gè)人都被安排在一個(gè)特定的位置上，從而形成了一個(gè)穩(wěn)固的社會(huì)關(guān)系之網(wǎng)，從君臣百官到黎民百姓，都能各安其位，各盡其職。尤其是君師，在這種社會(huì)關(guān)系中承擔(dān)了治理的責(zé)任。否則就是失禮，引起社會(huì)的動(dòng)蕩與混亂，原有的制度與秩序遭到破壞。