“小產權”與“農民工”

兩次參加學術會議，旁聽議論“小產權房”，因而琢磨“小產權”以及——連帶著——“農民工”如何英譯的事。兩次都是這樣，真是積習難改。翻譯作業，轉換詞語，總不免端詳詞語背后的歷史現實、社會文化，這一回因為身在學術的現場，聽到的想起的比一向都多。當然，“小產權”英文怎樣講，也有年輕的媒體同仁問起?？磥砑词咕兔襟w而言，“小產權房”之說也還是新鮮事。

“小產權”是新聞，“產權”卻不是。以英譯而論，“產權”二字應當早已確定：property right，或者只消說property也就可以。這些現成的說法，恐怕亞當·斯密當年乃至早在他之前就有了；雖然，是否真這么早，要請教經濟史家，我這里只是揣測。但也正是因此，我猜“小產權”之說或其中那個“小”他們那里是沒有的——要么就擁有產權，要么就不擁有，哪來的什么“小產權”？難道還有什么“大產權”不成？而生活里沒有的，語言里顯然也不會有。所以，“小產權”的英譯，第一，“產權”現成，唯“小”待定；第二，無論怎么定，也無論譯文英語如何力求中規中矩，總歸難免“中國味”。同理，既然有關“農民工”的概念以及概念所反映的現實都是中國土生土長，這個詞譯成英文恐怕不免與“小產權”氣味相投，十足的中國作風中國氣派，盡管中國人未必都喜歡，尤其是那些買賣小產權的以及別無其他出路、只得上城里來當農民工的人們。

那么，這個“小”怎么譯？一位學者說，informal，另一位說partial，還有說limited的，不一而足；在下都不怎么同意，以為還是minor比較妥帖。

何以見得？

作為翻譯的忠實論者，我相信驗證譯文忠實與否的最佳方法是將它倒譯為原文，看看是否走樣；……