政治立場的對立,并不妨礙他們在文學上惺惺相惜。這種品質在如今的作家當中,已經非常罕見了
1941年的一天,幾個英國特工撬鎖潛入紐約洛克菲勒中心的日本領事館。他們的目標是日本人的密碼本。參與這次行動的成員之一,是英國前海軍情報員伊恩弗萊明。此人后來成了間諜小說家。這段經歷后來出現在他的小說《皇家賭場》中。出于文學夸張的需要,小說主角007開槍把一個日本人給殺了。
當時英國人窮于應付德國的攻勢,為此急需把中立的美國拖進戰爭。首相丘吉爾想出一個歪招。他召集了一幫不像間諜的間諜。這些人大多是帥哥,給人印象吊兒郎當。丘吉爾的算盤,是利用這些年輕人的魅力,讓他們混跡于華盛頓的上層社會,影響美國的決策和輿論。除了弗萊明,他們當中日后出了大名的,還有以賽亞柏林和羅納德達爾。
今天我們知道達爾,是因為他的兒童文學,尤其是《查理和巧克力廠》。達爾的正式身份,是英國駐美使館的助理空軍武官。他在華府的主要任務,是在各種社交場合偷聽美國大人物說話。他還好賭。一次在牌桌上,把平生第一筆稿費輸得精光。這種做派,加上儀表出眾,談吐機智,身邊自然少不了女人。其中之一就是女參議員魯斯。除了身為政要,魯斯的丈夫還是《時代》周刊的老板。這種人物的枕邊風,情報價值自然很高。對他青眼有加的,還有第一夫人伊琳娜羅斯福。總統夫人喜歡他的兒童故事,還邀請他去白宮。……