自由主義者的全部意義

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在某種意義上，尊重自由主義就是要做個保守派。這里說的“保守派”的主要意思是，希望美國能回到過去，重新成為一個中產(chǎn)階級社會。但做一個進(jìn)步人士，明顯隱含有希望前進(jìn)的意思。這聽似矛盾，實則不是。推進(jìn)自由主義的傳統(tǒng)目標(biāo)需要新的政策。

例如，將處方藥加入聯(lián)邦醫(yī)療保險，就可謂是一種保守政策，可以維持這一制度原來的目的。聯(lián)邦醫(yī)療保險的使命一直是覆蓋主要的醫(yī)療開銷。不過一開始藥品并不包括在內(nèi)，因為當(dāng)時藥費開銷不大。但當(dāng)對慢性病的藥物治療成為許多老年人的一筆重大開支時，聯(lián)邦醫(yī)療保險最初以醫(yī)院治療為重點的做法，已經(jīng)與其使命不符了。為了維持該制度原來的意圖，就有必要加入處方藥了。

全民醫(yī)療問題也大致類似。1935年的《社會保障法》建立了退休金制度，以及聯(lián)邦與州兩級的失業(yè)保險制度，但據(jù)社會保障總署的官方史記載，其更主要的目標(biāo)是“應(yīng)對工業(yè)社會里出現(xiàn)的一些嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)無保障問題”。保護(hù)家庭免于支付嚴(yán)重的醫(yī)療成本，與這一目標(biāo)十分契合。

事實上羅斯福曾考慮在《社會保障法》中規(guī)定醫(yī)療保險，但因政治原因作罷。所以說，實現(xiàn)全民醫(yī)療將是完成羅斯福的遺業(yè)。而且，醫(yī)療之于社會保險，正如藥品之于聯(lián)邦醫(yī)療保險一樣：醫(yī)療曾經(jīng)是筆較小的開支，而今天，無力支付醫(yī)藥費可謂是美國勞工階層面臨的最大的經(jīng)濟(jì)風(fēng)險。而我們?nèi)粢跃S持中產(chǎn)階級社會為目標(biāo)，由政府保障的醫(yī)療保險就是至關(guān)重要的：三十年前基于雇傭關(guān)系的保險也許對大多數(shù)人而言已經(jīng)不錯了，但現(xiàn)在那樣的保險顯得太少了。……