2008年9月20日,位于山西洪洞縣堤村鄉干河村的霍寶干河煤礦發生一起責任事故,死亡礦工一人。事故發生后,霍寶干河煤礦公司沒有上報事故。于是,一些嗅覺靈敏的真假記者聞風而來,但他們只為領取“封口費”,而不是采訪報道煤礦隱瞞礦難事故。
9月25日晚,“記者”擠滿了霍寶干河煤礦辦公室領取“封口費”,多則幾萬元,少則幾千元。此時,42歲的《西部時報》駐山西記者戴驍軍也在現場。他將成群的“記者”領取“封口費”的場景拍攝下來,前后歷時19分鐘,記錄了中國新聞界恥辱的一幕。
追求真相和正義的新聞操守在那晚成為少數。現場拍攝的戴驍軍顯得勢單力薄。他事后回憶說:“也許還沒等礦方人員打你,那些記者都會打你。”
戴驍軍在拍攝后倉惶而逃。當晚,他將照片、文字整理后發布到互聯網上。“封口費”事件就此曝光并迅速流傳。
戴驍軍稱,他拍攝到四張登記有領“封口費”記者的名單,共涉及38家媒體——但這還只是十多張登記名單的一部分。他曾在該煤礦親眼見到100多名“記者”聚集在十多個房間中。
10月27日,《中國青年報》發表題為“山西礦難發生之后真假記者排隊領封口費”的文章,公開報道了“封口費”事件。一時間輿論嘩然。報道中引用霍寶干河煤礦公司原辦公室主任李國良的話稱,大約共有四五十人領取了“封口費”。當天,由新聞出版總署新聞報刊司副司長朱偉峰帶隊的調查組抵達山西,就“封口費”事件展開調查。
10月29日,山西省召開新聞發布會,通報了初步調查情況:僅9月24日、25日兩天,就有23家“媒體”的28人登記領取“封口費”,其中兩人持有國家新聞出版總署的“新聞記者證”。……