他最大的挑戰來自黨內不同派系,而非民進黨。
2008年3月22日臺灣人民以超高選票將馬英九推向權力頂峰,馬在取得政權后除頻頻赴外請益與謝票,另須構思相關的人事安排,經三顧茅廬深談,馬選擇同為湖南人的劉兆玄出任“行政院長”。
從馬英九的意氣風發,國民黨高層靜默不語到大佬們的靜觀待變,不難想象劉兆玄的出線全然是馬一手主導,暗示未來5月20日后馬正式就職,劉兆玄奉命組閣所面對政局險惡將來自黨內不同派系勢力的挑戰,而非民進黨的掣肘。
之所以如此,主要是與馬英九和劉兆玄個人從政性格有關。此因馬英九在選前雖代表國民黨參選,但馬對國民黨的印象卻認定是“包袱”,刻意與國民黨保持距離,從馬自設“選務”辦公室到選擇蕭萬長為副手,馬都避開國民黨高層,甚至連知會都沒有。期間協同馬扮演勸進角色的則是劉兆玄,顯示劉兆玄說話分量遠高過國民黨榮譽主席連戰、親民黨主席宋楚瑜、國民黨主席吳伯雄、秘書長吳敦義、“立法院長”王金平等人,是以當馬力排眾議宣布蕭萬長為其副手前,消息釋放者竟然是劉兆玄,說明馬蕭劉三人形成府院“九萬兆”的傳言絕非是空穴來風。
當時政壇傳言馬英九若選上大位,必然會籌組“馬立強”內閣。所謂“馬立強”內閣系指國民黨三杰馬英九、朱立倫、胡志強等三人籌組的府院人事。但求證于胡志強、朱立倫等人,他們卻說“應該注意的是九萬兆內閣”,暗示閣揆必然是劉兆玄,不必在他們身上打轉。事后底牌掀開,果然是府院之間“九萬兆”鐵三角主導臺灣政局。顯示馬英九不論在選前、選后都認定劉兆玄是其閣揆的第一人選,絕非是國民黨高層刻意釋放出的江丙坤。
理解政治風險
劉兆玄之父劉國運是國府二級上將,長期追隨周至柔,是周倚重的謀略之士。劉國運出身于黃埔六期,后轉入軍校航空班,位次升遷至參謀次長,經常為周至柔籌謀獻策因故得罪蔣經國,待周至柔下臺,劉國運即被投閑置散,一擱就是十三年。直到劉國運因肝癌不久于人世意圖晉升為二級上將,不惜上書向蔣懺悔,蔣經國念其勛勞,于劉去世前兩周核定特準其晉升,劉才安然瞑目,時年61歲。

對于這段心路歷程,陪侍父側的劉兆玄必然有刻骨銘心的感受。劉兆玄曾說:“他的一生只是拿筆桿的參謀人員,他跟對長官周至柔一路晉升,卻也因為跟錯長官周至柔得罪蔣經國,真是成也周至柔,敗也周至柔。”
從這段話不難看出,劉兆玄對政治風險,有一定程度的理解。所以他選擇化學為職業在相當程度上是受乃父影響。
阻力來自家人
劉出任閣揆的阻力來自家人,劉的三哥臺灣中央大學校長劉兆漢認為,劉兆玄處事明快、話多,對官僚系統要求過多必然會得罪人,何苦在“老年”之際跳火坑。而劉的夫人錢明賽曾是臺灣十大杰出女青年,一向在個人專業領域發展,不耐煩瑣的官場禮儀,許多應酬和社交場合,錢明賽很少參加,都由劉一人出席。如今劉任閣揆,錢必須犧牲個人生活去成全劉,為此錢并不主張劉出任閣揆。
再者錢也認為,臺灣政壇一向以糟蹋人為主,如劉的長官蕭萬長,先受李登輝擺弄,后被連戰棄用,再受陳水扁糟蹋,若非馬英九,蕭絕無可能起復。比之于蕭,劉的政治處境更困難,馬英九要“老手上路”指派劉任閣揆,為解決眼前問題,劉不可能培植新人,只有找前朝遺老回鍋出任要職,當人選還未排定,謝長廷就戲稱這是“千歲內閣”、“老狗玩不出新把戲”。當劉有意從外覓才,國民黨內部即傳出這是“海歸內閣”、“博士見習生內閣”,話講得非常難聽,令錢明賽很難適應。
未來考驗還沒開始
不論是家人反對,或是外界批評,劉兆玄既然是馬的閣揆,問題不在家人或是外界批評,而是馬要劉兆玄扮演何種角色。國民黨內部傳的“牛(劉的諧音)馬內閣”,頗能一針見血地點出劉兆玄“做牛做馬”結果,到底能否完成馬的政見。劉兆玄于在野期間雖與馬無話不談,為馬擋不少子彈與炮火,但在廟堂之上,二人囚從政性格不同是否會產生齟齬則有待觀察。
馬英九任期4年,劉兆玄則年過65,馬有民意支持,劉有乃父陰影,劉是位典型的技術官僚,而馬是位自有主張的政治人物,在無所爭的時代二人可以無話不談,但在解決問題上,馬英九能聽進多少有待觀察。
劉的一位長官認為,馬劉都不是擅于處理人事問題的高手,他們所看重的均是專業技術問題,而非執行組合的問題。于此這位長官的見解是,馬劉表面上會以溝通化解歧見,但溝通并不等同于問題就能解決。畢竟擺在臺灣眼前的問題是松綁法令活絡經濟和提升產業,已非過去的政治糾葛問題,如果馬劉看不清問題癥結所在,用劉搞千歲內閣仍解決不了臺灣困境,以此分析劉的組閣,只是馬應付燃眉之急的一著棋,未來考驗還未開始,值得馬英九警惕。