白領階層的審慎魅力

無需超級人氣，卻生財有道的新一代Facebook們正大行其道。

在硅谷，嫉妒和瘋狂一樣都可以創造財富。

今年6月，當成立于2003年的社交網站LinkedIn從貝恩、紅杉、格雷洛克(Greylock Partners)和貝塞麥(Bessemer Venture Partners)四家風險投資公司那里接到5300萬美元，從而獲得高達10億美元估值的時候，這同時意味著，它已經加入進成員稀少的Web2.0高端“俱樂部”里了——要知道，就連老牌社交網站MySpace也不在此之列，新聞集團當年買下它時不過花費了區區5.8億美元。 這也許會讓LinkedIn的聯合創始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)心里稍微平衡一些。2005年，正是因為他的不夠慷慨，才錯失了投資YouTube的良機，只能眼睜睜地看著紅杉之后從Google的高價收購中大賺一筆。

其實，LinkedIn與MySpace甚至YouTube這樣以娛樂分享為主的Web 2.0代表們并沒有什么共同之處。打開其網頁就會發現，它色彩單一、極少出現照片，更別提有什么視頻。事實上，它的用戶都是關注公司發展的管理人員和擴展職業生涯的白領階層，加入LinkedIn更多是為了建立自己的關系網而不是社交娛樂。 “我們會一直聚焦于專業人士，在這里，你永遠都不會看到謾罵、嘲諷，以及一些無聊的在線小游戲?！盠inkedIn國際部總監莉茲·奧唐納(Liz O'Donnell)對《環球企業家》如是說。

看來，擅長投資的霍夫曼并沒有在懊惱中沉浸太久，他已經在自己的公司中看到了機會——而這種機會與那些曾經讓他分外眼紅的網站所體現出來的完全不同。

“反社交”的社交網站

對于習慣了在Myspace或Faeebook上聊天、分享照片的人來說，LinkedIn的確過于枯燥單調。直到去年，網站才允許用戶添加自己的照片，并且明確規定為“職業照”，這也因此使得一些人將其貼上了“反社交化”的標簽。

面對如此質疑，奧唐納卻并不以為然。LinkedIn的目的是在商務人士之間建立聯系，向他們提供適合的資源與解決方案，以促進其在事業上的成功。在這里，找工作的人可以在網站上搜尋招聘資訊、意向公司和雇主的資料；創業的人可以尋找到合適的工作伙伴和一些商業機會；而對于雇主而言，則可以從應聘者的資料和聯系人那里得到更多信息。所以事實上，“關系”一詞以及維系其的個人信任度對于LinkedIn來說至關重要。

“如果我們像其它網站一樣允許人們隨意增添照片的話，說不定其中一些就會潛在影響他們的職業生涯?！眾W唐納解釋說， “一切都必須出于職業的考量，因為我們要幫助用戶提高而不是損害他們的生產力?！?/p>

作為目前互聯網最大熱點的社交網站如今幾乎已經成為了年輕與時尚的同義詞。然而LinkedIn的用戶平均年齡卻是41歲，這意味著他們中的大多數人都不太可能將約會與聯歡的細節以及各種花哨的照片放在自己的數字“檔案”中。

兼容企業工具與張揚個性的功能從來都是個艱難課題。相比主流社交網站用戶的海量與隨意，人們訪問LinkedIn則帶有強烈的目的性。它在全球130多行業擁有超過850萬有經驗的專業人士，近年新增加的LinkedIn Answers功能如今每天都要回答1百萬個專業問題，而解答的人很可能就是某個領域的著名專家。世界500強企業在LinkedIn都有專用賬戶，其中499家是由總監及以上級別的雇員操作。

由于其用戶受教育程度較高，它還吸引了像比爾·蓋茨和奧巴馬這樣的名人。前者顯然是為了推廣他的科技和慈善事業，而奧巴馬這位玩轉Web2.0網站的總統候選人，則是意圖通過與更多人交流，增加自己在高端人群中的支持率。沒錯，即使是純粹的展示自我，對于LinkedIn中的個人品牌建立，“名譽”也遠比“個性”更為重要。

雖然眼下LinkedIn擁有超過2300萬的專業商務用戶以及平均每個月44075的獨立訪問量、4千萬的日平均頁面瀏覽量等等喜人數據，但與Facebook全球超過1億的用戶量相比，還是望塵莫及，同樣令它“失色”的還有后者獲得的15億美元的估值。但這一切并不妨礙LinkedIn被業內人士以及風險投資公司普遍看好，領導LinkedIn最新一輪投資的貝恩資本合伙人杰夫·格拉斯(Jeffrey Glass)就發現，許多人同時擁有LinkedIn和Facebook兩個賬戶，一個完全關乎生產力，而另一個則為了娛樂，“因此我認為兩個世界有很大的共存空間?！备窭拐f。

但是，正趨向企業服務的LinkedIn也面臨著一些轉型之困，比如對于其新增加的公司群組功能，早已默認社交網站為一個自己私密空間的員工們，也許就無法忍受上司的介入。

下一個Facebook?

是的，當LinkedIn漸漸受到矚目后，人們就會很自然地把它與目前最熱的社交網站Facebook相比。目前，LinkedIn正在組建歐洲運營部門，朝著更加國際化的方向發展，今年2月還推出了包括中文、英文、法文、德文、日文和西班牙文六種語言的手機版網站。而同Facebook一樣，它也正在積極籌措著上市計劃。這讓人不禁疑惑，社交網站的未來發展將走向何端——是如Facebook一樣不斷擴展，最終成為互聯網上的Windows，還是像LinkedIn一樣力圖把專業性發揮到極致?

2007年美國《時代》雜志公布的年度50個最酷網站中，5個上榜的社交網站都是只局限于日常生活娛樂中的某個專門領域。減肥、拼車、選秀這些主題讓身份各異的人聚合在一起，認同感讓他們成為網絡的新族群。奧唐納就認為，創新是社交網站的根本。雖然大型社交網站不會消失，但是各種各樣高度專業化的網站會越來越多，大型社交網站不會也不可能在互聯網上成為人們生活、娛樂、工作的唯一選擇，用戶分流不可避免。

雖然用戶的狹窄讓其永遠在規模上無法超過Facebook，但反而許多方面更具有針對性，這無疑是吸引廣告的關鍵。當Facebook為提高廣告收入而絞盡腦汁、為滿足外界不斷加碼的收益預期而疲于奔命的時候，LinkedIn卻早已實現贏利，今年其營收目標是1億美元，除了四分之一來自廣告外，還有多元而穩定的付費收入。是的，有時候，2300萬專業用戶比1億多用戶能創造出更多的價值。

似乎一切都在朝著LinkedIn所希望的路線前進。但是，隨著MySpace、Facebook相繼開放API(應用編程接口)，LinkedIn也在去年底采用了Google的OpenSocial平臺服務。這使得LinkedIn與其它網站的功能可以相互嵌入應用。很多分析人士認為，開放是社交網站的未來趨勢，不過會給LinkedIn這樣的專業網站帶來一定的沖擊，因為它所能提供的專業信息和服務不再具有“門檻”。比如，現在就有不少人在Facebook上召開會議、進行一些商務專業人士的活動，而這些正是LinkedIn所擅長的方向。