開端計劃對我國低收入家庭幼兒接受學前教育的啟示

[摘要]在我國學前教育事業快速發展、人民群眾日益追求優質學前教育的同時，低收入家庭幼兒接受學前教育的問題日益突出，甚至制約了我國學前教育事業的進一步發展，務必得到解決。美國歷時四十多年的開端計劃是一個面向美國低收入家庭學前兒童的綜合性項目，它所取得的成功對我國解決這一問題具有很大的借鑒價值。

[關鍵詞]開端計劃；低收入家庭；學前教育

目前，我國各級政府在資源有限的情況下，傾向于將大部分的教育資源投入到一些“優質”的學前教育機構中，并希冀這些機構發揮模范帶頭作用，帶動學前教育整體質量的提高。然而，一系列教育資源分配不公的問題，特別是學前教育資源分配的不均衡在地區之間、城鄉之間以及不同社會階層之間依然存在。在優質學前教育機構中，獲益的總是有著較高社會經濟地位的家庭的幼兒。與此同時，為數眾多的低收入家庭只能將子女送到一些收費低廉但教育狀況卻不容樂觀的學前教育機構。這一方面引發這些幼兒家長的不滿情緒，另一方面使得這些幼兒在一進入小學時就已經在多方面落后于接受過優質學前教育的幼兒。這些問題隨著我國貧富差距進一步加大而日益突出，并且制約了學前教育事業的發展。如何保障低收入家庭幼兒學前教育的質量，充分開發他們的潛力使其做好入學準備是當前亟需解決的問題。美國歷時四十多年的“開端計劃”可以為我們解決這個問題提供有益的思路。

一、開端計劃的簡要介紹

(一)產生背景

20世紀50年代以來，隨著二戰的結束，美國工業得到迅速發展，國家經濟水平大大提高，而與此同時國內貧富差距也不斷擴大。此外，戰后的美國人口急劇膨脹，黑人運動蓬勃發展，下層人民發出民主和受教育機會均等的呼吁。1963年，麥克爾·哈林頓(Michael Harrington)發表了《另一個美國：美國的貧窮》一書。他指出，美國有四分之一的人生活在貧困線以下，其中有300萬人生活在極度的貧困線下。他們的子女完全得不到適當的早期教育，入小學后很難適應學習環境的要求。這本書引起來美國市民和肯尼迪當局對于下層貧困人民的關注。肯尼迪總統提出防止成年時的貧困與依賴性，必須從小開始。隨后約翰遜總統提出了“向貧窮宣戰”的口號，指出不僅要緩解貧困，并且要救治貧困，最重要的是要防止貧困。

在學術研究上，兒童心理學和教育理論上的研究成果使得社會各方面以及政界入土開始認識到早期教育的重要價值，從而大大推動了這一時期美國學前教育的發展。兒童心理學和幼兒教育領域的研究成果同肯尼迪和約翰遜總統任職期間的政治需要和目的碰巧在時間上相吻合，其重要性也就更為突出。就這樣，學術研究成果與公共政策一起形成了開發開端計劃的推動力。1965年夏，開端計劃正式實施。

(二)開端計劃的目標、內容和管理

開端計劃作為一個全國性的大型項目，為保證質量而制定統一的執行標準是十分必要的。開端計劃的目標、內容和管理都在、“開端計劃執行標準”(Head Start Performance Standards)中做出了明確的規定，這有助于保持開端計劃的宗旨；但在計劃的具體實施細節上卻沒有限制，反而鼓勵地方在遵循執行標準的前提下，根據當地的情況發揮創造性，設計出具有適切性的課程和項目。

根據開端計劃執行標準，“開端計劃的總體目標是要增強低收入家庭兒童的社會競爭力。社會競爭力意味著兒童每天能夠有效地應對當前的環境和日后在學校和生活中的責任”。該目標是通過四個方面的服務來實現的，包括教育服務、健康服務(包括營養與心理健康)、社會服務、家長參與服務。其中家長參與服務致力于創造家庭和社區之間的合作與協作關系；讓家長參與到教育方案的活動中來，作為兒童教育與發展的主要角色發揮影響力，從而增強他們在兒童教育與發展中的作用；提供結合實際、與家庭早期教育相關的知識和經驗，使家長能夠利用這些經驗來教育孩子、改進自身的經濟狀況，為孩子的發展提供一個有利的環境。

開端計劃的主要運作方式是授權地方公立和私營的非營利性與營利性機構，為它們提供資助，以為經濟上處境不利的兒童及其家庭提供綜合性的社會服務。從開端計劃執行以來，該項目的管理機構與運行機制就一直在發生變化，但不變的是開端計劃的政策都是聯邦先行計劃處(the federal Head Start agency)、地區辦公室(regional offices)、地方獲權機構(local griantees)和授權辦事處(delegate agencies)多個層級的管理執行機構共同制定的。此外還設有專門的審查小組監察各個獲權機構如何以一種獨特的方式來實現這些標準。為其提供反饋，以確保地方社區創造并執行滿足低收入家庭特殊需要的項目。

二、開端計劃的特征

第一，開端計劃致力于減少并最終解決社會貧困問題，以反貧困作為整個項目實施的出發點和歸宿。開端計劃為低收入家庭兒童提供綜合性的和發展適宜性的學前服務，以促進他們的生理、認知和社會性的發展。通過開端計劃使這些兒童在學前階段為今后的發展奠定一個堅實的基礎，增大日后學業優秀、接受更多更好的教育的可能性，從而在未來的工作中更加獨立并獲得成功。由此，該計劃是美國實施教育民主，推動社會公平的重要措施。

第二，開端計劃關注的是“整個兒童”(the whole child)，突出家長參與在兒童發展中的重要作用。最初作為扶貧計劃的一部分，開端計劃致力于培養低收入家庭幼兒的社會競爭力以打破貧窮的惡性循環，關注的不僅是幼兒智力的發展，而且關注其身體健康以及自信、自我價值感、自律、動機等對個人成就起著關鍵作用的心理品質。家長參與是開端計劃的一大特色，這不僅是開端計劃獲得持久性成功的一個重要原因，而且對美國后來的公共教育造成了深遠的影響。開端計劃讓人們認識到家長的參與能夠保證為所服務的兒童的教育、經濟、社會性的發展提供一個牢固的基礎，家庭才是兒童價值觀和行為的最終來源和保障。

第三，開端計劃在國家宏觀調控下兼具靈活性和地區適宜性。聯邦對教育的干預和控制主要是通過撥款來起作用。開端計劃作為約翰遜總統反貧窮運動的一個重要部分，自1965年產生以來。獲得了自約翰遜以后的歷任總統的支持，資金投入不斷增多，并且通過立法和設立相關部門保障開端計劃的順利開展。該計劃制定統一標準和建立嚴格的評價體系監控各項目的實施狀況。以此作為撥款與否或多少的依據，以實現宏觀管理。此外，沒有全國性的課程，而是積極鼓勵各個州和社區在全國統一指導框架下根據當地的需要，靈活地制定課程。根據計劃執行標準。課程指的是基于兒童成長和學習的發展原則的計劃，包括兒童發展和學習的目標、兒童達成這些目標需要的經驗、職員和家長幫助兒童達成這些目標要采取的步驟、支持課程實施所需的材料。宏觀管理與地方自治相結合，一方面保證教育質量，另一方面地區適宜性也是實現統一目標的必然要求。

第四，開端計劃注重計劃執行人員的專業發展。開端計劃的管理者認為執行人員的素質決定了計劃最終取得的效果。因而十分注重參與到計劃中的教師、保育員、家長的專業發展。開端計劃提供了一系列的培訓項目。通過參與這些項目，執行人員不僅可以獲得促進兒童發展、與父母和兒童溝通、開發課程等所需的知識和技能，還能取得專業資格認證。面對不同的時代需求，開端計劃更是注重通過新型的培訓項目來保證開端計劃能夠與時俱進。

第五，開端計劃富有實驗精神，是“國家實驗室”，可以說開端計劃四十余年的發展歷程就是一個不斷實驗的過程。開端計劃在遵循一定原則的前提下大膽地設計多種項目，并通過執行后的評價，對有效的項目進行擴展，淘汰不理想的項目。正是這種實驗精神使開端計劃能夠保持創新性和對社會變化的敏感性。在這個“實驗室”里，有著一支強大的科研人員隊伍，他們緊密關注開端計劃的發展，開展大量的研究，從而引著開端計劃不斷向前發展。

第六，開端計劃有效促進了幼兒園、社區、獲權機構的合作。由于在橫跨整個國家的兩千多個社區中提供工作和服務，開端計劃增加了貧窮人群在公共決策中的參與，雇傭下層人群以輔助專業人員，鼓勵社區把重點放在貧困人群。的教育需要上，為更好地服務弱勢群體，適時地修改服務的內容和范圍。總的來說，開端計劃使得當地機構對于弱勢群體的需要更加敏感，有利于加強開端計劃和其他社會機構的聯系，共同致力于解決貧困問題。

三、對我國解決低收入家庭幼兒接受學前教育的啟示

首先，政府莊重視低收入家庭幼兒的早期教育，將教育資源向社會弱勢群體傾斜。幼兒教育的發展受到多種因素的影響。其中核心因素是政府的支持和投入。在教育資源有限的情況下，國家政府應通過政策的制訂與實施、挖掘和調配各種社會資源進入學前教育領域，同時將公共教育資源更多地向處境不利的兒童傾斜，進行教育補償。我國是一個教育經費嚴重不足的國家。教育經費只占世界教育經費總量的1％，卻被用于占世界20％左右的教育對象；而在這些公共教育經費中，只有1.3％左右才被用于學前教育。我國學前教育事業的發展長期缺乏基本的財政保障。加大政府對學前教育的支持和投入，不僅是應該的、必須的，而且是迫切需要實現的。而且在目前的情況下，如果我們關注社會的穩定，關注學前教育事業的可持續發展，更應該在學前教育資源的配置上選擇照顧弱勢群體。

其次，應注重管理機構和政策的保障。開端計劃作為一項重要的國家政策，受到國家政府和廣大民眾的關注，這為開端計劃的實施提供了有力的保障。美國聯邦政府還為開端計劃的管理和執行設立了多級的管理機構，有效地保證了開端計劃的目標和宗旨的實現。我國當前由于相關政策法規的不健全和對學前教育事業的行政監管不力，造成了一定的無序和混亂，損害了我國學前教育事業的發展。我國低收入家庭分布于全國各地，各個地區的具體情況存在差異，有必要在國家機構的領導下，建立各級的領導管理機構，共同制定和執行解決低收入家庭幼兒接受學前教育的政策和計劃，并且注重評估和改進。

第三，應注重家長參與和社區參與。家長在幼兒教育中有著不可替代的決定性的作用。我國大多數低收入家庭的家長不僅無法為兒童提供良好的家庭環境，而且缺乏正確的教育方法和幼兒教育意識，對于幼兒園教育有著過高的期望。因此我國改善低收入家庭幼兒的教育狀況。就必須重視對家長的教育，重點在于家庭環境創設、親子互動的有效途徑，從而使他們更加積極地參與到教育過程中來。另外由于資源有限，要加強社區與家庭、幼兒園的協作與聯系，充分利用社區的物質資源和人力資源，共同發展以社區為基礎的，正規與非正規相結合的早期教育。這樣才能確實保證每個低收入家庭兒童接受早期教育的機會。

第四，應加強相關教育科學研究。在過去的四年中，開端計劃一直作為一個國家實驗室，創造并檢驗各種早期教育服務。在創新與改進背后是一支龐大而高效的研究隊伍，他們通過評估新的社會現況、服務對象的需求、已開發的項目的有效性。開發出新的項目或對原有的項目加以改進，使開端計劃保持著旺盛的生命力并越來越有成效。我國要開展針對低收入家庭幼兒教育的項目計劃，必須加強教育目標、內容、過程和方法以及評價等的研究，結合對于低收入家庭幼兒特殊需要的研究。以更科學地為這部分兒童提供高質量的早期教育。

第五，應加強教師隊伍建設，提高教師素質與能力。所有美好的教育計劃都要通過教師轉變為現實，因此教師的素質和能力是計劃成功與否的關鍵。低收入家庭幼兒教育政策要納入幼兒教師素質提高的有關計劃，建立多層次、多形式、多元開放、立體交叉的幼兒教師教育與培訓體系。特別是幫助教師樹立正確的幼兒教育觀，認識并尊重幼兒的特殊需要，加強教師與幼兒、家長的溝通能力。

開端計劃歷經四十余年的發展歷程，被看作是美國最成功的反貧困項目。盡管隨著時代的發展開端計劃面臨著許多新的挑戰，迫切需要改進，但是這仍不可以掩蓋和否認它所創造的價值：它對低收入家庭兒童有著深遠的影響，確實提高了他們多方面的能力，使他們將來在學校有更多成功的機會。并為他們的人生打下了良好的基礎；開端計劃賦予社區和父母權力，讓他們在幼兒教育中承擔責任和參與決策。家長參與幼兒教育的理念是開端計劃的獨特之處，鼓勵家長通過參加該計劃提升自我、改善家庭環境并且為項目做出貢獻；開端計劃促進了教師的專業化發展，通過豐富的教師培訓項目為學前教育事業儲備了大量的專業人才；開端計劃一直引導著早期教育領域的新模式的開發。另外，開端計劃促使人們在一些重要的觀念上達成共識。比如加強幼兒社會性、智力和身體發展的努力必須開始于兒童生命的最初時期，再如家長和專業教育者必須合作來共同保證和促進幼兒的發展。這些對于我們認識和解決我國低收入家庭幼兒的早期教育問題有很大的借鑒價值。但是也應該認識到這種價值在于打開眼界、啟發思路，而不是提供了一個解決問題的現成答案。在吸收和借鑒其理念的基礎上，我們要立足本國實際，開發出一個不斷發展完善的方案。從而有效地解決我國低收入家庭幼兒的學前教育問題。