弄潮,中國古代水上運動,即逆海潮泅渡。起源于春秋時,初盛于山東,漢代以后盛于浙江、江蘇等地,唐宋為鼎盛時期。北宋·蘇轍《競渡》詩曰:“不老不知招屈恨,少年爭作弄潮游”。又稱“弄濤”。宋·王應麟《通鑒地理通釋五·浙江注》曰:“每年八月十八日,數百里士女共觀,舟人漁子沂濤觸浪,謂之弄濤”。
游水、弄潮,都是遠古時代漁獵生活的生產技能,后來,隨著軍事上的需要變成了水戰的一種軍事技能,春秋戰國時,參加水戰的士兵要有較高的游泳技巧,能夠越深水渡江河,所以,游泳便成了水兵訓練的重要內容。齊國的管仲為擊敗善于水戰的越國,加強水軍訓練,“立沼池,令以矩游為樂”,并提出“能泳者賜千金”的獎勵,終于打敗了越國的軍隊,也培養出無數“弄潮”好手。
到了宋朝,錢塘江觀潮成了水上活動的盛舉。杭州灣錢塘江口因海灣廣闊,江口狹窄,每當潮水進江后,迫使潮頭壁立,波濤洶涌,尤以每年八月十八日最為壯觀,成千上萬之人特地趕去觀潮,蘇東坡曾作《八月十五日看潮五絕》。
其二曰:“萬人鼓噪懾吳儂,猶似浮江老阿童。欲識潮頭高幾許,越山渾在浪花中”。
其五曰:“江神河伯兩醯雞,海若東來氣吐霓,安得夫差水犀手,三千強弩射潮低”。
南宋·吳自牧《東京夢梁錄·觀潮》說:每年農歷八月十八前后,盛行錢塘觀潮。善泅少年,往往以大彩旗、紅綠小傘、彩緞等系在竹竿上,伺潮出海門,即百十為群,執旗泅于水上,稱為弄潮之戲,并以此博取觀潮者的賞賜,人們稱這些弄潮高手為“弄潮兒”。周密《武林舊事·觀潮》也說:“吳兒善泅者數百,皆披發文身,手持十幅大彩旗,爭先鼓勇,逆迎而上,出沒于鯨波萬仞中,騰身百變,而旗尾略不沾濕,以此夸能”。
潘閬《憶余杭·長憶觀潮》詞把這場面描寫得很生動:
“長憶觀潮,滿郭人爭江上望。來疑滄海盡成空,萬面鼓聲中,弄潮兒向濤頭立;手把紅旗旗不濕。別來幾向夢中看,夢覺尚心寒。”
古詩中提到浙江錢塘潮的很多,如宋之問《靈隱寺》:“樓觀滄海日,門對浙江潮。”唐人李廓《憶錢塘》詩曰:“一千里色中秋月,十萬軍中半夜潮。”清人魏源《錢塘觀潮行》曰:“傳與萬古觀潮客,莫觀老潮觀壯潮。”
蘇軾《觀潮》詩曰:“廬山煙雨浙江潮,未到千般恨不消。及至到來無一事,廬山煙雨浙江潮。”
白居易《潮》詩曰:“早潮才落晚潮來,一月周流六十回。不復光陰朝復暮,杭州老去被潮催?!?/p>
劉禹錫《浪淘沙》曰:“八月濤聲吼地來,頭高數丈觸山回,須臾卻入海門去,卷起沙堆似雪堆?!?/p>
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